Το Starfish Space αποσύρει το όχημα εξυπηρέτησης Otter Pup από το «χείλος του θανάτου»

Ενάν

τι

α σε όλες τις πιθανότητες,

Διάστημα αστεριών

κατάφερε να αποσύρει την πρώτη τροχιακή αποστολή της πίσω από το χείλος της κατασ

τροφή

ς, με τη νεοφυή εταιρεία να λέει την Τρίτη ότι ανέκτησε εκ νέου τον έλεγχο του διαστημικού σκάφους Otter Pup που έπεφτε γρήγορα στο διάστημα.

Η startup με έδρα το Κεντ της Ουάσιγκτον είπε ότι θα προχωρήσει τώρα με μια «εκτεταμένη ολοκλήρωση αγοράς» των ενσωματωμένων συστημάτων του διαστημικού σκάφους και μια αναζήτηση νέου συνεργάτη για την αποστολή ραντεβού, εγγύτητας και ελλιμενισμού (RPD).

Η αποστολή φαινόταν καταδικασμένη σε αποτυχία τον Ιούνιο. Το Starfish ήταν μία από τις πολλές εταιρείες που έφτασαν σε τροχιά με ένα διαστημικό ρυμουλκό που διαχειριζόταν η Launcher (που τώρα ανήκει στη Vast). Ωστόσο, λίγο μετά την επίτευξη της χαμηλής τροχιάς της Γης, οι διοικητές της αποστολής Launcher πήραν την απόφαση να αναπτύξουν έκτακτα όλα τα ωφέλιμα φορτία του πλοίου, αφού το διαστημικό ρυμουλκό αντιμετώπισε ένα

πρόβλημα

που το έκανε να αρχίσει να πέφτει γρήγορα.

Ενώ αυτή η επείγουσα ανάπτυξη έδωσε την ευκαιρία στο Otter Pup να επιβιώσει, έστειλε το διαστημόπλοιο να πέφτει, επίσης – με ρυθμό περιστροφής που υπερβαίνει σχεδόν μία πλήρη περιστροφή ανά δευτερόλεπτο, σε αντίθεση με τον ρυθμό μιας ή δύο μοιρών ανά δευτερόλεπτο που έχουν σχεδιαστεί για .

Ενώ ο ρυθμός περιστροφής άρχισε να μειώνεται αργά από μόνος του, λόγω της ηλεκτρομαγνητικής και ατμοσφαιρικής αντίστασης, η εταιρεία συνειδητοποίησε ότι δεν θα ήταν αρκετό για να επιβραδύνει πλήρως το διαστημόπλοιο. Έτσι, άρχισαν να συλλαμβάνουν, να αναπτύσσουν και τελικά να εκτελούν ένα σχέδιο για να χρησιμοποιήσουν τις ράβδους μαγνητικής ροπής του διαστημικού σκάφους για να «απωθήσουν» ουσιαστικά από την ατμόσφαιρα της Γης και να μειώσουν σταδιακά την πτώση.

Οι μηχανικοί αστερίας κατάφεραν το κατόρθωμα ενάντια σε ορισμένες δύσκολες συνθήκες. Σε μια δήλωση που κυκλοφόρησε την Τρίτη, η startup περιγράφει λεπτομερώς πώς το Otter Pup βίωσε μια σειρά γεγονότων χαμηλής ισχύος που «το ώθησαν στο χείλος του θανάτου». Η Starfish είπε ότι συνεργάστηκε με τους εταίρους της αποστολής Astro Digital, τον κατασκευαστή δορυφορικών σασί, και την Advanced Solutions Inc., θυγατρική της

Rocket Lab

, για να επαναπροσανατολίσει το διαστημόπλοιο ώστε να μπορεί να επαναφορτιστεί.

Υπό την προϋπόθεση ότι το Otter Pup λάβει ένα πλήρες λογαριασμό υγείας, το Starfish πρέπει τώρα να βρει έναν άλλο συνεργάτη για την αποστολή του. Αρχικά είχε προγραμματίσει να επιδείξει τις δυνατότητες RPD του Otter Pup με το διαστημικό ρυμουλκό του Launcher – αν και αυτό προφανώς

δεν είναι

πλέον δυνατό.