Πώς η Google αναπληρώνει τον χαμένο χρόνο στο AI

Η άφιξη του ChatGPT πέρυσι προκάλεσε ένα σπάνιο ρίγος στη σπονδυλική στήλη της Google. Για χρόνια η εταιρεία είχε τοποθετηθεί ως ηγέτης στην ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης. Ξαφνικά, όμως, ένα προϊόν από το νέο OpenAI εκτοξεύτηκε σε δεκάδες εκατομμύρια μηνιαίους χρήστες – και οι παρατηρητές άρχισαν να ρωτούν εάν η Google είχε σπαταλήσει το προβάδισμά της.

Μέσα σε λίγες εβδομάδες, οι ηγέτες της εταιρείας δήλωσαν έναν «κόκκινο κωδικό» – ένα σήμα ότι ήρθε η ώρα να ξεκινήσουν να στέλνουν χαρακτηριστικά τεχνητής νοημοσύνης. (Αναφέρθηκε ευρέως ότι ο CEO Sundar Pichai δήλωσε τον κωδικό κόκκινο, αλλά

αργότερα μου είπε ότι δεν ήταν έτσι

.)

Μια χούφτα προϊόντα έχουν αποσταλεί από τότε – κυρίως ο Bard,

αναλογικό ChatGPT της εταιρείας

. Αλλά την Τετάρτη, στο ετήσιο συνέδριο προγραμματιστών της εταιρείας, άνοιξαν οι πύλες. Στο Google I/O, ανακοινώθηκε ένας χείμαρρος νέων χαρακτηριστικών AI, που αγγίζουν σχεδόν κάθε τμήμα της σειράς προϊόντων της εταιρείας.

Ως επί το πλείστον, αυτά τα προϊόντα θα αποσταλούν «τις επόμενες εβδομάδες» ή «αργότερα φέτος». Μέχρι τότε, το μόνο που πρέπει πραγματικά να συνεχίσουμε είναι οι προεπισκοπήσεις που είδαμε σε διαδηλώσεις και προσυνεδριακές ενημερώσεις τύπου.

Αλλά ενώ φαντάζομαι ότι τα χαρακτηριστικά θα διαφέρουν σε ποιότητα και χρησιμότητα, ένα πράγμα γίνεται σαφές για το βραχυπρόθεσμο μέλλον της τεχνητής νοημοσύνης: η τεχνολογία από μόνη της δεν αρκεί για να επαναφέρει πλήρως το ανταγωνιστικό τοπίο. Οι κατεστημένοι φορείς μπορούν να κερδίσουν σημαντικό έδαφος απλώς εισάγοντας νέες δυνατότητες στα προϊόντα που χρησιμοποιούν ήδη οι άνθρωποι — και το να κάνουν τους χρήστες να αλλάξουν πλατφόρμες αποδεικνύεται πιο δύσκολο κάποιοι φαντάζονται ότι θα ήταν.

Ας πάρουμε πρώτα την εναλλαγή πλατφόρμας. Τον Φεβρουάριο,

Η Microsoft κυκλοφόρησε ξανά το Bing με γενετικά αποτελέσματα αναζήτησης AI που υποστηρίζονται από το ChatGPT

. Η εταιρεία ήλπιζε ότι θα ήταν μια στιγμή που οι καταναλωτές έδιναν μια δεύτερη ματιά στο Bing – και ίσως θα έδινε στη Microsoft την ευκαιρία να αποσπάσει σημαντικό μερίδιο αγοράς από τον πολύ μεγαλύτερο ανταγωνιστή της.

Τρεις μήνες αργότερα – και την παραμονή της Google να προσθέσει αποτελέσματα παραγωγής τεχνητής νοημοσύνης στη δική της μηχανή αναζήτησης – αυτό το έργο φαίνεται να έχει σταματήσει. Παραθέτοντας έκθεση από την ερευνητική εταιρεία YipitData,

Η πληροφορία

ανέφερε την Τετάρτη ότι το μερίδιο του Bing στις αναζητήσεις σε επιτραπέζιους υπολογιστές

είχε αυξηθεί μόλις 0,25 τοις εκατό τους τελευταίους τρεις μήνες

. Η Microsoft είπε στο κατάστημα ότι ο ρυθμός ανάπτυξης ήταν υψηλότερος στις κινητές συσκευές και ίσως θα αυξηθεί και στους επιτραπέζιους υπολογιστές τους επόμενους μήνες.

