Η EPA αυστηροποιεί τα πρότυπα ρύπανσης για τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, με ένα μεγάλο κενό για τον άνθρακα και το φυσικό αέριο

Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος πρότεινε νέους κανόνες για τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής σήμερα που υποτίθεται ότι θα καθαρίσουν τη ρύπανση. Όμως, αντί να ενθαρρύνει περισσότερη ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, η πρόταση θα βοηθούσε στην πραγματικότητα να διατηρηθούν οι ρυπογόνες μονάδες άνθρακα και αερίου στο διαδίκτυο.

Η προτεινόμενη εντολή απαιτεί από τους υπάρχοντες σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής να αρχίσουν να περιορίζουν τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα το 2030, εισάγοντας περιορισμούς που θα γίνουν πιο αυστηροί με την πάροδο του χρόνου. Τυχόν νέοι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής φυσικού αερίου θα πρέπει να συμμορφώνονται με τα ανώτατα όρια ρύπανσης αμέσως μόλις κατασκευαστούν. Ένα ενημερωτικό δελτίο από το πρακτορείο λέει ότι αποφάσισε να μην ενημερώσει τους κανόνες για νέες μονάδες άνθρακα, δεδομένου ότι δεν προβλέπει να έρθουν στο διαδίκτυο νέες εγκαταστάσεις άνθρακα, οι οποίες είναι πιο ακριβές και ρυπογόνες από τις μονάδες αερίου.

Οι προτεινόμενοι κανόνες δεν ακολουθούν την πιο αποτελεσματική οδό: πιέζουν τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας να αποσύρουν γρήγορα τις μονάδες άνθρακα και φυσικού αερίου υπέρ των ανανεώσιμων πηγών όπως η αιολική και η ηλιακή ενέργεια. Αντίθετα, ωθούν τα υπάρχοντα εργοστάσια να υιοθετήσουν συστήματα που βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε αμφιλεγόμενη τεχνολογία για τη δέσμευση των εκπομπών CO2. Αυτό κινδυνεύει να παρατείνει την εξάρτηση των ΗΠΑ από τα ορυκτά καύσιμα και να επιβαρύνει τους Αμερικανούς με όλη την άλλη ρύπανση που παράγουν οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής.

Οι τεχνολογίες δέσμευσης άνθρακα καθαρίζουν ένα μέρος του CO2 από τις εκπομπές καπνού. Έτσι μπορούν να βοηθήσουν τα εργοστάσια που λειτουργούν με άνθρακα και φυσικό αέριο να ανταποκριθούν στα νέα ανώτατα όρια της EPA για τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που διαφορετικά δεν θα μπορούσαν να το κάνουν. Σε συνέντευξη Τύπου χθες, ο διαχειριστής της EPA Michael Regan είπε ότι οι κανόνες θα «απαιτήσουν φιλόδοξες μειώσεις της ρύπανσης από άνθρακα με βάση αποδεδειγμένες και οικονομικά αποδοτικές τεχνολογίες ελέγχου».

Αλλά η στρατηγική αποτυγχάνει να αντιμετωπίσει όλη τη ρύπανση που προέρχεται από τη λειτουργία του δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας με ορυκτά καύσιμα. Οι συσκευές μπορεί να είναι σε θέση να συλλάβουν έως και το 90 τοις εκατό των εκπομπών CO2 ενός εργοστασίου, αλλά αφήνουν άλλες πηγές ρύπανσης αδιευκρίνιστες. Για παράδειγμα, η υποδομή φυσικού αερίου – από πηγάδια μέχρι αγωγούς και συσκευές – διαρρέει μεθάνιο, ένα αέριο θερμοκηπίου ακόμη πιο ισχυρό από το διοξείδιο του άνθρακα. Λαμβάνοντας υπόψη αυτά τα είδη εκπομπών της εφοδιαστικής αλυσίδας,

Έρευνα του Στάνφορντ

διαπίστωσε ότι η τεχνολογία δέσμευσης άνθρακα μπορεί να καθαρίσει μόνο περίπου το 10 τοις εκατό των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου που ευθύνεται ένας σταθμός ηλεκτροπαραγωγής για περισσότερα από 20 χρόνια. Οι γειτονιές κοντά σε σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής είναι επίσης γεμάτες με σωματίδια και άλλους ατμοσφαιρικούς ρύπους, ένα πρόβλημα

επηρεάζουν δυσανάλογα

κοινότητες χρώματος.

Ωστόσο, η EPA πιστεύει ότι το σχέδιό της θα μειώσει 617 εκατομμύρια μετρικούς τόνους CO2 έως το 2042, που ισοδυναμεί με μείωση των ετήσιων εκπομπών από τα μισά αυτοκίνητα που κυκλοφορούν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ισχυρίζεται επίσης ότι τα καθαρά οφέλη για το κλίμα και την υγεία από τον προτεινόμενο κανόνα εκπομπών θα μπορούσαν να φτάσουν τα 64 έως 85 δισεκατομμύρια δολάρια μεταξύ 2024 και 2042.

Η νέα πολιτική της EPA είναι βέβαιο ότι θα αντιμετωπίσει νομικές προκλήσεις. Η κυβέρνηση Ομπάμα πρότεινε το δικό της σχέδιο για τον καθαρισμό των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου από σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής το 2015, το οποίο δεσμεύτηκε στα δικαστήρια προτού η κυβέρνηση Τραμπ το αντικαταστήσει με τον δικό της, πιο αδύναμο κανόνα. Ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο στη συνέχεια μπλόκαρε την εφαρμογή του κανόνα της κυβέρνησης Τραμπ, τον οποίο η κυβέρνηση Μπάιντεν προσπαθεί τώρα να καταργήσει και να αντικαταστήσει με την πρόταση που παρουσιάστηκε σήμερα.

