Το Project Starline είναι η πιο ενδιαφέρουσα κλήση εργασίας που θα λάβετε ποτέ

δεν έχω

οποιεσδήποτε εικόνες από την εμπειρία μου στο Project Starline. Η Google είχε μια αυστηρή πολιτική “χωρίς φωτογραφίες, χωρίς βίντεο”. Ούτε συνάδελφοι. Μόνο εγώ σε μια σκοτεινή αίθουσα συσκέψεων στους χώρους του Shoreline Amphitheater στο Mountain View. Μπαίνεις μέσα και κάθεσαι μπροστά σε ένα τραπέζι. Μπροστά σας είναι κάτι που μοιάζει με μια μεγάλη τηλεόραση επίπεδης οθόνης.

Ένα χείλος κάτω από την οθόνη εκτείνεται σε ένα τόξο, μέσα σε ένα ηχείο. Υπάρχουν τρεις μονάδες κάμερας στα άκρα της οθόνης — στο επάνω μέρος και πλευρικά και στις δύο πλευρές. Μοιάζουν λίγο με Kinects με αυτόν τον τρόπο φαίνονται όλες οι σύγχρονες στερεοσκοπικές κάμερες.

Η πολύ σύντομη συνεδρία των επτά λεπτών είναι ουσιαστικά μια συνέντευξη. Μια απαλή, θολή φιγούρα μπαίνει μέσα στο κάδρο και κάθεται, καθώς η εστίαση της εικόνας οξύνεται. Φαίνεται να είναι ταυτόχρονα μια ρύθμιση απορρήτου και μια ευκαιρία για το σύστημα να βαθμονομήσει το θέμα του. Μία από τις βασικές διαφορές μεταξύ αυτού του πρωτοτύπου του Project Starline και αυτού που παρουσίασε η Google στα τέλη του περασμένου έτους είναι η δραματική μείωση του υλικού.

Η ομάδα μείωσε τον αριθμό των καμερών από «αρκετές» σε λίγες και μείωσε δραματικά το συνολικό μέγεθος του συστήματος από κάτι που μοιάζει με έναν από αυτούς τους θαλάμους εστίασης. Το κόλπο εδώ είναι η ανάπτυξη ενός τρισδιάστατου μοντέλου σε πραγματικό χρόνο ενός ατόμου με πολύ λιγότερες γωνίες κάμερας. Εκεί μπαίνουν το AI και το ML, συμπληρώνοντας τα κενά στα δεδομένα, όχι εντελώς διαφορετικά από τον τρόπο που το Pixel προσεγγίζει τα φόντο με εργαλεία όπως το Magic Erase — αν και με τρισδιάστατη απόδοση.

Αφού εμφανιστεί το θέμα της συνέντευξής μου – μέλος της ομάδας του Project Starline -, χρειάζεται λίγος χρόνος για να προσαρμοστούν τα μάτια και ο εγκέφαλος. Είναι ένα πειστικό ολόγραμμα — ειδικό για ένα που αποδίδεται σε πραγματικό χρόνο, με περίπου το ίδιο είδος καθυστέρησης που θα είχατε σε μια απλή παλιά κλήση Zoom δισδιάστατων.

Θα προσέξετε κάτι λίγο… στραβά. Οι άνθρωποι τείνουν να είναι οι πιο δύσκολοι. Έχουμε εξελιχθεί εδώ και χιλιετίες για να εντοπίζουμε την παραμικρή απόκλιση από τον κανόνα. Πετάω τον όρο «συσπάσεις» για να περιγράψω τη λεπτή κίνηση σε μέρη του δέρματος του θέματος. Αυτός – ακριβέστερα – τα αποκαλεί “τεχνουργήματα”. Αυτές είναι μικρές περιπτώσεις που το σύστημα δεν κατάφερε, πιθανότατα λόγω περιορισμών στα δεδομένα που συλλέγονται από τους ενσωματωμένους αισθητήρες. Αυτό περιλαμβάνει μερίδες με απουσία οπτικών πληροφοριών, οι οποίες φαίνονται σαν να έχει λιγοστέψει ο καλλιτέχνης.

Ένα μεγάλο μέρος του προσωπικού σας επιπέδου άνεσης εξαρτάται από την προσαρμογή σε αυτή τη νέα παρουσίαση ψηφιακών πληροφοριών. Σε γενικές γραμμές, όταν οι περισσότεροι από εμάς μιλάμε με ένα άλλο άτομο, δεν περνάμε όλη τη συζήτηση προσηλωμένοι στη σωματική του μορφή. Εστιάζετε στις λέξεις και, αν είστε συντονισμένοι με τέτοια πράγματα, στις λεπτές φυσικές ενδείξεις που ρίχνουμε στην πορεία. Προφανώς, όσο περισσότερο χρησιμοποιείτε το σύστημα, τόσο λιγότερη βαθμονόμηση χρειάζεται ο εγκέφαλός σας.