Αλλά η ίδια ιστορία σημείωσε ότι το ChatGPT δέχεται περισσότερες από 65 εκατομμύρια επισκέψεις την ημέρα, σε σύγκριση με 40 εκατομμύρια για τον 14χρονο Bing. Οι άνθρωποι που θέλουν να χρησιμοποιήσουν το chatbot του OpenAI πηγαίνουν σε μεγάλο βαθμό κατευθείαν στην πηγή — και η Microsoft, η οποία είναι μόνο μία από τις δεκάδες εταιρείες που ενσωματώνουν την τεχνολογία του OpenAI με την ελπίδα ότι θα ανοίξει νέες ροές εσόδων, διαπιστώνει ότι η πρόσβαση στο API είναι μάλλον εμπόρευμα παρά μια μηχανή ανάπτυξης. (Είμαι βέβαιος ότι η Microsoft θα βρει τελικά πολλούς τρόπους για να κερδίσει χρήματα από την τεχνητή νοημοσύνη, ξεκινώντας με όλες τις υπηρεσίες υποδομής που παρέχει το OpenAI μέσω της πλατφόρμας Azure της. Αλλά ακόμα.)

Το μάθημα εδώ είναι ότι, με την πιθανώς μοναδική εξαίρεση του ChatGPT, οι χρήστες ως επί το πλείστον δεν αναζητούν την τεχνητή νοημοσύνη ως προορισμό για τον εαυτό τους. Αντίθετα, περιμένουν να μετατραπεί σε χρήσιμα προϊόντα και υπηρεσίες — ιδανικά, προϊόντα και υπηρεσίες που ήδη χρησιμοποιούν.

Την περασμένη εβδομάδα έγραψα για

Λείπει η διεπαφή του AI

, και τις προκλήσεις που παρουσιάζει μια τεχνολογία της οποίας ο σχεδιασμός διεπαφής αρχίζει και τελειώνει με ένα πλαίσιο κειμένου. Ένας τρόπος σκέψης για το I/O φέτος είναι ότι η Google άρχισε να συμπληρώνει τα κομμάτια που έλειπαν από αυτήν τη διεπαφή με τον πραγματικό σχεδιασμό του προϊόντος – μια δέσμευση να παροτρύνει τους χρήστες, με όλους τους τρόπους, να χρησιμοποιούν την τεχνητή νοημοσύνη παραγωγικά.

Ας δούμε μερικούς από αυτούς τους τρόπους. Μέχρι τώρα, το Bard ήταν ένα νησί από μόνο του — ένα sandbox για τη δοκιμή των ορίων του μεγάλου γλωσσικού μοντέλου της Google, του PaLM. Πολύ σύντομα, ωστόσο, θα μπορείτε να εξάγετε τα αποτελέσματα του Bard στο Gmail, στα Έγγραφα και στα Φύλλα — στα μέρη στα οποία πιθανότατα πρόκειται να το αντιγράψετε και να το επικολλήσετε ούτως ή άλλως. Το ChatGPT πιθανώς καταγράφει περισσότερες ενέργειες αντιγραφής και επικόλλησης από οποιονδήποτε άλλο ιστότοπο στον κόσμο. Η Google αφαιρεί όλη αυτή τη διαδικασία σε ένα κουμπί.

Στην ιδανική περίπτωση, ωστόσο, δεν θα χρειαστεί ποτέ να επισκεφτείτε έναν αποκλειστικό ιστότοπο για να χρησιμοποιήσετε εξαρχής γενετική τεχνητή νοημοσύνη. Για παράδειγμα, αυτή τη στιγμή πολλοί άνθρωποι βάζουν το ChatGPT να γράψει τα email τους και στη συνέχεια να τα μεταφέρει στο πρόγραμμα-πελάτη email της επιλογής τους. Η Google κάνει το προφανές επόμενο βήμα: υπόσχεται ότι αργότερα φέτος, θα μπορείτε απλώς να ζητήσετε από το Gmail να γράψει το email για εσάς στο παράθυρο του συνθέτη μηνυμάτων.

Προβλέπω ότι το ChatGPT θα δει λιγότερες ενέργειες αντιγραφής και επικόλλησης μετά από αυτό.

Θα μπορούσατε επίσης απλώς να κολλήσετε τα κιβώτια τεχνητής νοημοσύνης που δημιουργούνται στα υπάρχοντα εργαλεία παραγωγικότητας — όπως έδειξε η Google με το «

σύντροφος

” χαρακτηριστικό. Σε ένα από τα καλύτερα demo της ημέρας, το στέλεχος της Google, Aparna Pappu, έδειξε τον βοηθό στα Έγγραφα. Καθώς φανταζόταν να έγραφε μια σύντομη ιστορία για ένα κοχύλι που έλειπε με την ανιψιά της, η κολλητή έκανε προτάσεις με βάση τα συμφραζόμενα. Τι συνέβη με το κοχύλι, ήθελε να μάθει.

