Πρόσφατα ανακαλυφθέν Triassic Lagerpetid Had Scimitar Claws, Beak

Οι παλαιοντολόγοι ανακάλυψαν έναν απολιθωμένο πρόδρομο πτερόσαυρου με νύχια που μοιάζουν με ρομφαία και ένα ράμφος, υποδεικνύοντας ότι η ομάδα των ερπετών στην οποία ανήκει ήταν πιο ποικιλόμορφη από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.

Το είδος-μεταγλωττισμένο

Venetoraptor gassenae

—είναι ένα lagerpetid, μια ομάδα ερπετών που έζησε κατά την Τριασική περίοδο. Οι Lagerpetids ανήκουν σε διαφορετικό κλάδο του δέντρου της ζωής από τους δεινόσαυρους. πιθανότατα έδωσαν τη θέση τους στους πτερόσαυρους, τα πρώτα σπονδυλωτά που ανέπτυξαν κινητήρια πτήση. Μια νέα εργασία που περιγράφει την περίεργη μορφολογία του

V. gassenae

ήταν


δημοσίευσε


σήμερα στη Φύση.

«Επειδή τα κρανιακά υπολείμματα είναι τόσο σπάνια για τα λαγκερπετίδια, αυτή είναι η πρώτη αξιόπιστη ματιά στο πρόσωπο αυτών των αινιγματικών ερπετών», δήλωσε ο Rodrigo Müller, παλαιοντολόγος στο Universidade Federal de Santa Maria και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, σε ένα

email

στο Gizmodo. «Ο ασυνήθιστος σκελετός του

Venetoraptor gassenae

αποκαλύπτει έναν εντελώς νέο μορφότυπο προδρόμων πτερόσαυρων».

Ο Müller ανακάλυψε τον ολοτύπο του είδους το 2022, στον σχηματισμό Santa Maria της νότιας Βραζιλίας. Το δείγμα χρονολογείται στην Ύστερη Τριασική περίοδο, περίπου 230 εκατομμύρια χρόνια πριν. Ο Müller είπε ότι ήξερε ότι ήταν ένα lagerpetid με βάση την εμφάνιση του μηριαίου οστού του δείγματος. «Το κρανίο και το χέρι αποκαλύφθηκαν μετά την εργαστηριακή προετοιμασία του δείγματος», πρόσθεσε. «Σε αυτό το σημείο, αυτό το δείγμα έγινε το πιο ενημερωτικό lagerpetid που βρέθηκε ποτέ».

Οι Lagerpetids υπήρχαν πάνω από 200 εκατομμύρια χρόνια πριν.

όπως αναφέρθηκε προηγουμένως από το Gizmodo

τα νύχια τους πιθανότατα χρησιμοποιήθηκαν για ενέργειες πέρα ​​από την κίνηση, όπως η αναρρίχηση και το κυνήγι.

Το 2021, μια διαφορετική ομάδα παλαιοντολόγων ανακάλυψε

Κ. antipollicatus

ή

το αντίθετο “Monkeydactyl”

, ένας Δαρβινόπτερος πτερόσαυρος που υπαινίσσεται την εξελικτική μετατόπιση από τα λαγκερπετίδια στους πτερόσαυρους. Οι Πτερόσαυροι εξαφανίστηκαν μαζί με τους δεινόσαυρους στη μαζική εξαφάνιση Κρητιδικού-Παλαιογενούς περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια πριν.

Η πρόσφατη ομάδα το υποστηρίζει

V. gassenae

Τα λεπτά (ή «όπως με το δρεπάνι», σύμφωνα με το χαρτί) νύχια του χρησιμοποιήθηκαν πιθανώς για αυτούς τους γνωστούς λόγους για τα λαγκερπετίδια: για να πιάσουν θήραμα ή να σκαρφαλώσουν. Επιβεβαιώνει ότι τουλάχιστον ορισμένες γενεαλογίες lagerpetid έχασαν τον τετραποδισμό, ή τουλάχιστον προτίμησαν να κινούνται με δύο

πόδια

.

Αλλά το ράμφος του ζώου είναι μια πιο ανοιχτή ύλη – εκτός από τη διατροφή, τα ράμφη μπορούν να έχουν χρησιμότητα στη φωνή των ζώων, στη ρύθμιση της θερμο

κρασί

ας και στις σεξουαλικές εμφανίσεις. Το ράμφος που μοιάζει με αρπακτικό στο είδος προηγείται του ίδιου χαρακτηριστικού μεταξύ των δεινοσαύρων κατά περίπου 80 εκατομμύρια χρόνια. «Ο οικολογικός ρόλος και το εξελικτικό πλεονέκτημα ενός τέτοιου ράμφους σε

Βενετοράπτορ

είναι αβέβαιες», έγραψε η ομάδα, αλλά η παρουσία του ράμφους (η πρώτη ένδειξη στο clade) «επεκτείνει το μορφολογικό φάσμα των ράμφων μέσα στο Pterosauromorpha».

Τα Lagerpetids μπορεί ακόμη να αποκαλύπτουν περισσότερα από τα μυστικά τους, υποδεικνύοντας πώς η αινιγματική ομάδα ερπετών έδωσε τη θέση της σε ιπτάμενους απογόνους, συμπεριλαμβανομένων των

το μεγαλύτερο γνωστό ζώο που ήταν ποτέ ικανό να πετάξει

,

Queztalcoatlus

.

«Τα επόμενα βήματα περιλαμβάνουν μη επεμβατικές τεχνικές, όπως η υπολογιστική τομογραφία, προκειμένου να ανακατασκευαστεί η ενδοσκόπηση και οι κρυφές δομές του εγκεφάλου», είπε ο Müller.

Όπως συμβαίνει πάντα στην παλαιοντολογία, περισσότερα δείγματα δεν πονάνε ποτέ. Ας ελπίσουμε λοιπόν ότι η νότια Βραζιλία θα προσφέρει στο εγγύς

μέλλον

ένα πλήθος πλασμάτων της Τριασικής εποχής – ορισμένα από αυτά τα

απολιθώματα

περιμένουν 230 εκατομμύρια χρόνια για να βρεθούν.