Η Intuitive Machines ορίζει την ημερομηνία εκτόξευσης του Νοεμβρίου για την αποστολή σεληνιακής προσγείωσης
Η σεληνιακή εταιρεία τεχνολογίας Intuitive Machines μπορεί κάλλιστα να είναι η πρώτη ιδιωτική αμερικανική εταιρεία που προσγειώνει ένα διαστημόπλοιο στη Σελήνη. Η εταιρεία δήλωσε τη Δευτέρα ότι στόχευε σε μια εξάημερη χρονοθυρίδα που ξεκινά στις 15 Νοεμβρίου για να εκτοξεύσει την αποστολή σεληνιακής προσγείωσης IM-1 σε έναν πύραυλο
SpaceX
Falcon 9.
Η Intuitive Machines είναι μία από τις τρεις εταιρείες στις οποίες ανατέθηκαν συμβόλαια στη
NASA
για την παράδοση ωφέλιμων φορτίων στη σεληνιακή επιφάνεια στο πλαίσιο του προγράμματος «Commercial Lunar Payload
Services
» του οργανισμού. (Οι άλλες δύο εταιρείες που έχουν λάβει βραβεία είναι η Astrobotic και η OrbitBeyond· η τελευταία εταιρεία αργότερα αποσύρθηκε από το πρόγραμμα.)
Ενώ φαινόταν ότι η Astrobotic με έδρα το Πίτσμπουργκ θα ήταν η πρώτη από αυτές που θα εκτόξευε το προσεδάφισμά της, αυτή η εταιρεία παρεμποδίστηκε σε μεγάλο βαθμό από καθυστερήσεις στο συμβατικό όχημα εκτόξευσης, τον πύραυλο Vulcan της United Launch Alliance. Φαίνεται τώρα ότι η Intuitive Machines θα τους νικήσει μέχρι το τέλος.
Η εταιρεία, η οποία εισήχθη στο χρηματιστήριο νωρίτερα φέτος, σχεδιάζει να παραδώσει το σκάφος στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι τον Σεπτέμβριο, μετά την ολοκλήρωση ορισμένων τελικών δοκιμών στις εγκαταστάσεις της εταιρείας στο Χιούστον. Η ενσωμάτωση ωφέλιμου φορτίου με το φέρινγκ ωφέλιμου φορτίου Falcon 9 θα διαρκέσει λίγο περισσότερο από ένα μήνα, δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Intuitive Machines, Steve Altemus. Εάν η εταιρεία χάσει το παράθυρο του Νοεμβρίου για οποιονδήποτε λόγο, είτε πρόκειται για κακοκαιρία είτε για τεχνικό ζήτημα, η εταιρεία έχει ένα εφεδρικό παράθυρο τον Δεκέμβριο.
Μια επιτυχημένη προσγείωση του προσεδάφισης Nova-C της εταιρείας στη σεληνιακή επιφάνεια θα ήταν μια νίκη-ορόσημο για την εταιρεία, η οποία έχει αντλήσει το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων της μέχρι σήμερα από τη NASA και εμπορικές συμβάσεις για την παράδοση ωφέλιμου φορτίου στη Σελήνη. Για το δεύτερο τρίμηνο, αυτά τα έσοδα ανήλθαν σε 18 εκατομμύρια δολάρια, με λειτουργική ζημιά 13,2 εκατομμύρια δολάρια. Η εταιρεία ολοκλήρωσε το τρίμηνο με $39,1 σε μετρητά και ισοδύναμα μετρητών.
Μεγάλο μέρος των μελλοντικών εσόδων της προέρχεται επίσης από την κυβέρνηση: μια κοινοπραξία μεταξύ της Intuitive Machines και της KBR ανατέθηκε με πενταετή σύμβαση υπηρεσιών μηχανικής 719 εκατομμυρίων δολαρίων από τη NASA, επιπλέον της συμβατικής εκκρεμότητας 137,3 εκατομμυρίων δολαρίων στο τέλος του δεύτερου τριμήνου. .
Αλλά η συν
εργασία
με την κυβέρνηση έχει τις δικές της προκλήσεις. Η εταιρεία με έδρα το Χιούστον απέσυρε τις οικονομικές της οδηγίες για ολόκληρο το οικονομικό έτος λόγω «καθυστερήσεων στα χρονοδιαγράμματα απόκτησης πελατών της κυβέρνησης, της αβεβαιότητας του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού των ΗΠΑ και του αβέβαιου ρυθμού νέων συμβατικών αναθέσεων», σύμφωνα με δελτίο τύπου.
Ο οικονομικός διευθυντής της Intuitive Machines, Erik Sallee, είπε στους επενδυτές κατά τη διάρκεια μιας κλήσης κερδών δεύτερου τριμήνου ότι η απόσυρση της καθοδήγησης δεν οφειλόταν σε καμία αλλαγή ή απώλεια στις αναθέσεις συμβάσεων. «Δεν έχουμε χάσει τίποτα από αυτά που είχαμε προηγουμένως στις προβλέψεις μας», είπε.
Αντίθετα, η Altemus είπε σε μια δήλωση ότι η εταιρεία επιδιώκει να διαφοροποιήσει τις ροές εσόδων της, υποβάλλοντας πάνω από 3 δισεκατομμύρια δολάρια σε προτάσεις για ευκαιρίες στην άμυνα και την αεροδιαστημική, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
