Μια συγχώνευση που είναι καλή για τους εργαζόμενους και τους καταναλωτές

Μετά από μια εξαντλητική αναθεώρηση από ρυθμιστικές αρχές στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε ολόκληρο τον κόσμο, η προτεινόμενη εξαγορά της

Activision Blizzard

από τη

Microsoft

πρόκειται να ολοκληρωθεί αργότερα μέσα στο έτος. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενέκρινε τη συναλλαγή τον Μάιο, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου ανέστειλε τη διοικητική της πρόκληση και βρίσκονται σε εξέλιξη διαπραγματεύσεις με την Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου.

Ως νεοεκλεγείς πρόεδρος των Εργαζομένων στην Επικοινωνία της Αμερικής, είμαι εξαιρετικά ενθαρρυμένος από αυτές τις εξελίξεις. Χάρη στη ρυθμιστική διαδικασία, αυτή η συμφωνία θα ενισχύσει σημαντικά τον ανταγωνισμό στη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών, διασφαλίζοντας παράλληλα τα δικαιώματα των εργαζομένων και τα συμφέροντα των καταναλωτών.

Σε μια καταγγελία που υποβλήθηκε για την παρεμπόδιση της εξαγοράς, οι επίτροποι της FTC εξέφρασαν την ανησυχία ότι η Microsoft θα καταπνίξει τον ανταγωνισμό παρακρατώντας δημοφιλή βιντεοπαιχνίδια

Activision

από άλλες κονσόλες παιχνιδιών και υπηρεσίες ροής. Οι παραχωρήσεις που έχει κάνει η Microsoft για να κερδίσει την έγκριση από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή όχι μόνο αντιμετωπίζουν αυτές τις ανησυχίες, αλλά επεκτείνουν επίσης τη διαθεσιμότητα τίτλων Activision σε πρόσθετες υπηρεσίες τυχερών παιχνιδιών cloud που δεν έφεραν στο παρελθόν τίτλους όπως το Call of Duty.

Αυτό είναι μια σημαντική νίκη για τους καταναλωτές. Σύμφωνα με τους όρους της συγχώνευσης, η Microsoft θα κάνει περισσότερα για να διασφαλίσει ότι τα παιχνίδια της θα είναι διαθέσιμα σε πολλές πλατφόρμες από ό,τι κάνει αυτή τη στιγμή η Activision Blizzard και περισσότερα από τον κύριο ανταγωνιστή της, τη

Sony

, η οποία εμποδίζει τους ανταγωνιστές που εδρεύουν στις ΗΠΑ να ανταγωνίζονται στην αγορά τυχερών παιχνιδιών της Ιαπωνίας.

Για τους εργαζόμενους, τα πιθανά οφέλη είναι ακόμη πιο δραματικά.

Οι βιομηχανίες τεχνολογίας και βιντεοπαιχνιδιών είναι διαβόητες για τη δημιουργία τοξικών και μεροληπτικών εργασιακών περιβαλλόντων και για την καταπολέμηση των εργαζομένων που θέλουν να οργανώσουν ένα σωματείο. Το έχω δει από πρώτο χέρι. Πριν από την εκλογή μου ως πρόεδρος της CWA, ως αντιπρόεδρος της περιφέρειας για τη νότια κεντρική περιοχή των Ηνωμένων Πολιτειών, υποστήριξα τις ιστορικές προσπάθειες των μουσικών εργολάβων του YouTube που ψήφισαν επιτυχώς υπέρ της ένταξης στο σωματείο μας. Τώρα η μητρική εταιρεία του YouTube Alphabet αρνείται να αναγνωρίσει την ένωση. Στην

Apple

, το κατάστημα της περιοχής μου στην Οκλαχόμα Σίτι ήταν το δεύτερο στις Ηνωμένες Πολιτείες που κέρδισε την εκπροσώπηση των συνδικάτων και κατά τη διάρκεια της διοργάνωσής μας,

ανακαλύψαμε στοιχεία φυλετικών ανισοτήτων

στις ευκαιρίες που έχουν οι εργαζόμενοι.

Η αντίσταση των εργοδοτών στη συλλογική δράση των εργαζομένων ήταν ιδιαίτερα διαδεδομένη στην Activision Blizzard. Όταν οι εργαζόμενοι στη διασφάλιση ποιότητας σε δύο στούντιο αποφάσισαν να αντιμετωπίσουν τις χαμηλές αμοιβές τους και άλλες κακές συνθήκες εργασίας οργανώνοντας την ένταξή τους στο σωματείο μας, η εταιρεία απάντησε με μια αδυσώπητη και παράνομη εκστρατεία για να τους αποτρέψει ακόμη και να ψηφίσουν.

