Η Ινδία είναι η πρώτη χώρα που προσγειώθηκε στον νότιο πόλο της Σελήνης

Η Ινδία μόλις έγραψε ιστορία διαστημικών πτήσεων με περισσότερους από έναν τρόπους. Η προσεδάφιση Vikram του διαστημικού σκάφους

Chandrayaan-3

ολοκληρώθηκε με επιτυχία

ακούμπησε κάτω

στη Σελήνη, σηματοδοτώντας την πρώτη επιτυχή προσγείωση της χώρας στη σεληνιακή επιφάνεια. Είναι μόλις η τέταρτη χώρα που το κάνει μετά τη Σοβιετική Ένωση, τις ΗΠΑ και την Κίνα. Το πιο σημαντικό, είναι η πρώτη χώρα που προσγειώνεται κοντά στο νότιο πόλο της Σελήνης – ένας δύσκολος στόχος δεδομένου του ανώμαλου εδάφους, αλλά σημαντικός για τις προσπάθειες εύρεσης πάγου νερού. Άλλα έθνη έχουν προσγειωθεί μόνο κοντά στον ισημερινό.

Η προσγείωση έρχεται τέσσερα χρόνια μετά την ουσιαστική συντριβή του προσεδάφισης Vikram του Chandrayaan-2. Ο Ινδικός Οργανισμός Διαστημικής

Έρευνα

ς (

ISRO

) σχεδίασε τη συνέχεια με έναν «σχεδιασμό βασισμένο σε αστοχίες» που περιλαμβάνει περισσότερα εφεδρικά συστήματα, ευρύτερη περιοχή προσγείωσης και ενημερώσεις λογισμικού.

Το Vikram θα παραμείνει σε αδράνεια για ώρες για να επιτρέψει την καθίζηση της σεληνιακής σκόνης. Μόλις η περιοχή καθαριστεί, το ρόβερ Pragyaan θα αναπτυχθεί για να τραβήξει

φωτογραφίες

και να συλλέξει επιστημονικά δεδομένα. Συνδυασμένα, το σκάφος προσεδάφισης και το ρόβερ διαθέτουν πέντε όργανα που προορίζονται να μετρήσουν τις ιδιότητες της ατμόσφαιρας, της επιφάνειας και της τεκτονικής δραστηριότητας της Σελήνης. Η ISRO χρονομέτρησε την προσγείωση για την έναρξη μιας σεληνιακής ημέρας (περίπου 28 γήινες ημέρες) για να μεγιστοποιήσει την ποσότητα της διαθέσιμης ηλιακής ενέργειας για το Vikram και το Pragyaan.

Η επιτυχία του Chandrayaan-3 είναι θέμα εθνικής υπερηφάνειας για την Ινδία. Η χώρα ανυπομονούσε να γίνει μεγάλη δύναμη στις διαστημικές πτήσεις και ελπίζει να εκτοξεύσει έναν διαστημικό σταθμό γύρω στο 2030. Μπορεί τώρα να ισχυριστεί ότι είναι μία από τις λίγες χώρες που έχουν φτάσει ποτέ σε μια εξωγήινη επιφάνεια. Οι πληροφορίες που συγκεντρώθηκαν κοντά στον πόλο θα μπορούσαν επίσης να είναι κρίσιμες για μελλοντικές σεληνιακές αποστολές από την Ινδία και άλλες χώρες, οι οποίες θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν κάθε πάγο που ανακαλύφθηκε για καύσιμα, οξυγόνο και νερό.

Η προσγείωση βάζει επίσης την Ινδία μπροστά από άλλες χώρες που αγωνίζονται για προσγείωση στη Σελήνη, αν όχι πάντα για πρώτη φορά. Το ρωσικό διαστημικό σκάφος Luna-25 συνετρίβη μόλις δύο ημέρες νωρίτερα και το Ισραήλ αναμένει συνέχεια στο προσεδάφισμά του Beresheet το

2024

. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα θέλουν επίσης να προσγειωθούν μέχρι το 2024. Οι ΗΠΑ, εν τω μεταξύ, ελπίζουν να επιστρέψουν τους ανθρώπους στη Σελήνη με το Η αποστολή Artemis 3 στα τέλη του 2025. Αυτές δεν περιλαμβάνουν επίσης εμπορικές προσπάθειες. Υπάρχει ένα ανανεωμένο ενδιαφέρον για τον πλησιέστερο κοσμικό γείτονα της Γης και η Ινδία είναι πλέον μέρος αυτής της πρωτοπορίας.