Μετά τις πυρκαγιές στο Μάουι, οι κίνδυνοι για την ανθρώπινη υγεία παραμένουν

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύεται από

Η συζήτηση.

Άνθρωποι που επιστρέφουν σε ό,τι έχει απομείνει από την παραθαλάσσια πόλη Lahaina, τη Χαβάη και άλλες κοινότητες Μάουι μετά από ένα από τα

οι πιο θανατηφόρες καταστροφές από πυρκαγιές

αντιμετωπίζουν περισσότερους κινδύνους, πέρα ​​από το

2.200 κτίρια

κατεστραμμένο ή κατεστραμμένο και

δεκάδες ζωές

χαμένος. Οι πυρκαγιές άφησαν επίσης παρατεταμένους κινδύνους για την υγεία των ανθρώπων και της άγριας ζωής.

Όταν οι πυρκαγιές εξαπλώνονται στις κοινότητες,

όπως έχουμε δει πιο συχνά τα τελευταία χρόνια

καίνε κατασκευές που περιέχουν επεξεργασμένο ξύλο, πλαστικά, χρώματα και

επικίνδυνα οικιακά απόβλητα

. Μπορούν να κάψουν οχήματα και να λιώσουν πλαστικούς σωλήνες νερού. Όλα αυτά τα στοιχεία απελευθερώνουν τοξικά αέρια και σωματίδια.

Πολλοί ατμοσφαιρικοί ρύποι πέφτουν στο έδαφος και όταν ανακατεύονται συντρίμμια ή σκόνη,

επικίνδυνα σωματίδια

μπορούν να εισέλθουν στον αέρα, όπου οι άνθρωποι μπορούν εύκολα να τα εισπνεύσουν.

Οι χημικές ουσίες μπορούν επίσης να μολύνουν τα αποθέματα νερού. Στις 11 Αυγούστου 2023, Maui County

εξέδωσε προειδοποίηση «μη ασφαλούς νερού».

για περιοχές της Λάχαινας και της Άνω Κούλας που επλήγησαν από πυρκαγιές, προειδοποιώντας τους κατοίκους να

χρησιμοποιήστε μόνο εμφιαλωμένο νερό

για πόση και μαγείρεμα και μην βασίζεστε στο βραστό νερό της βρύσης λόγω του κινδύνου επιβλαβών χημικών ουσιών.

Ως ένα

μηχανικός περιβάλλοντος

, συνεργάζομαι με συναδέλφους για να βοηθήσω τις κοινότητες να ανταποκριθούν και να ανακάμψουν από τις πυρκαγιές και άλλες καταστροφές, συμπεριλαμβανομένης της πυρκαγιάς Marshall στην κομητεία Boulder του Κολοράντο και της πυρκαγιάς Camp που κατέστρεψε το Paradise της Καλιφόρνια. Η Lahaina και άλλες κοινότητες Maui αντιμετωπίζουν παρόμοιους κινδύνους.

Χημικοί κίνδυνοι στα συντρίμμια πυρκαγιάς

Οι κάτοικοι που επιστρέφουν στις καμένες γειτονιές τους πιθανότατα θα βρεθούν

περιβάλλεται από κινδύνους

. Κάποια είναι προφανή,

όπως σπασμένο γυαλί

, καρφιά και κατεστραμμένα δοχεία φυσικού αερίου. Σπασμένα καλώδια ηλεκτρικού ρεύματος και αγωγοί αερίου μπορεί να είναι υπό τάση ή να παρουσιάζουν διαρροή.

Λιγότερο προφανείς είναι οι χημικοί κίνδυνοι που μπορούν να φτάσουν πολύ πέρα ​​από τη ζώνη πυρκαγιάς.

Ο μαύρος καπνός από μια φωτιά είναι ένα σημάδι ατελούς καύσης που μπορεί να παράγει χιλιάδες χημικές ουσίες όταν καίγονται ξύλα και πλαστικά.

Χημικά όπως

βενζόλιο

οδηγω,

αμίαντο

και οι πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες, ή PAH, είναι συνηθισμένοι σε συστήματα τέφρας, απορροής και μερικές φορές νερού μετά από πυρκαγιές.

