Το διαστημικό τηλεσκόπιο Webb έβγαλε δύο εκπληκτικές φωτογραφίες από το νεφέλωμα του δακτυλίου

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Webb απεικόνισε πρόσφατα το νεφέλωμα του δακτυλίου με τους δύο κύριους απεικονιστές του, αποκαλύπτοντας τον αέριο σχημα

τι

σμό

με λεπτομέρειες που δεν έχουν ξαναδεί.

Οι εικόνες που κόβουν την ανάσα δείχνουν τα πλούσια σε υδρογόνο σφαιρίδια στο νεφέλωμα και την εσωτερική του περιοχή, γεμάτα ζεστό αέριο. Το νεφέλωμα -που ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1779- απεικονίστηκε από την κάμερα εγγύς υπέρυθρης ακτινοβολίας (NIRCam) του Webb και το όργανό της με μέσο υπέρυθρο (MIRI), τα οποία παρουσιάζουν διαφορετικές πτυχές της δομής και της σύνθεσης του πλανητικού νεφελώματος.

Η νέα εικόνα NIRCam υπογραμμίζει πτυχές της δομής του νήματος του εσωτερικού δακτυλίου, ενώ η εικόνα MIRI περιγράφει λεπτομερώς πτυχές των εξωτερικών ομόκεντρων χαρακτηριστικών του νεφελώματος. Σημαντικό να σημειωθεί: το Νεφέλωμα Δακτυλίου που απεικονίστηκε πρόσφατα (NGC 6720) δεν πρέπει να συγχέεται με το Νεφέλωμα του Νότιου Δακτυλίου (NGC 3132), το οποίο

Ο Webb φωτογραφήθηκε πέρυσι

.

Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία


ελευθέρωση


περιγράφοντας την εικόνα, το νεφέλωμα είναι σχεδόν σε σχήμα ντόνατ, με έναν συνδυασμό αερίου και σκόνης σε σχήμα μπάλας ράγκμπι που βρίσκεται στο κενό του νεφελώματος (η τρύπα του ντόνατ, για να συνεχιστεί η αναλογία).

Ένα νεφέλωμα είναι ένα σύννεφο αερίου και σκόνης στο διάστημα. Πολλά νεφελώματα σχηματίζονται καθώς πεθαίνουν τα αστέρια, και μερικά νεφελώματα είναι περιοχές όπου γεννιούνται νέα αστέρια,


σύμφωνα με τη NASA


. Το νεφέλωμα του δακτυλίου βρίσκεται περίπου 2.500 έτη φωτός από τη Γη. Ο κύριος δακτύλιος του αποτελείται από αέριο που εκτοξεύεται προς τα έξω από ένα ετοιμοθάνατο αστέρι στον πυρήνα του νεφελώματος. Το αστέρι θα γίνει τελικά ένας λευκός νάνος. Τα δικά μας

Ο Ήλιος μπορεί να έχει νεφέλωμα

όταν τελικά λήξει σε περίπου πέντε δισεκατομμύρια χρόνια, και θα γίνει ένας λευκός νάνος, αν και είναι σχεδόν βέβαιο ότι δεν θα το δούμε (ποτέ μη λες ποτέ)!

Έξω από τον κύριο δακτύλιο του νεφελώματος υπάρχουν περίπου δέκα ομόκεντρα τόξα, τα οποία σύμφωνα με την ίδια απελευθέρωση μπορεί να προέρχονται από αλληλεπιδράσεις μεταξύ του κύριου ετοιμοθάνατου αστέρα στο κέντρο του νεφελώματος και ενός συνοδού χαμηλής μάζας. Μελετώντας το νεφέλωμα, οι

αστρονόμοι

μπορούν να συμπεράνουν λεπτομέρειες για το αστέρι που το δημιούργησε.

Μπορεί να φαίνεται παράξενο ότι δύο διαφορετικές εικόνες του ίδιου νεφελώματος μπορεί να έχουν τόσο διαφορετικά χρώματα. Αλλά ο Webb παρατηρεί αντικείμενα σε υπέρυθρα μήκη κύματος, που σημαίνει ότι τα

μάτια

μας κυριολεκτικά δεν μπορούν να χειριστούν ακατέργαστες εικόνες Webb. Οι πλούσιες σε δεδομένα ακατέργαστες εικόνες εμφανίζονται απλώς μαύρες πριν από το

Οι επεξεργαστές εικόνας Webb μεταφράζουν τα υπέρυθρα δεδομένα σε μήκη κύματος ορατού φωτός

—αυτό που έκαναν με την εικόνα σε αυτό το άρθρο, αναδεικνύοντας ορισμένες πτυχές του νεφελώματος σε κάθε εικόνα.

Από μερικά από τα

βαθύτερες απόψεις του

σύμπαν

τος

να μελετήσει ακόμη και

τους δακτυλίους των πλανητών στο δικό μας ηλιακό σύστημα

, ο Webb δίνει στους αστρονόμους μια εντελώς νέα άποψη του διαστήματος.

Και

εμείς (το κοινό) απολαμβάνουμε τη λαμπρότητα όλων όσων έχει να προσφέρει ο κόσμος, από το πιο αρχαίο φως που μπορούμε να δούμε μέχρι τον Ουρανό.

Περισσότερα: Ήρθε η ώρα να φτάσουμε επιτέλους στον Ουρανό