Δραματικές εικόνες δείχνουν γιατί οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι χτυπήθηκαν με καταστροφή

Στο κάτω μέρος του κόσμου, οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι έχουν βιώσει τραγωδία.

Οι επιστήμονες στο British Antarctic Survey αναφέρουν μια «άνευ προηγουμένου αποτυχία αναπαραγωγής» σε ορισμένες μεγάλες, καλά παρατηρημένες αποικίες όπου ο θαλάσσιος πάγος είχε εξαφανιστεί σε μεγάλο βαθμό ή εντελώς το 2022. Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό


Επικοινωνίες Γη & Περιβάλλον


κατέληξε στο συμπέρασμα ότι είναι πιθανό ότι μηδέν νεοσσοί επέζησαν από τέσσερις από τις πέντε γνωστές αποικίες στην κεντρική και ανατολική θάλασσα Bellingshausen, που βρίσκονται στα ανοιχτά της

Ανταρκτική

ς Χερσονήσου.

Πάνω από 9.000 νεοσσοί πέθαναν

.

Δορυφορικές εικόνες, από το διαστημόπλοιο Sentinel-2 της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος, δείχνουν τις κατάφωρες εξαφανίσεις των αποικιών αναπαραγωγής, ιδιαίτερα τη ζωντανή σύγκριση παρακάτω.

«Δεν έχουμε δει ποτέ αυτοκρατορικούς πιγκουίνους να αποτυγχάνουν να αναπαραχθούν, σε αυτή την κλίμακα, σε μία μόνο εποχή», είπε ο Peter Fretwell, επιστήμονας στο British Antarctic Survey που ηγήθηκε της έρευνας.

είπε σε δήλωση

. «Η απώλεια του θαλάσσιου πάγου σε αυτή την περιοχή κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού της Ανταρκτικής κατέστησε πολύ απίθανο να επιζήσουν οι εκτοπισμένοι νεοσσοί».

Οι νεοσσοί, που μόλις γεννήθηκαν, δεν θα ήταν αρκετά μεγάλοι για να μεγαλώσουν τα αδιάβροχα φτερά τους, εξήγησε το επιστημονικό ινστιτούτο.

Οι δύο παρακάτω φωτογραφίες δείχνουν μια περιοχή έξω από το νησί Smyley της Ανταρκτικής. Στα αριστερά, η αποικία, λεκιασμένη από το γκουάνο του πιγκουίνου, είναι εμφανής στον πάγο τον Οκτώβριο του 2022. Μέχρι τον Δεκέμβριο, η αποικία είχε εξαφανιστεί εντελώς. (Οι ερευνητές κατέγραψαν επίσης εικόνες πριν και μετά από αποικίες στο νησί Rothschild, στο Verdi Inlet, στη χερσόνησο Bryan και στο Pfrogner Point.)

«Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι έχουν ανταποκριθεί στο παρελθόν σε περιστατικά απώλειας θαλάσσιου πάγου μετακομίζοντας σε πιο σταθερές τοποθεσίες το επόμενο έτος», εξήγησε η Βρετανική Έρευνα της Ανταρκτικής. «Ωστόσο, οι επιστήμονες λένε ότι αυτή η στρατηγική δεν θα λειτουργήσει εάν επηρεαστεί ο βιότοπος του θαλάσσιου πάγου σε μια ολόκληρη περιοχή».

Ο θαλάσσιος πάγος της Ανταρκτικής έχει μειωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια και τον Αύγουστο του 2023 βρίσκεται σε ιστορικό χαμηλό για τον χειμώνα της ηπείρου. «Αυτή η περιοχή που λείπει είναι μεγαλύτερη από το μέγεθος της Γροιλανδίας ή περίπου δέκα φορές το μέγεθος του Ηνωμένου Βασιλείου», ανέφερε το ινστιτούτο.

Θέλετε περισσότερη επιστήμη




και οι

ειδήσεις

τεχνολογίας παραδίδονται απευθείας στα εισερχόμενά σας; Εγγραφείτε στο

ενημερωτικό δελτίο

του Mashable Light Speed





σήμερα

.

Το tweet μπορεί να έχει διαγραφεί

Ενώ οι ιστορικά άνευ προηγουμένου μειώσεις του θαλάσσιου πάγου της Αρκτικής προκαλούνται αναμφισβήτητα από την κλιματική αλλαγή, οι επιστήμονες εξακολουθούν να παρατηρούν τη δραστηριότητα της Ανταρκτικής για να δουν εάν οι πρόσφατες απώλειες είναι μια σαφής τάση.

«Υπάρχει κάποια συζήτηση για τον θαλάσσιο πάγο της Ανταρκτικής που υφίσταται μια αλλαγή καθεστώτος από το 2016 προς γενικά χαμηλότερο βαθμό, και ότι ίσως αυτό θα μπορούσε να είναι μια απάντηση στην υπερθέρμανση του πλανήτη· δηλαδή, το σήμα της θέρμανσης αρχίζει να φαίνεται στη θάλασσα της Ανταρκτικής πάγος πάνω από τη μεταβλητότητα από έτος σε έτος”, ο Walt Meier, επιστήμονας των θαλάσσιων πάγων στο Εθνικό Κέντρο Δεδομένων Χιονιού και Πάγου (NSIDC),

είπε στη NASA

Αυτή την χρονιά. “Αλλά είναι δύσκολο να πούμε σε αυτό το σημείο εάν πρόκειται για μια πραγματική αλλαγή και απάντηση στην υπερθέρμανση ή απλώς μια χρονική πολυετή παραλλαγή.”

Αυτό που είναι ξεκάθαρο, ωστόσο, είναι ότι οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι χρειάζονται θαλάσσιο πάγο και οι πρόσφατες παρακμή ήταν καταστροφικές.