Η έκθεση σε υψηλά επίπεδα χημικών μπορεί μερικές φορές να προκαλέσει άμεση βλάβη, όπως ναυτία, έμετο, ζάλη, εξανθήματα και αναπνευστικά προβλήματα. Για αυτούς τους λόγους είναι κρίσιμο να προστατεύονται οι άνθρωποι, ιδιαίτερα τα παιδιά και τα άτομα με παθήσεις, από την έκθεση.

κατάσταση

συνέστησαν υγειονομικοί υπάλληλοι

ότι οι κάτοικοι φορούν κοντά παπούτσια,

Αναπνευστήρες N95

γάντια ανθεκτικά στις χημικές ουσίες και άλλος προστατευτικός εξοπλισμός ενώ κοιτάζετε μέσα από υπολείμματα ιδιοκτησίας.

Όταν τα συντρίμμια καταστροφής είναι τελικά

αφαιρεθεί από επαγγελματίες

ο

οι εργολάβοι θα φορούν κοστούμια Tyvek

και πιθανώς αναπνευστήρες για την προστασία της υγείας τους.

Τα κτίρια που δεν κάηκαν μπορεί να έχουν ακόμα κινδύνους

Ακόμα και κτίρια

θεωρείται δομικά ασφαλής

μπορεί να έχουν ρύπους που τα καθιστούν επικίνδυνα για την ανθρώπινη υγεία.

Τα σωματίδια και οι ατμοί μπορούν

εισέρχονται σε κτίρια από ρωγμές

, πόρτες, παράθυρα και άλλες πύλες. Μερικοί από αυτούς τους ρύπους εγκαθίστανται σε επιφάνειες, ενώ άλλοι διεισδύουν στα υφάσματα, κολλούν στους τοίχους και εισέρχονται στους αεραγωγούς.

Συχνά τα κτίρια πρέπει να καθαρίζονται ή να απολυμαίνονται επαγγελματικά από εταιρείες αποκατάστασης πυρκαγιών. Ο καθαρισμός επιφανειών και αγωγών, η αντικατάσταση φίλτρων αέρα και η εγκατάσταση φίλτρων HEPA μπορούν επίσης να βοηθήσουν.

Κίνδυνοι για το πόσιμο νερό και δοκιμές εδάφους

Πόσιμο νερό

είναι άλλη μια σοβαρή ανησυχία μετά τις αστικές πυρκαγιές.

Οι πυρκαγιές μπορούν να προκαλέσουν το

υδραυλικά έξω ή μέσα στο ίδιο το κτίριο επικίνδυνα

με δυο τρόπους. Η απώλεια της πίεσης του νερού μπορεί να επιτρέψει στους ρύπους να εισέλθουν στους σωλήνες. Η κομητεία Maui ανέφερε αυτόν τον κίνδυνο κατά την έκδοση του

Ειδοποίηση «μη ασφαλούς νερού».

στις 11 Αυγούστου. Όταν οι πλαστικοί σωλήνες θερμαίνονται,

μπορούν επίσης να αποσυντεθούν

και μετά

απευθείας έκπλυση χημικών

στο νερό.

Οι συνάδελφοί μου και εγώ έχουμε τεκμηριώσει

επίπεδα βενζολίου που ξεπέρασαν

επικίνδυνα όρια για το πόσιμο νερό μετά από πολλές προηγούμενες πυρκαγιές.

Μπορούν επίσης να υπάρχουν PAH

όπως έδειξε η έρευνά μας.

Αυτές και άλλες χημικές ουσίες ενέχουν άμεσο κίνδυνο για την υγεία των χρηστών του νερού, ακόμα κι αν το νερό μυρίζει ωραία. Απλό ξέπλυμα με νερό

μπορεί να αποτύχει

αφαιρέστε σοβαρή μόλυνση.

Κατάλληλες επιθεωρήσεις και δοκιμές

σε κτίρια και

για ιδιωτικά πηγάδια

και

μεγαλύτερα συστήματα ύδρευσης

είναι σημαντικά.

