Το ινδικό σεληνιακό σκάφος γράφει ιστορία ως το πρώτο που έφτασε στον πολυπόθητο νότιο πόλο

Το ρομποτικό διαστημόπλοιο της Ινδίας προσγειώθηκε αλώβητο στο φεγγάρι την Τετάρτη, ένα ιστορικό επίτευγμα για το αναπτυσσόμενο διαστημικό πρόγραμμα της χώρας.

Η αποστολή Chandrayaan-3, που σημαίνει «σκάφος της Σελήνης» στα Χίντι, είναι η πρώτη που έπεσε στον σεληνιακό νότιο πόλο. Πολλά έθνη και ιδιωτικές επιχειρήσεις έχουν βάλει στο στόχαστρο την περιοχή λόγω του πάγου της, που πιστεύεται ότι είναι θαμμένος στους πολικούς κρατήρες. Ο φυσικός πόρος είναι πολυπόθητος επειδή θα μπορούσε να παρέχει πόσιμο νερό, αέρα και καύσιμα πυραύλων για μελλοντικές αποστολές, εγκαινιάζοντας μια νέα εποχή στις διαστημικές πτήσεις.

Η επιτυχία σημαίνει επίσης ότι η Ινδία εντάσσεται στους λίγους ελίτ – την πρώην Σοβιετική Ένωση, τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα – που έχουν προσγειώσει ένα διαστημόπλοιο στο φεγγάρι. Η νίκη έρχεται τέσσερα χρόνια αφότου ο προκάτοχος της Ινδίας, Chandrayaan-2, συνετρίβη επιχειρώντας το ίδιο κατόρθωμα.

«Σε αυτή τη χαρούμενη περίσταση, θα ήθελα να απευθυνθώ σε όλους τους ανθρώπους του κόσμου, στους ανθρώπους κάθε χώρας και περιοχής: η επιτυχημένη αποστολή της Ινδίας στο φεγγάρι

δεν είναι

μόνο της Ινδίας», δήλωσε ο πρωθυπουργός της Ινδίας Narendra Modi, ο οποίος παρακολούθησε τη ζωντανή μετάδοση από το Γιοχάνεσμπουργκ. , Νότια Αφρική. «Αυτή η επιτυχία ανήκει σε όλη την ανθρωπότητα».

Η Ινδία κάλεσε τον κόσμο να παρακολουθήσει παράλληλα με τον έλεγχο της αποστολής της μέσω μιας ζωντανής μετάδοσης της εκδήλωσης, συγχρονισμένη με την ανατολή του ηλίου στο σημείο προσγείωσης, στις 23 Αυγούστου. Οι μηχανικοί ελέγχου αποστολής και το προσωπικό ξέσπασαν σε χειροκροτήματα λίγο μετά τις 8:30 π.μ. ET καθώς επιβεβαιώθηκαν τα δεδομένα τηλεμετρίας το χρυσό τετράποδο προσεδαφιστή είχε κάνει το ταξίδι στην επιφάνεια.

«Αυτή θα παραμείνει η πιο αξέχαστη και η πιο ευτυχισμένη στιγμή για όλους μας», δήλωσε η Καλπάνα Καλαχάστη, συνεργάτης διευθυντής έργου της αποστολής. «Από την ημέρα που ξεκινήσαμε την ανοικοδόμηση του διαστημικού μας σκάφους μετά την εμπειρία του Chandrayaan-2, εισπνεύσαμε το Chandrayaan-3».

Το επίτευγμα της Ινδίας ακολουθεί λίγες μέρες αφότου η ρωσική διαστημική υπηρεσία έχασε το ρομποτικό διαστημικό σκάφος

Luna-25

, το οποίο βρισκόταν σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι, αλλά προφανώς συνετρίβη μετά από έναν ελιγμό πτήσης που είχε αποτύχει. Οι αποστολές μονομαχίας προσπαθούσαν και οι δύο να ρίξουν τους διαστημικούς ανιχνευτές χωρίς πλήρωμα στη νότια πολική περιοχή αυτή την εβδομάδα.