Η Microsoft έχει υιοθετήσει μια διαφορετική προσέγγιση. Η εταιρεία συνεργάστηκε μαζί μας για να διαπραγματευτεί μια άνευ προηγουμένου, εκτελεστή συμφωνία εργασιακής ουδετερότητας, η οποία, εάν εγκριθεί η συγχώνευση, θα επέτρεπε στους εργαζόμενους στην Activision Blizzard να κάνουν ελεύθερα και δίκαια μια επιλογή σχετικά με την εκπροσώπηση των συνδικάτων. Το γεγονός ότι οι ανησυχίες των εργαζομένων μπήκαν στη συζήτηση για την εξαγορά οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στη νέα αντιμονοπωλιακή έμφαση στις αγορές εργασίας που υποστήριξε η κυβέρνηση Μπάιντεν.

Αν και οι όροι της συμφωνίας μας ισχύουν μόνο για τους υπαλλήλους της Activision Blizzard μετά το κλείσιμο της εξαγοράς της Microsoft, τα στελέχη της Microsoft τήρησαν αυτές τις αρχές για τους δικούς τους υπαλλήλους νωρίτερα φέτος. Όταν οι ελεγκτές διασφάλισης ποιότητας στο στούντιο Zenimax της εταιρείας εκδήλωσαν ενδιαφέρον να ενταχθούν στην CWA, τους επετράπη να επιλέξουν μόνοι τους αν θα συμμετάσχουν. Κανείς δεν απολύθηκε ως αντίποινα για συνδικαλιστική δράση. Κανείς δεν αναγκάστηκε να παρακολουθεί υποχρεωτικές συνεδριάσεις και να ακούει γήπεδα που καταστρέφουν τα συνδικάτα. Η διαδικασία ήταν απλή, δωρεάν και δίκαιη, όπως θα έπρεπε.

Δυστυχώς, η Microsoft είναι μόνη μεταξύ των μεγάλων εταιρειών βιντεοπαιχνιδιών και τεχνολογίας των ΗΠΑ. Το εργατικό δυναμικό της Sony στις ΗΠΑ βρίσκεται στην ίδια θέση με το εργατικό δυναμικό της Activision Blizzard, το οποίο έχει αφεθεί να αγωνίζεται κάτω από αδύναμες εργατικές νομοθεσίες που οι εταιρείες συχνά αγνοούν. Στο φετινό συνέδριο προγραμματιστών παιχνιδιών, μια ομάδα εργαζομένων στα βιντεοπαιχνίδια παρέδωσε μια επιστολή στη διοίκηση της Sony ζητώντας από την εταιρεία να συμφωνήσει να επιτρέψει στους εργαζομένους της να οργανωθούν χωρίς αντίποινα και παρεμβολές. Η απάντηση? Σιωπή.

Οι συλλογικές διαπραγματεύσεις διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην εξισορρόπηση της ισχύος των εργοδοτών στην αγορά. Αποτελεί μια διαρθρωτική αλλαγή στην αγορά εργασίας όπου κι αν συμβεί, επιτρέποντας στους εργαζόμενους να επιτύχουν τις απαραίτητες βελτιώσεις στους μισθούς και τις συνθήκες εργασίας τους μέσω της συνδυασμένης διαπραγματευτικής τους δύναμης. Υπό την ηγεσία της προέδρου της FTC, Lina Khan, η πρόθεση της Επιτροπής να εξετάσει τις επιπτώσεις των συγχωνεύσεων στην αγορά εργασίας είναι ευρέως γνωστή. Τα προσχέδια κατευθυντήριων γραμμών για τις συγχωνεύσεις που κυκλοφόρησαν πρόσφατα από την FTC και το Υπουργείο Δικαιοσύνης αρχίζουν να επισημοποιούν αυτή την πρόθεση.

Οι παγκόσμιες δεσμεύσεις που έχει αναλάβει η Microsoft στο μέτωπο των καταναλωτών σε συνδυασμό με τις δεσμεύσεις της για την αγορά εργασίας που αλλάζουν το παιχνίδι, όχι μόνο θα αποτρέψουν τη ζημιά στους καταναλωτές, αλλά θα δώσουν επίσης στους εργαζομένους μια θέση στο τραπέζι από το οποίο οι ιθύνοντες της αντιμονοπωλιακής πολιτικής τους είχαν αποκλείσει μέχρι πρόσφατα και ότι η δημοκρατία μας για άλλη μια φορά απαιτεί.