Η Apple, σε μια αιφνιδιαστική κίνηση, αφαίρεσε δημοφιλείς εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων, όπως το WhatsApp, το Threads, το Telegram, το Signal και δύο άλλες, από το App Store της Κίνας. Η ενέργεια αυτή έρχεται μετά από εντολή της κυβέρνησης του Πεκίνου, σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, και έρχεται να εντείνει τους αυστηρούς ελέγχους λογοκρισίας και δεδομένων που επιβάλλει η Κίνα.
Σύμφωνα με την Apple, η ενέργεια αυτή οφείλεται σε ανησυχίες για την “εθνική ασφάλεια”, χωρίς να διευκρινίζονται οι ακριβείς λόγοι. Παρ' όλα αυτά, η WSJ αναφέρει ότι η Διοίκηση Κυβερνοχώρου της Κίνας ζήτησε από την Apple να αφαιρέσει το WhatsApp και το Threads λόγω “προβληματικών αναφορών” για τον Κινέζο πρόεδρο.
Η κίνηση αυτή επηρεάζει εκατομμύρια χρήστες στην Κίνα, οι οποίοι πλέον δεν θα έχουν πρόσβαση σε αυτές τις δημοφιλείς πλατφόρμες επικοινωνίας. Η πρόσβαση σε αυτές τις εφαρμογές εξακολουθεί να είναι δυνατή μέσω VPN, αλλά η χρήση τους γίνεται ολοένα και πιο δύσκολη για τους Κινέζους πολίτες.
Η Apple, η οποία αποτελεί την κορυφαία κατασκευάστρια smartphone στην Κίνα, αντιμετωπίζει ένα δίλημμα. Από τη μία πλευρά, θέλει να διατηρήσει την πρόσβαση σε μια από τις μεγαλύτερες αγορές καταναλωτικών προϊόντων στον κόσμο. Από την άλλη, η εταιρεία έρχεται αντιμέτωπη με αυξανόμενες πιέσεις από την κινεζική κυβέρνηση για να συμμορφωθεί με τους αυστηρούς κανόνες λογοκρισίας και δεδομένων.
Η απόφαση της Apple να αφαιρέσει αυτές τις εφαρμογές αποτελεί ένα ακόμη παράδειγμα του αυξανόμενου ελέγχου που ασκεί η Κίνα στο διαδίκτυο. Η χώρα έχει εντείνει τα τελευταία χρόνια την καταστολή του διαδικτυακού της χώρου, λογοκρίνοντας περιεχόμενο, περιορίζοντας την πρόσβαση σε πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης και επιβάλλοντας αυστηρότερους κανόνες για την ασφάλεια των δεδομένων.
Συνεχίζεται η πίεση στην Apple:
Η Apple δεν είναι η μόνη εταιρεία τεχνολογίας που αντιμετωπίζει πίεση από την Κίνα. Η Google, η Facebook και η Microsoft έχουν επίσης έρθει αντιμέτωπες με λογοκρισία και περιορισμούς στην Κίνα. Η πίεση που ασκείται σε αυτές τις εταιρείες εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την ηθική του να δραστηριοποιούνται σε χώρες με αυστηρούς ελέγχους λογοκρισίας.