Έπειτα ο βοηθός έκανε κάποιες προτάσεις: ίσως το έκλεψε μια ζηλιάρα γοργόνα. Ίσως το πήρε κάποιος χρονοταξιδιώτης. Ίσως να το έφαγε ένα καλαμάρι.

Εάν είστε ένα 10χρονο παιδί που γράφει μια μικρή ιστορία, αυτό θα είναι πολύ διασκεδαστικό. Και πιθανότατα δεν εμφανίζεται καν στον μέσο χρήστη ως τεχνητή νοημοσύνη καθεαυτή – αντίθετα, φαίνεται απλώς σαν ένα νέο δημιουργικό εργαλείο που παίρνει ένα δημοφιλές υπάρχον προϊόν και το κάνει πιο χρήσιμο.

Υπήρχαν πολλά περισσότερα τέτοια demos χθες. Εντυπωσιάστηκα από ένα που δημιούργησε σημειώσεις ομιλητών από ένα σύνολο διαφανειών — σίγουρα θα ήταν θεϊκό δώρο για τους εργαζομένους που καθυστερούν παντού — και ένα άλλο που δημιούργησε μια λίστα με πιάτα που οι άνθρωποι έφερναν σε λίγο με βάση ένα συνημμένο Φύλλο Google.

Από μια άποψη, μερικά από αυτά τα πράγματα μπορεί να φαίνονται αρκετά κοσμικά. Αλλά βραχυπρόθεσμα, αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο η τεχνητή νοημοσύνη θα αρχίσει να εισχωρεί στη ζωή μας. Σύντομα, μάλλον δεν θα το σκεφτόμαστε πια ως AI. (Ένα επαναλαμβανόμενο και κάπως αμυντικό θέμα της χθεσινής κεντρικής ομιλίας είναι ότι η Google έχει ήδη αποστείλει πολλά πράγματα που χρησιμοποιούν μηχανική μάθηση, αλλά για οποιονδήποτε λόγο δεν πληροί τον διαρκώς μεταβαλλόμενο ορισμό μας για το τι θεωρείται τεχνητή νοημοσύνη. Αναζήτηση για “σκύλους” στο Google Φωτογραφίες, για παράδειγμα.)

Υπάρχει σίγουρα μια άλλη στήλη που πρέπει να γραφτεί εδώ σχετικά με τις προγραμματισμένες αλλαγές της Google στην αναζήτηση, η οποία θα τοποθετήσει μια ενότητα γενετικών αποτελεσμάτων AI πάνω από τους τυπικούς 10 μπλε συνδέσμους. Αλλά θέλω να περιμένω μέχρι να μπορέσω να το δοκιμάσω πραγματικά για τον εαυτό μου για να έχω μια καλύτερη αίσθηση του πόσο ενοχλητικό αισθάνεται.

Προς το παρόν, με την αναζήτηση και οτιδήποτε άλλο, η Google έχει τοποθετήσει την τεχνητή νοημοσύνη όχι ως έναν παντογνώστη χρησμό, αλλά ως ένα χρήσιμο σημείο εκκίνησης για πολλές εργασίες. Το AI της Google θα γράψει το πρώτο προσχέδιο. Προσφέρετε εναλλακτικές διαδρομές προς εξέταση. ή κάντε μια πρόχειρη σάρωση ενός νέου θέματος που σας ενδιαφέρει. Αυτό έχει το πλεονέκτημα ότι οι άνθρωποι χρησιμοποιούν πραγματικά την τεχνητή νοημοσύνη στην πράξη σήμερα, και είναι έξυπνο η Google να κλίνει σε αυτό το μήνυμα και όχι σε κάτι πιο μεγαλειώδες.

Τελικά, εξακολουθώ να πιστεύω ότι η ευκαιρία της τεχνητής νοημοσύνης θα είναι πολύ μεγαλύτερη από μία εταιρεία. Αλλά σε μια στιγμή που όλα αυτά τα μεγάλα γλωσσικά μοντέλα συγκλίνουν για να γίνουν περίπου λειτουργικά ισοδύναμα, κανείς δεν πρόκειται να κερδίσει το παιχνίδι μόνο με την τεχνολογία.

Η τεχνητή νοημοσύνη μεταβαίνει από ένα επιστημονικό πρόβλημα σε ένα πρόβλημα σχεδιασμού προϊόντων και μάρκετινγκ, και τα τελευταία είναι πράγματα με τα οποία η Google είχε μεγάλη εμπειρία.

