Μια γρήγορη ματιά στην εισαγωγή του πρώτου αισθητήρα Microsoft Kinect (Project Natal)

Φαίνεται ότι η Microsoft καταργεί επιτέλους το εμπορικό σήμα Kinect, τουλάχιστον για συσκευές υλικού. Πριν από λίγες ημέρες, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι τερματίζει την παραγωγή του εταιρικού κιτ προγραμματιστών Azure Kinect με την

τεχνολογία

αισθητήρων κίνησης.

Είναι ένα μικρό και ήσυχο τέλος μιας εποχής για τη Microsoft. Ξεκίνησε, τουλάχιστον για το ευρύ κοινό, με πολλές υπο

σχέσεις

και διαφημιστική εκστρατεία πριν από 10 χρόνια, με αυτό που η εταιρεία ονόμασε για πρώτη φορά Project Natal. Μπορείτε να μάθετε πολλά περισσότερα για το πώς η Microsoft ανέπτυξε για πρώτη φορά την τεχνολογία πριν από τη δημόσια αποκάλυψή της στο

Η εξαιρετική ιστορία του Polygon στο Kinect

.

Την 1η Ιουνίου 2009, η Microsoft παρουσίασε το Natal κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου της E3. Ξαφνικά, το κοινό στο Galen Centre στο Λος Άντζελες είδε ένα βίντεο με άτομα να παίζουν και να αλληλεπιδρούν με την κονσόλα Xbox 360 χωρίς φυσικό χειριστήριο. Αντίθετα, υπήρχε ένας μικρός αισθητήρας 3D κάμερας που ανίχνευε τις κινήσεις του

σώμα

τός τους.

Τα μέλη της οικογένειας στο βίντεο τσακώνονταν με έναν εικονικό δάσκαλο των πολεμικών τεχνών, οδηγούσαν σε ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο, προσποιούμενοι ότι ήταν ένα τεράστιο τέρας kaiju που γκρεμίζει κτίρια και πολλά άλλα. Υπήρχε ακόμη και μια ενότητα όπου μια κοπέλα συνομιλούσε μέσω βίντεο με μια φίλη της και η φίλη από την άλλη πλευρά δείχνει κάποιες επιλογές ρούχων που το κορίτσι θα μπορούσε να δοκιμάσει εικονικά μέσω του Natal και της οθόνης της τηλε

όραση

ς.

Ήμουν εκεί σε εκείνη την εκδήλωση και θυμάμαι ότι η αντίδραση του κοινού εκείνη τη στιγμή ήταν λίγο σοκαρισμένη. Πολλοί άνθρωποι πιθανότατα πίστευαν ότι αυτό ήταν το επόμενο βήμα στην αλληλεπίδραση του παιχνιδιού, αφού η

Nintendo

παρουσίασε τους ελεγκτές αισθητήρα κίνησης Wii λίγα χρόνια νωρίτερα.

Η Microsoft έκανε τα πάντα με την αποκάλυψή της. Ο επικεφαλής του τμήματος E3 της Microsoft εκείνη την εποχή, ο Ντον Μάτρικ δεν έφερε εκτός από τον διάσημο σκηνοθέτη (και αυτοαποκαλούμενο παίκτη βιντεοπαιχνιδιών) Στίβεν Σπίλμπεργκ μετά από αυτή την εισαγωγή του βίντεο.

Είπε στο κοινό ότι είχε την ευκαιρία να δει και να αλληλεπιδράσει με ένα demo για το Natal μερικούς μήνες νωρίτερα. Ο Σπίλμπεργκ δήλωσε ότι εκείνη την εποχή ένιωθε ότι ήταν «παρών για μια ιστορική στιγμή». Πρόσθεσε ότι η Microsoft δεν προσπαθεί να επανεφεύρει τον τροχό με το Natal, «πρόκειται για κανέναν τροχό».

Στη συνέχεια, η εκδήλωση E3 προχώρησε στην εμφάνιση ζωντανών επιδείξεων για το τι θα μπορούσε να κάνει το Project Natal στη σκηνή. Δυστυχώς, το demo ξεκίνησε με τον επικεφαλής της ομάδας Natal, Kudo Tsunoda, να επιδεικνύει την καταγραφή κίνησης της κάμερας Natal σε ένα avatar του Xbox 360. Οι κινήσεις του avatar ήταν σίγουρα άγριες και πανάκριβες και δεν ταίριαζαν καθόλου με τις κινήσεις του Tsunoda.

Τα demo λειτούργησαν καλύτερα αργότερα, καθώς ο Tsunoda έδειξε πώς η κίνηση του χεριού του θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την αλληλεπίδραση με τα μενού του Xbox 360. Επίσης, είδαμε ζωντανά demo ενός παιχνιδιού όπου οι παίκτες μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ολόκληρο το σώμα τους για να στείλουν εικονικές μπάλες σε στόχους στην οθόνη, ακόμη και να δημιουργήσουν ψηφιακά έργα τέχνης με τις κινήσεις και τη φωνή τους.

Η παρουσίαση του Natal E3 ολοκληρώθηκε με τον προγραμματιστή παιχνιδιών Peter Molyneux, ο οποίος εκείνη την εποχή εργαζόταν για τη Microsoft ως επικεφαλής του στούντιο ανάπτυξης Lionhead. Η Molyneux παρουσίασε ένα κινηματογραφημένο demo του


όπου ο αισθητήρας Natal χρησιμοποιήθηκε για να επιτρέψει στους χαρακτήρες του παιχνιδιού να αλληλεπιδρούν με τον παίκτη μέσω αναγνώρισης φωνής και σώματος.

Ως επί το πλείστον, ο κόσμος εντυπωσιάστηκε εξαιρετικά με αυτό που έδειξε η Microsoft στην E3 με το Natal. Στα σχόλια του ίδιου του Neowin για τη συνέντευξη Τύπου. Ο συγγραφέας Andrew Lyle δήλωσε, “Ουάου, απλά ουάου. Αυτό θα αλλάξει το gaming για πάντα. Τρόμαξα όταν έδειξαν το παιχνίδι των Lionhead Milo και μπόρεσα να μιλήσω στο βιντεοπαιχνίδι σου. Ήταν φανταστικό.”

Ωστόσο, ένας άλλος από τους συγγραφείς του Neowin εκείνη την εποχή, ο Larry Cooney Jr δεν πουλήθηκε στο Natal. Δήλωσε, “Η μητέρα μου πάντα μου έλεγε, αν δεν έχεις τίποτα καλό να πεις, μην πεις τίποτα απολύτως. Με αυτό, καταλαβαίνω γιατί το κάνει αυτό η σκλήρυνση κατά πλάκας, το κάνω απόλυτα, και νομίζω ότι είναι υπέροχο να βλέπεις πράγματα προχωρώ επίσης, αλλά δεν με ενδιαφέρει πραγματικά τόσο πολύ αυτή τη στιγμή. Δηλαδή, μέχρι να μπορεί να εφαρμοστεί με τρόπο που να μην απαιτεί να χτυπάω τα χέρια μου γύρω από το σαλόνι, ώστε η γυναίκα μου να μπορεί να γελάει μαζί μου ενώ το κάνω άρα, προσωπικά δεν έχω κανένα ενδιαφέρον».

Η αλήθεια ήταν ότι η επίδειξη του Natal στην E3 του 2009 φαινόταν εκείνη την εποχή να είναι μια σημαντική αλλαγή στη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών. Ωστόσο, αυτή η πολλά υποσχόμενη αλλαγή που εισήχθη εκείνη την ημέρα δεν κράτησε. Ίσως θα το γράψουμε άλλη μέρα.