Χρειαζόμαστε δισεκατομμύρια ακόμη μωρά δέντρα για να αναγεννηθούν τα δάση των ΗΠΑ

Την Ημέρα της Γης πέρυσι, ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν

κάλεσε για

την απογραφή, την αποκατάσταση και τη διατήρηση ώριμων και παλαιών δασών σε ομοσπονδιακές, κρατικές, φυλετικές και ιδιωτικές εκτάσεις. Τα δάση είναι σημαντικά για την ενίσχυση της ανθεκτικότητας στην κλιματική αλλαγή, αλλά είναι επίσης ευάλωτα στις επιπτώσεις της. Οι

πυρκαγιές

μόνο το 2020 και το 2021

αυξήθηκε

ανάγκες αναδάσωσης κατά πάνω από 1,5 εκατομμύριο στρέμματα, υπογραμμίζοντας πόσο κρίσιμο είναι να αναπτυχθεί ένα σχέδιο για την αποκατάσταση των δασών σε μεγάλη κλίμακα.

Σύμφωνα με το εκτελεστικό διάταγμα 14072, οι στόχοι αναδάσωσης ειδικών φορέων ανέρχονται συνολικά σε

πάνω από 2,3 εκατομμύρια στρέμματα

μέχρι το 2030 τοποθετήθηκαν σε εδάφη υπό ομοσπονδιακή διαχείριση. Υπάρχει και στόχος να φυτέψουμε

περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο δέντρα

την επόμενη δεκαετία. Ωστόσο, ένας σημαντικός παράγοντας μπορεί να σταθεί εμπόδιο σε αυτούς τους φιλόδοξους στόχους φύτευσης και αποκατάστασης – η μαζική αν

επα

ρκής προσφορά δενδρυλλίων.

Τα φυτώρια δεν έχουν διαθεσιμότητα και ποικιλομορφία δενδρυλλίων

Σύμφωνα με α

πρόσφατη μελέτη

δημοσιευτηκε σε

Βιο

επιστήμη


, τα τοπικά φυτώρια δέντρων δεν διαθέτουν τη διαθεσιμότητα και την ποικιλομορφία δενδρυλλίων που απαιτούνται για την επίτευξη αυτών των υψηλών περιβαλλοντικών στόχων. Συγγραφείς από διαφορετικά ιδρύματα, συμπεριλαμβανομένων πανεπιστημίων, ερευνητικών σταθμών δασικής υπηρεσίας των ΗΠΑ και τοπικών τμημάτων φυσικών πόρων, ανέλυσαν περισσότερα από 600 φυτώρια σε είκοσι βόρειες πολιτείες και διαπίστωσαν ότι μόνο 56 από αυτά καλλιεργούν και πωλούν σπορόφυτα στους όγκους που χρειάζονται για τη διατήρηση και την αναδάσωση. .

[Related: What successful forest restoration looks like.]

Αυτή η έλλειψη είναι προϊόν πολλών παραγόντων, όπως το πόσο λίγα δασικά φυτώρια υπάρχουν, λέει ο συγγραφέας

Peter W. Clark

, μεταδιδακτορικός συνεργάτης στη Σχολή Περιβάλλοντος και Φυσικών Πόρων Rubenstein στο Πανεπιστήμιο του Βερμόντ. Πολλά κρατικά και ομοσπονδιακά φυτώρια έχουν

κλειστό

λόγω της

αδυναμία

για την κάλυψη δαπανών μέσω των πωλήσεων φυτωρίου.

«Η Δασική Υπηρεσία των ΗΠΑ διατηρούσε 59 βρεφονηπιακούς σταθμούς με ομοσπονδιακή χρηματοδότηση, αλλά

τώρα είναι μόνο έξι

, με μόνο ένα να εξυπηρετεί ολόκληρη την περιοχή των 20 πολιτειών που εξετάσαμε», λέει ο Clark. Αν και τα ιδιωτικά φυτώρια διαδραματίζουν βασικό ρόλο στην υποστήριξη της αγοράς, τα φυτώρια που χρηματοδοτούνται από το

δημόσιο

παράγουν σημαντικά είδη για λόγους διατήρησης και αποκατάστασης, προσθέτει.

