Το τηλεσκόπιο Webb κοιτάζει στο πιο μακρινό αστέρι ακόμα και βρίσκει έκπληξη

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble συγκλόνισε τους αστρονόμους όταν ανακάλυψε το Earendel, ένα αστέρι τόσο παλιό, που υπήρχε ίσως μόλις 1 δισεκατομμύριο χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.

Τώρα οι ειδικοί χρησιμοποίησαν το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, τον ισχυρό υπέρυθρο συνεργάτη του Hubble, για να ρίξουν μια ματιά και η πρώτη του ματιά αποκάλυψε ακόμη περισσότερες λεπτομέρειες για το αστέρι. Προς έκπληξη των επιστημόνων, το Earendel μπορεί να έχει έναν πιο δροσερό, πιο κόκκινο διαστημικό σύντροφο:

άλλο αστέρι

. Επειδή η διαστολή του σύμπαντος έχει τεντώσει την άλλη πηγή φωτός σε μήκη κύματος μεγαλύτερα από αυτά που μπορεί να αντιληφθεί το Hubble, μόνο ο Webb θα μπορούσε να βρει αυτές τις ενδείξεις.

«Οι αστρονόμοι δεν περίμεναν ότι ο Γουέμπ θα αποκάλυπτε κανέναν σύντροφο του Έαρεντελ, καθώς θα ήταν τόσο κοντά μεταξύ τους και δεν θα μπορούσαν να διακριθούν στον ουρανό», σύμφωνα με το

Επιστημονικό Ινστιτούτο Διαστημικού Τηλεσκοπίου

στη Βαλτιμόρη.

Το tweet μπορεί να έχει διαγραφεί

Η μελέτη ενός αστεριού όπως ο Έρεντελ είναι πολύτιμη γιατί κρύβει μυστικά για το πώς ξεκίνησε και εξελίχθηκε το σύμπαν, που θεωρείται ότι είναι 13,8 δισεκατομμυρίων ετών. Με το Webb, το κορυφαίο διαστημικό παρατηρητήριο που διευθύνεται από τη NASA και τους ευρωπαϊκούς και καναδικούς διαστημικούς οργανισμούς, οι επιστήμονες απέκτησαν νέες γνώσεις για τον τύπο του αστεριού και τον γαλαξία γύρω του, γνωστό ως

Sunrise Arc

. Μελλοντική έρευνα από το τηλεσκόπιο θα μπορούσε να αποκαλύψει ακόμη περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη φωτεινότητα, τη θερμοκρασία και τη σύνθεση του αστεριού.

ο

νέα ευρήματα

υποδεικνύουν ότι το Earendel, που σημαίνει “πρωινό αστέρι” στα παλιά αγγλικά, είναι ένα τεράστιο αστέρι τύπου Β, υπερδιπλάσιο από τη θερμοκρασία του ήλιου και περίπου 1 εκατομμύριο φορές φωτεινότερο.

Το Hubble κατάφερε να εντοπίσει τον Έαρεντελ πέρυσι λόγω μιας ιδιορρυθμίας της φύσης που είναι γνωστή ως βαρυτικός φακός. Αυτό το φαινόμενο συμβαίνει όταν ένα ουράνιο αντικείμενο έχει τόσο τεράστια βαρυτική έλξη, που παραμορφώνει τον χρόνο και τον χώρο γύρω του.

Το tweet μπορεί να έχει διαγραφεί

Θέλετε περισσότερη επιστήμη




και οι ειδήσεις τεχνολογίας παραδίδονται απευθείας στα εισερχόμενά σας; Εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο του Mashable Light Speed




σήμερα.

Η NASA χρησιμοποιεί συχνά την αναλογία μιας μπάλας μπόουλινγκ που τοποθετείται σε ένα αφρώδες στρώμα ή τραμπολίνο για να δείξει πώς λυγίζει το ύφασμα του χωροχρόνου. Φως που διαφορετικά θα ταξίδευε σε ευθείες καμπύλες και παραμορφώνεται καθώς περνά μέσα από τον στρεβλό χωροχρόνο.

Ο βαρυτικός φακός έχει ακόμη και τη δυνατότητα να αναπαράγει αντικείμενα, όπως ένας καθρέφτης διασκέδασης μπορεί να δημιουργήσει πολλαπλά ακανόνιστα αντίγραφα εικόνων.

Σε αυτή την περίπτωση, το Earendel εμφανίζεται μόνο μία φορά, αλλά το σμήνος γαλαξιών WHL0137-08, περίπου 28 δισεκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη, λειτουργεί σαν ένας κολοσσιαίος μεγεθυντικός φακός. Στρεβλώνει τον χωροχρόνο, επιτρέποντας στους επιστήμονες να δουν ακόμη πιο μακρινά αντικείμενα στον κόσμο. Η πρόσθετη προδιαγραφόμενη ισχύς ενός βαρυτικού φακού μπορεί να βοηθήσει στην επέκταση της όψης των τηλεσκοπίων για να δούμε ακόμη και παλαιότερους γαλαξίες.

Οι αστρονόμοι είναι πλέον επιδέξιοι στο να εντοπίζουν τα ενδεικτικά κόλπα του βαρυτικού φακού, αλλά αυτό δεν ήταν πάντα αλήθεια. Το 1987, ένα τεράστιο μπλε τόξο που πιστεύεται ότι έχει μήκος εκατοντάδες τρισεκατομμύρια μίλια θεωρήθηκε για πρώτη φορά ένα από τα μεγαλύτερα αντικείμενα που έχουν εντοπιστεί ποτέ στο διάστημα. Αργότερα εκείνο το έτος, οι επιστήμονες διευκρίνισαν, με τη βοήθεια της Γενικής Θεωρίας της Σχετικότητας του Αϊνστάιν, ότι στην πραγματικότητα εξέταζαν μια οπτική ψευδαίσθηση, παραμορφωμένη από ένα σμήνος γαλαξιών. Οι New York Times δημοσίευσαν μια ιστορία για

το «περίεργο» υπονοούμενο

των ευρημάτων τους, με τίτλο «Αχανές Κοσμικό Αντικείμενο Υποβαθμισμένο σε Μιράζ».

Από την ανακάλυψη του Έαρεντελ από τον Χαμπλ, ο Γουέμπ έχει εντοπίσει και άλλα

εξαιρετικά μακρινά (και, επομένως, παλιά) αστέρια

χρησιμοποιώντας την τεχνική του βαρυτικού φακού, αν και καμία δεν είναι τόσο μακριά. Μια άλλη ομάδα επιστημόνων ανακάλυψε ένα με το παρατσούκλι Quyllur, ένα κόκκινο γίγαντα αστέρι που παρατηρήθηκε περίπου 3 δισεκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.

«Η ερευνητική ομάδα έχει επιφυλακτική ελπίδα ότι αυτό θα μπορούσε να είναι ένα βήμα προς την τελική ανίχνευση ενός από τα αστέρια της πρώτης γενιάς», λέει το ινστιτούτο, «αποτελούμενο μόνο από τα ακατέργαστα συστατικά του σύμπαντος που δημιουργήθηκαν στη μεγάλη έκρηξη — υδρογόνο και ήλιο.”