Το καλύτερο πράγμα που είδα στο Google I/O ήταν

Project Starline

ένα πειραματικό κομμάτι υλικού που ρωτά: τι θα γινόταν αν το άτομο στην επόμενη κλήση Zoom ήταν ολόγραμμα;

Η συζήτηση που διήρκεσε ένα χρόνο για το μετασύμπαν από το 2021 έως το 2022 έθιξε συχνά την ιδέα της «τηλεπαρουσίας» — τεχνολογίες που επιτρέπουν στους ανθρώπους να αισθάνονται σαν να είναι φυσικά παρόντες με κάποιον, ακόμη και όταν αναπαρίσταται μόνο ψηφιακά. Εκτός από το Zoom, το καλύτερο που καταφέραμε να κάνουμε σε αυτό το μέτωπο είναι να βάλουμε άβολα ακουστικά, να πλοηγηθούμε σε αίθουσες συνεδριάσεων με pixel και να μιλήσουμε

χωρίς πόδια

κινούμενες εκδόσεις των συναδέλφων και των αγαπημένων μας προσώπων.

Το Project Starline, το οποίο παραμένει νωρίς στην ανάπτυξή του και θα πρέπει να γίνει ριζικά φθηνότερο για να γίνει mainstream, απαιτεί μόνο να καθίσετε μπροστά στη συσκευή που μοιάζει με τηλεόραση και να την ενεργοποιήσετε. Δεν υπάρχουν σετ μικροφώνου-ακουστικού, γυαλιά ή ακουστικά για βιολί – απλώς ένα άτομο που σας μιλάει, σε τρεις διαστάσεις και σε αξιοθαύμαστα υψηλή ανάλυση.

Ο Andrew Nartker, ο γενικός διευθυντής της Starline, μου το έδειξε ενώ καθόταν σε ένα ξεχωριστό περίπτερο. Όταν πήγε να μου κάνει μια γροθιά, το χέρι του φάνηκε να έρχεται

διά μέσου

την οθόνη της τηλεόρασης. Αργότερα, μου πρόσφερε ένα μήλο και το αποτέλεσμα ήταν εξίσου ρεαλιστικό. Και όλο αυτό το διάστημα, η φωνή του Nartker παρακολουθούσε τις κινήσεις του καθώς άλλαζε θέσεις, ενισχύοντας την ψευδαίσθηση ότι ήταν ακριβώς εκεί μπροστά μου.

Στην πραγματικότητα, βρισκόταν σε ένα περίπτερο λίγα μέτρα μακριά από αυτό που καθόμουν. Είμαι σίγουρος ότι πίσω από τα παρασκήνια υπήρχαν κρυμμένες τεχνολογικές βελτιώσεις που μπορεί να μην βρείτε στον πραγματικό κόσμο: ένας συμπαγής σωλήνας δεδομένων που συνδέει τις συσκευές, για παράδειγμα. Και στη χθεσινή μου συνομιλία με τους υπαλλήλους της Google, ήταν σαφές ότι το κύριο εμπόδιο στην ανάπτυξη του Starline θα είναι να το κάνει πολύ λιγότερο ακριβό από ό,τι είναι σήμερα. (Κανείς δεν θα μου το έλεγε

πως

είναι ακριβό, αλλά αν μου λέγατε ότι η όλη εγκατάσταση κόστιζε ένα εκατομμύριο δολάρια ή περισσότερο, δεν θα φαινόταν υπερβολικό, σε σχέση με την ποιότητα της εμπειρίας.)

Τα καλά νέα είναι ότι υπάρχουν ενδείξεις ότι η Starline κατεβαίνει την καμπύλη κόστους. Η Google δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι έχει ξεκινήσει τις δοκιμές της συσκευής με συνεργάτες όπως οι Salesforce, T-Mobile και WeWork, καθώς και στην ίδια την Google.

Δεδομένων των προκλήσεων και όλων των περικοπών δαπανών που γίνονται στην Google και αλλού, λίγοι θα εκπλαγούν αν το Starline αποδειχτεί τελικά ότι είναι vaporware. Αλλά υπάρχει κάτι βαθύ εδώ που το μετασύμπαν του Meta δεν έχει φτάσει κοντά στο να το πετύχει: μια βολική, άνετη, εργονομική μορφή συνομιλίας μέσω βίντεο που θα μπορούσα εύκολα να φανταστώ τον εαυτό μου να κάνει για ώρες.

Είμαι σίγουρος ότι θα πάρω το μερίδιό μου από τις συναντήσεις στην εικονική πραγματικότητα τα επόμενα χρόνια, έστω και μόνο λόγω του πόσο φθηνότερες είναι από την εγκατάσταση του Project Starline στο σπίτι μου.

Το λεπτό που αλλάζει, όμως, η webcam και τα ακουστικά μου μπαίνουν σε ένα συρτάρι.