Οι μέρες του Άρη μικραίνουν, αλλά δεν ξέρουμε γιατί
Νέα δεδομένα που συγκεντρώθηκαν από το Insight Lander της
NASA
αποκάλυψαν ότι οι μέρες του Άρη μικραίνουν κάθε χρόνο. Ενώ η διάρκεια των ημερών μικραίνει μόνο κατά μια σειρά χιλιοστών του δευτερολέπτου, αυτές οι μικρές αλλαγές σημαίνουν ότι ο πλανήτης περιστρέφεται ολοένα και πιο γρήγορα κάθε χρόνο και οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι ακριβώς γιατί.
Το InSight αποσύρθηκε τον περασμένο Δεκέμβριο και συγκέντρωσε αρκετά δεδομένα για τον Κόκκινο Πλανήτη κατά τη διάρκεια των εργασιών του. Εξετάζοντας αυτά τα δεδομένα, η NASA ανακάλυψε μερικές ενδιαφέρουσες πληροφορίες – οι περιστροφές του Άρη αυξάνονται ταχύτερα, επιταχύνοντας κατά περίπου τέσσερα χιλιοστά του δευτερολέπτου ετησίως.
Αν και αυτό δεν είναι μια τεράστια αλλαγή, καμία
αλλαγή ταχύτητας περιστροφής
σε έναν πλανήτη θα μπορούσε να είναι σοβαρή, ειδικά καθώς αυτές οι αλλαγές μπορεί να αθροίζονται σε εκατοντάδες ή ακόμη και χιλιάδες χρόνια. Αυτήν τη στιγμή, οι μέρες του Άρη έχουν διάρκεια 24 ώρες και 37 λεπτά. Αυτές οι μέρες αναφέρονται συχνά ως “sols” και χρησιμοποιούνται όταν περιγράφουν πόσο καιρό διαστημόπλοια βρίσκονται σε τροχιά ή παρακολουθούν τον πλανήτη.
Η εκμάθηση ότι η ταχύτητα με την οποία περνούν τα sol στον Άρη αυξάνεται έχει αφήσει τους επιστήμονες μπερδεμένους, επειδή απλώς δεν είναι σίγουροι τι προκαλεί την αύξηση. Όσον αφορά τα ίδια τα δεδομένα, το να μπορούμε να ανατρέχουμε σε όλα όσα έμαθε το InSight πριν από την απόσυρσή του είναι καταπληκτικό, καθώς μπορούμε πάντα να μάθουμε περισσότερα για τις λεπτομέρειες που μπορεί να μην ξεχώριζαν εκείνη τη στιγμή, ειδικά καθώς καταγράφουμε περισσότερα δεδομένα για τον Άρη με το Curiosity και Perseverance – δύο αποστολές βασισμένες σε ρόβερ που εξακολουθούν να εξερευνούν τον Κόκκινο Πλανήτη.
Η NASA έχει ένα σχέδιο να στείλει μια επανδρωμένη αποστολή στον Άρη τη δεκαετία του 2030, αν και αυτό στηρίζεται σε ορισμένους άλλους παράγοντες για να το καταστήσει δυνατό – συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας πυρηνικής μηχανής πυραύλων. Ωστόσο, το να μάθετε ακριβώς γιατί η διάρκεια των ημερών μικραίνει στον Άρη θα μπορούσε να είναι σημαντικό για την κατανόηση περισσότερων για την ιστορία του πλανήτη, καθώς και για το μέλλον του.
ΕΝΑ
χαρτί με πλήρεις λεπτομέρειες
είναι διαθέσιμο στο περιοδικό
Φύση
.