ΕΝΑ

Μελέτη 2021

δημοσιευτηκε σε

Σύνορα στα δάση και παγκόσμια αλλαγή

εντόπισε 26 εκατομμύρια εκτάρια φυσικών και γεωργικών εκτάσεων με δυνατότητα αναδάσωσης στις παρακείμενες ΗΠΑ. Οι συγγραφείς ανέφεραν ότι η αναδάσωση αυτής της περιοχής μέχρι το 2040 με 30 δισεκατομμύρια δέντρα θα απαιτούσε 2,3 φορές αύξηση των σημερινών επιπέδων παραγωγής φυτωρίων κατά 1,3 δισεκατομμύρια σπορόφυτα ετησίως. Εν ολίγοις, ο αριθμός των δενδρυλλίων που παράγονται κάθε χρόνο πρέπει να αυξάνεται κατά 1,7 δισεκατομμύρια.

«Πολλές έρευνες έχουν τονίσει ότι ο όγκος των δενδρυλλίων που παράγονται σε φυτώρια στις ΗΠΑ είναι πολύ χαμηλός για να επιτύχει τους στόχους αναδάσωσης», λέει ο Clark. «Υποστηρίζουμε αυτά τα ευρήματα, αλλά προσθέτουμε το λεπτότερο σημείο στο ότι οι τύποι δενδρυλλίων είναι εξαιρετικά ομοιογενείς».

Προσθέτει ότι τα φυτώρια λειτουργούν σε μια οικονομία ελεύθερης αγοράς και τείνουν να ευνοούν είδη που είναι πιο οικονομικά βιώσιμα για πωλήσεις – σκεφτείτε τα είδη κωνοφόρων για εμπορικούς σκοπούς ξυλείας. Είναι επικίνδυνο να διατηρηθεί ένας ευρύς κατάλογος διαφορετικών ειδών που ενδέχεται να μην πουληθούν, ειδικά επειδή τα σπορόφυτα χρειάζονται ένα έως πέντε χρόνια για να αναπτυχθούν για να είναι έτοιμα για μεταπώληση. Ωστόσο, αυτό απορρίπτει την τεράστια ποικιλία των ειδών δέντρων που απαιτούνται για την επίτευξη άλλων οικολογικών στόχων όπως ο μετριασμός του άνθρακα, η αποκατάσταση του οικοσυστήματος ή

υποβοηθούμενη μετανάστευση

.

Στα προαναφερθέντα

Βιοεπιστήμη

μελέτη, οι συγγραφείς διαπίστωσαν ότι εμπορικά πολύτιμα είδη δέντρων ήταν συνήθως διαθέσιμα, αλλά η πλειονότητα των άλλων ειδών ήταν δύσκολο να προέλθει και να παράγεται σε χαμηλούς αριθμούς. Για παράδειγμα, μόνο δύο από τα 56 φυτώρια πούλησαν κόκκινο έλατο, ένα πολιτιστικά και οικολογικά σημαντικό είδος δέντρου που χρειάζεται αποκατάσταση, λέει ο Clark. Περίπου 800 δενδρύλλια ήταν διαθέσιμα προς αγορά, τα οποία μπορούν να αναδασώσουν μόνο ένα έως δύο στρέμματα.

Οι περιορισμένες πηγές σπόρων ή η γενετική ποικιλότητα μεταξύ των ειδών είναι επίσης ένα ζήτημα. «Ακόμη και για τη βόρεια κόκκινη βελανιδιά ή την ανατολική λευκή πεύκη, δύο από τα πιο συχνά πολλαπλασιαζόμενα εμπορικά είδη δέντρων στην περιοχή, βρήκαμε ότι οι σπόροι συλλέχθηκαν από λιγότερο από το ένα τρίτο των διαθέσιμων ζωνών συλλογής σπόρων», λέει ο Clark. «Με άλλα λόγια, λίγα μόνο δέντρα συνέβαλαν στη γενετική ποικιλότητα όλων των φυτωρίων που καλλιεργούνταν σε φυτώρια».

Οι ομοσπονδιακές επενδύσεις και η ανάπτυξη εργατικού δυναμικού μπορούν να ενισχύσουν τις προσπάθειες συλλογής δημόσιων φυτωρίων δέντρων και σπόρων

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει

επένδυσε

35 εκατομμύρια δολάρια για την αποκατάσταση του γηρασμένου Εθνικού Δασικού Συστήματος των φυτωρίων και της υποδομής σπόρων, με άλλα 10 εκατομμύρια δολάρια

υποστήριξη

κρατικά και φυλετικά φυτώρια και χρηματοδοτούν εταιρικές σχέσεις με εγγενείς σπόρους. Ωστόσο, ο Clark λέει ότι θα χρειαστούν περισσότερες δημόσιες επενδύσεις, όπως επιχορηγήσεις, δάνεια και προγράμματα επιμερισμού του κόστους για την επέκταση των δασικών φυτωρίων και την αντιμετώπιση του αυξανόμενου ανεκτήματος αναδάσωσης. Απαιτείται επίσης χρηματοδότηση για την υποστήριξη της έρευνας για την παραγωγή ειδών και γονότυπων που είναι καλύτερα ικανοί να αντέξουν τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, προσθέτει.