Τα επόμενα χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα ετοιμάζονται η καθεμία να στείλουν αστροναύτες στον σεληνιακό νότιο πόλο και μια χούφτα ρομποτικά προσγειωμένα αεροσκάφη σχεδιάζονται για το υπόλοιπο του τρέχοντος έτους ή αμέσως μετά. Εάν ο πάγος μπορούσε να εξορυχθεί και να επεξεργαστεί, θα μπορούσε να ξεκινήσει μια νέα εποχή για διαστημικές πτήσεις, αναπτύσσοντας το φεγγάρι ως στάση ανεφοδιασμού για βαθύτερα διαστημικά ταξίδια.

Θέλετε περισσότερη επιστήμη




και οι ειδήσεις τεχνολογίας παραδίδονται απευθείας στα εισερχόμενά σας; Εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο του Mashable Light Speed





σήμερα

.

Τρεις ιδιωτικές αποστολές έχουν προγραμματιστεί να κατευθυνθούν στο φεγγάρι μέσω του προγράμματος Commercial Lunar Payload

Services

της NASA, που ιδρύθηκε το 2018 για να στρατολογήσει εταιρείες για την παράδοση φορτίου της NASA στο φεγγάρι. Η Intuitive Machines έχει προγραμματίσει δύο αποστολές φέτος και η Astrobotic έχει μία, αν και δεν είναι σαφές πότε θα εκτοξευτεί η τελευταία, λόγω προβλημάτων με τον πύραυλο της, τον Vulcan Centaur της United Launch Alliance.

Η πιθανότητα επιτυχίας, ειδικά για άπειρα διαστημικά προγράμματα, είναι ακόμα μικρή. Το Chandrayaan-3 είναι η πρώτη αποστολή που έκανε το ταξίδι μέχρι τη σεληνιακή επιφάνεια φέτος από τρεις απόπειρες. Είναι μόνο το δεύτερο έθνος που έφτασε με ασφάλεια στο φεγγάρι αυτόν τον αιώνα.

Η ινδική αποστολή Chandrayaan-3 ξεκίνησε τον Ιούλιο.



Πίστωση: ISRO

Έχουν περάσει περίπου 60 χρόνια από τις πρώτες προσγειώσεις σε φεγγάρι χωρίς πληρώματα, αλλά η προσγείωση εξακολουθεί να είναι επαχθής, με λιγότερες από τις μισές αποστολές να πετυχαίνουν. Η ατμόσφαιρα του φεγγαριού είναι πολύ λεπτή, χωρίς ουσιαστικά να παρέχει έλξη για να επιβραδύνει ένα διαστημόπλοιο καθώς πλησιάζει στο έδαφος. Επιπλέον, δεν υπάρχουν συστήματα GPS στη Σελήνη που να βοηθούν στην καθοδήγηση ενός σκάφους στο σημείο προσγείωσής του. Οι μηχανικοί πρέπει να αντισταθμίσουν αυτές τις ελλείψεις από 239.000 μίλια μακριά.

Τα τελευταία τέσσερα χρόνια, ο ιδιωτικός τομέας και άλλα έθνη διαστημικής μεταφοράς προσπάθησαν και απέτυχαν. Μια ισραηλινή μη κερδοσκοπική εταιρεία και μια εταιρεία συνεργάστηκαν το 2019 στην αποστολή Beresheet, η οποία συνετρίβη στη σεληνιακή επιφάνεια μετά από αποτυχία ενός στοιχείου προσανατολισμού. Μόλις αυτόν τον Απρίλιο, η ιαπωνική startup ispace ξέμεινε από καύσιμα κατά την κάθοδό της και τελικά συνετρίβη.

Αλλά ίσως τώρα υπάρχει περισσότερη ελπίδα.

«Είμαι βέβαιος ότι όλες οι χώρες στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων εκείνων από τον παγκόσμιο νότο, είναι ικανές να επιτύχουν τέτοια επιτεύγματα», είπε ο Μόντι. «Όλοι μπορούμε να φιλοδοξούμε για το φεγγάρι και όχι μόνο».