Παράθεση από μια Google

ερευνητική δημοσίευση

για την τεχνολογία:

Το σύστημά μας επιτυγχάνει βασικές τρισδιάστατες οπτικοακουστικές ενδείξεις (στερεοψία, παράλλαξη κίνησης και χωροταξικό ήχο) και επιτρέπει το πλήρες φάσμα των συνθηκών επικοινωνίας (επαφή με τα μάτια, χειρονομίες και γλώσσα του σώματος), αλλά δεν απαιτεί ειδικά γυαλιά ή μικρόφωνα/ακουστικά που φοριούνται από το σώμα . Το σύστημα αποτελείται από μια αυτοστερεοσκοπική οθόνη με παρακολούθηση κεφαλής, υποσυστήματα τρισδιάστατης λήψης και απόδοσης υψηλής ανάλυσης και μετάδοση δικτύου με χρήση συμπιεσμένων ροών βίντεο με χρώμα και βάθος. Άλλες συνεισφορές περιλαμβάνουν έναν νέο αλγόριθμο σύντηξης γεωμετρίας που βασίζεται σε εικόνες, αποσυντονισμό ελεύθερου χώρου και εντοπισμό ομιλητή.

Ουσιαστικά, το Project Starline συλλέγει πληροφορίες και τις παρουσιάζει με τέτοιο τρόπο που δημιουργεί την αντίληψη του βάθους (stereopsis), χρησιμοποιώντας τις δύο διαχωρισμένες βιολογικές κάμερες στα κρανία μας. Ο χωρικός ήχος, εν τω μεταξύ, εξυπηρετεί παρόμοια λειτουργία για τον ήχο, βαθμονομώντας τα ηχεία ώστε να δίνεται η εντύπωση ότι η φωνή του ομιλητή βγαίνει από το εικονικό τους στόμα.

Η Google δοκιμάζει αυτή τη συγκεκριμένη πρωτότυπη έκδοση εδώ και αρκετό καιρό με WeWork, T-Mobile και Salesforce — πιθανολογούμενα τα είδη μεγάλων εταιρικών πελατών που θα ενδιαφερόταν για κάτι τέτοιο. Η εταιρεία λέει ότι πολλά από τα σχόλια περιστρέφονται γύρω από το πόσο αληθινή είναι η εμπειρία της ζωής σε σχέση με πράγματα όπως το Google Meet, το Zoom και το Webex — πλατφόρμες που έσωσαν τα συλλογικά μας πόδια κατά τη διάρκεια της πανδημίας, αλλά εξακολουθούν να έχουν πολλούς περιορισμούς.

Πιθανότατα έχετε ακούσει ανθρώπους να παραπονιούνται —ή να παραπονιούνται μόνοι σας— για τα πράγματα που χάσαμε καθώς περάσαμε από την προσωπική συνάντηση στην εικονική. Είναι ένα αντικειμενικά αληθινό συναίσθημα. Προφανώς το Project Starline εξακολουθεί να είναι σε μεγάλο βαθμό μια εικονική εμπειρία, αλλά πιθανότατα μπορεί να ξεγελάσει τον εγκέφαλό σας για να πιστέψει το αντίθετο. Για χάρη μιας συνάντησης στο χώρο εργασίας, αυτό είναι ειλικρινά μάλλον περισσότερο από αρκετό.

Δεν υπάρχει χρονοδιάγραμμα εδώ και καμία τιμολόγηση. Η Google το ανέφερε ως «τεχνολογικό έργο» κατά τη συνάντησή μας. Προφανώς το ιδανικό αποτέλεσμα για όλο το χρόνο και τα χρήματα που δαπανώνται σε ένα τέτοιο έργο είναι ένα προϊόν που μπορεί να πωληθεί. Το ενδεχόμενο μέγεθος και η πιθανή τιμολόγηση είναι σχεδόν βέβαιο ότι δεν θα είναι εφικτό για τους περισσότερους από εμάς. Θα μπορούσα να δω μια πιο αρθρωτή έκδοση του συστήματος κάμερας που κουμπώνει στο πλάι μιας τηλεόρασης ή υπολογιστή να λειτουργεί καλά.

Για τους περισσότερους ανθρώπους στις περισσότερες περιπτώσεις, είναι υπερβολικό στην τρέχουσα μορφή του, αλλά είναι εύκολο να δούμε πώς η Google θα μπορούσε κάλλιστα να υποδεικνύει το μέλλον της τηλεδιάσκεψης. Σίγουρα κερδίζει τα αφεντικά σου

σας κάνει να δέχεστε κλήσεις

σε ένα ημιτελές μετασύμπαν.