Τα αποθέματα δενδρυλλίων συχνά ευνοούν τα εμπορικά είδη έναντι της παραγωγής διαφορετικών, προσαρμοσμένων στο κλίμα αποθεμάτων, επειδή το πρώτο ενέχει χαμηλότερο οικονομικό κίνδυνο, παρόλο που το δεύτερο έχει υψηλότερη ανταμοιβή όσον αφορά την οικολογική ποικιλομορφία, λέει ο Clark. «Παρόλο που τα φυτώρια λειτουργούν με βάση τις απαιτήσεις της αγοράς, στο πλαίσιο της φύτευσης για την παγκόσμια αλλαγή, ίσως είναι καλύτερο να επενδύσουμε απλώς σε φυτώρια για την προμήθεια σπορόφυτων μόνο για το κοινό καλό», προσθέτει.

[Related: Tropical forests rebound on farm land blessedly fast.]

Η αύξηση της ποικιλότητας των αποθεμάτων σπόρων είναι ένας σημαντικός στόχος που απαιτεί αυξημένη ικανότητα αποθήκευσης σπόρων και εκπαιδευμένο εργατικό δυναμικό συλλεκτών σπόρων, λέει

Τζο Φαρτζιόνε

, επιστημονικός διευθυντής στο The

Nature

Conservancy. Ωστόσο, οι ελλείψεις εργατικού δυναμικού και η γήρανση των δημογραφικών στοιχείων μεταξύ

επαγγελματίες του χώρου

όπως οι δασοκόμοι, οι συλλέκτες σπόρων, τα συνεργεία μεταφοράς και το προσωπικό εξόρυξης και οι καλλιεργητές φυτωρίων, είναι

μεταξύ των μεγαλύτερων περιορισμών

για την απολέπιση της συλλογής δασικών σπόρων, λέει ο Clark.

Για να καλυφθεί το κενό ειδικευμένου εργατικού δυναμικού και να αποτραπεί η απώλεια ή η υποβάθμιση της θεσμικής γνώσης, είναι απαραίτητη η πρόσληψη νέων εργαζομένων σε αυτούς τους τομείς. «Μπορεί να χρειαστούν προγράμματα χρηματοδότησης και κατάρτισης για να λειτουργήσουν ως οικονομικοί μοχλοί για τη δημιουργία θέσεων εργασίας, παρέχοντας δυνητικά ανανεωμένη πρόσβαση σε βρεφονηπιακούς σταθμούς σε υποεξυπηρετούμενες περιοχές», προσθέτει. Η Fargione λέει ότι τα προγράμματα ανάπτυξης εργατικού δυναμικού μπορούν να διασφαλίσουν ότι δεν υπάρχουν σημεία συμφόρησης στην αλυσίδα εφοδιασμού.

Τα φυτώρια πρέπει επίσης να διασφαλίζουν ότι τα αρχεία προέλευσης των σπόρων υψηλής ποιότητας είναι εύκολα διαθέσιμα στους αγοραστές, ώστε να μπορούν να προσδιορίσουν τις δυνατότητες προσαρμογής τους κάτω από ταχέως μεταβαλλόμενες κλιματικές συνθήκες, λέει ο Clark. Τα δασικά δέντρα είναι

προσαρμοσμένο

σε διαφορετικές κλιματικές συνθήκες και πρέπει να ταιριάζουν με τις συνθήκες των τοποθεσιών αναδάσωσης ή αποκατάστασης. Η ανάπτυξη ενός εθνικού προτύπου επισήμανσης σπόρων και βάσης δεδομένων με αρχεία υψηλής ανάλυσης συλλογών πηγών, όπως γεωγραφικό πλάτος, γεωγραφικό μήκος και υψόμετρο, θα βελτίωνε την επιλογή των σπόρων, προσθέτει. Το Υπουργείο Γεωργίας διαθέτει σήμερα α

Εργαλείο επιλογής σπόρων

αλλά περιορίζεται στις δυτικές ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό.

«Με τη φύτευση με προσοχή σε διαφορετικές λειτουργίες οικοσυστήματος, πολιτιστικές ανάγκες και προσαρμοστικότητα στο κλίμα», λέει ο Clark, «μπορούμε να επιτύχουμε πολλαπλούς στόχους που οδηγούν σε πιο ανθεκτικά μελλοντικά δάση ικανά να αντέχουν σε μεγαλύτερο βαθμό αβέβαιων μελλοντικών συνθηκών».