Έξω, το έδαφος μπορεί επίσης να μολυνθεί σε πυρκαγιά. Μόλις αφαιρεθούν τα υπολείμματα, απαιτείται δοκιμή

βεβαιωθείτε ότι το έδαφος

όπου οι άνθρωποι θα ξαναφυτεύουν τους κήπους, τις αυλές και τα οπωροφόρα δέντρα τους είναι απαλλαγμένο από επικίνδυνες χημικές ουσίες και ασφαλές για ανθρώπους και κατοικίδια.

Προστασία των υδάτινων οδών και της υδρόβιας ζωής

Κατά τη διάρκεια της πυρόσβεσης και του καθαρισμού, και όταν βρέχει, οι ρύποι μπορεί να ξεβραστούν σε υδάτινες οδούς και να καταλήξουν στον ωκεανό.

Η Λαχάινα εκτείνεται κατά μήκος της δυτικής ακτής του Μάουι και είναι από καιρό δημοφιλής τοποθεσία για να δείτε θαλάσσιες χελώνες και άλλη θαλάσσια ζωή. Αυτή η θαλάσσια ζωή μπορεί τώρα να κινδυνεύει από τους ρύπους από τα καμένα παράκτια κτίρια και την απορροή. Η φωτιά έκαψε μέχρι την ακτογραμμή, καταστρέφοντας σκάφη, αποβάθρες και άλλα οχήματα,

μερικά από τα οποία βυθίστηκαν

.

Τα συντρίμμια και τα βυθισμένα σκάφη θα πρέπει να απομακρυνθούν από τα παράκτια νερά για την προστασία των κοραλλιών. Παρόμοια με τις πυρκαγιές κοντά σε λίμνες, ποτάμια και ρυάκια, θα απαιτηθούν δοκιμές νερού.

Οι κοινότητες μπορούν να αποφύγουν περισσότερες επιβλαβείς απορροές κατά τη διαδικασία καθαρισμού τοποθετώντας

εμπόδια ελέγχου της ρύπανσης

κοντά σε αποχετεύσεις ομβρίων, γύρω από ιδιοκτησίες και κοντά σε πλωτές οδούς. Αυτά μπορούν να βοηθήσουν στην αναχαίτιση των ρύπων που ρέουν προς τον ωκεανό.

Τι συμβαίνει με όλα τα συντρίμμια;

Πώς να με ασφάλεια

πετάξτε όλα τα συντρίμμια

καθώς η κοινότητα καθαρίζεται και ανακάμπτει είναι ένα άλλο ερώτημα.

Μετά την πυρκαγιά Marshall του 2021 στο Κολοράντο, όπου καταστράφηκαν περίπου 1.200 κατασκευές,

ο καθαρισμός παρήγαγε 300.000 τόνους

των απορριμμάτων. Στο Maui, τα συντρίμμια μπορεί να χρειαστεί να απομακρυνθούν από το νησί για διάθεση.

Η εκκαθάριση και η ανάκαμψη από μια καταστροφή αυτού του μεγέθους χρειάζονται χρόνια. Στη διαδικασία, συνιστώ στους κατοίκους να απευθυνθούν στα τμήματα δημόσιας υγείας για συμβουλές που θα τους βοηθήσουν να παραμείνουν υγιείς και ασφαλείς.

Αυτό το άρθρο ενημερώθηκε στις 12 Αυγούστου 2023, με νέες εκτιμήσεις ζημιών από αξιωματούχους της κομητείας Μάουι.

Andrew J. Whelton


Πανεπιστήμιο Purdue

. Ο Whelton λαμβάνει χρηματοδότηση από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών των ΗΠΑ, το Εθνικό Ινστιτούτο Επιστημών Περιβαλλοντικής Υγείας των ΗΠΑ, την Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ, το Εθνικό Ινστιτούτο Επαγγελματικής Ασφάλειας και Υγείας των ΗΠΑ, την πόλη του Λούισβιλ, την περιοχή άρδευσης Paradise, το Ροταριανό Ίδρυμα Paradise, το Ίδρυμα Ερευνών Υδάτων και crowdfunding. Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύεται από

Η συζήτηση

με άδεια

Creative

Commons. Διαβάστε το

πρωτότυπο άρθρο

.