Για να κάνει τα πράγματα ακόμη πιο σκληρά για την κυβέρνηση Μπάιντεν, το Ανώτατο Δικαστήριο απέσυρε πρόσφατα ένα σημαντικό εργαλείο πολιτικής που θα μπορούσε να περιορίσει την εξουσία της EPA στις λειτουργίες των σταθμών ηλεκτροπαραγωγής. Η απόφασή του για

Δυτική Βιρτζίνια v.


Περιβαλλοντική


Υπηρεσία Προστασίας



Τον περασμένο Ιούνιο ουσιαστικά είπε ότι ο οργανισμός μπορεί να προσπαθήσει να περιορίσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, αλλά όχι με τρόπο που να καθορίζει ποιες πηγές ενέργειας χρησιμοποιούν οι ΗΠΑ. Αυτή η απόφαση έκανε πιο πιθανό ότι η EPA θα έπρεπε να κλίνει στη δέσμευση άνθρακα στη στρατηγική της.

Ακόμη και πριν από αυτή την απόφαση, η κυβέρνηση Μπάιντεν ήταν πρόθυμη να δώσει ώθηση στις τεχνολογίες δέσμευσης άνθρακα.


Ο νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού αυξάνει τις εκπτώσεις φόρου για τη δέσμευση άνθρακα κατά 70%, γεγονός που θα μπορούσε να το καταστήσει πιο οικονομικά εφικτό για τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας. Αλλά είναι δύσκολο να προβλεφθεί εάν οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής θα είναι σε θέση να αντέξουν οικονομικά τις τεχνολογίες δέσμευσης άνθρακα – και εάν οι εταιρείες ενέργειας θα μετακυλίσουν αυτό το κόστος στους καταναλωτές.

Μέχρι στιγμής, μόνο ένας σταθμός ηλεκτροπαραγωγής έχει συνδυαστεί με τη δέσμευση άνθρακα στις ΗΠΑ και θα μπορούσε να αντέξει οικονομικά να παραμείνει στο διαδίκτυο για λίγα χρόνια πριν αναστείλει τη λειτουργία του το 2020. Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ (DOE) έκαψε 684 εκατομμύρια δολάρια σε αυτόν τον άνθρακα έργο capture και πέντε παρόμοια σχέδια για εργοστάσια άνθρακα που δεν ξεκίνησαν ποτέ, κυρίως λόγω «παραγόντων που επηρεάζουν την οικονομική τους βιωσιμότητα», σύμφωνα με ένα 2021

κανω ΑΝΑΦΟΡΑ

από το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης.

Η ανάπτυξη ακριβών συσκευών δέσμευσης άνθρακα θα μπορούσε να οδηγήσει τους καταναλωτές με υψηλότερους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε νωρίτερα φέτος με βάση δεδομένα από την Αυστραλία. Το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας από σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής εξοπλισμένους με συσκευές δέσμευσης άνθρακα είναι τουλάχιστον 1,5 έως 2 φορές πιο ακριβό από τον ηλιακό, τον αιολικό ή το παραδοσιακό φυσικό αέριο και άνθρακα, σύμφωνα με

κανω ΑΝΑΦΟΡΑ

από το Ινστιτούτο Ενεργειακής Οικονομίας και Χρηματοοικονομικής Ανάλυσης.

Ως μέρος της συμφωνίας του Παρισιού για το κλίμα, η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει δεσμευτεί να μειώσει στο μισό τις εκπομπές αερίων θερμοκηπίου των ΗΠΑ από τα επίπεδα αιχμής έως το 2030. Ο τομέας ηλεκτρικής ενέργειας ευθύνεται για το ένα τέταρτο αυτής της ρύπανσης, αλλά δεν είναι σαφές πόσο μπορεί να βοηθήσει το σχέδιο της EPA αυτή η προθεσμία, δεδομένου ότι οι εντολές για υπάρχοντες σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής δεν θα εκτελεστούν μέχρι το 2030. Οι εκπομπές ορυκτών καυσίμων μέχρι σήμερα έχουν ήδη προκαλέσει πιο ακραίες καταιγίδες, ξηρασίες, καύσωνες και άλλες καταστροφές που σχετίζονται με το κλίμα.

Ο καθαρισμός του δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας είναι επίσης ζωτικής σημασίας για την απαλλαγή από τη ρύπανση από τις μεταφορές. Τον περασμένο μήνα, η EPA ανακοίνωσε φιλόδοξα νέα πρότυπα για τις εκπομπές καυσαερίων, με στόχο να γίνουν περισσότερα από τα δύο τρίτα των πωλήσεων αυτοκινήτων ηλεκτρικά έως το 2032. Αλλά οι πολιτικές του Μπάιντεν θα μπορούσαν να αφήσουν το δίκτυο που τροφοδοτεί αυτά τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα να συνεχίσει να ρυπαίνει, υπονομεύοντας τους γενικούς του στόχους για το κλίμα.

Η πρόταση της EPA θα είναι ανοιχτή για δημόσιο σχολιασμό για 60 ημέρες μετά τη δημοσίευσή της στο Ομοσπονδιακό Μητρώο σήμερα.