Modern technology gives us many things.

Ο Βοηθός Google και η Alexa τελικά παίζουν όμορφα μαζί — αλλά μόνο σε μία σειρά ηχείων

Μετά από χρόνια σκληρών καυγάδων, ο Google Assistant και η Alexa επιτέλους παίζουν όμορφα μαζί.

Η Harman ανακοίνωσε σήμερα νέες προσθήκες στη σειρά ηχείων της JBL Authentics που ενσωματώνουν τόσο το Google Assistant όσο και την Alexa — τις πρώτες συσκευές στην αγορά που το κάνουν. Τα Authentics 200, Authentics 300 και Authentics 500, τα οποία διαθέτουν όλα αυτόματο αυτόματο συντονισμό, Bluetooth και αναπαραγωγή πολλαπλών δωματίων, θα είναι διαθέσιμα από τις 17 Σεπτεμβρίου.

Για χρόνια, η Google αντιστέκεται στο να δίνει τη δυνατότητα σε κατασκευαστές —τουλάχιστον εκτός της Sonos— να κατασκευάζουν έξυπνες συσκευές με Google Assistant και Alexa.

Αυτό οδήγησε την Amazon να αυξήσει την πίεση – όχι απαραίτητα από μια αίσθηση αλτρουισμού, αλλά να ισοπεδώσει αυτό που αντιλαμβανόταν ως άνισο αγωνιστικό χώρο.

Ενώ η Alexa έχει μια αξιοσέβαστη βάση εγκατάστασης – περίπου 500 εκατομμύρια συσκευές από τις αρχές του τρέχοντος έτους – η Google επωφελήθηκε εδώ και καιρό από την αποστολή του Google Assistant ως προεπιλεγμένου βοηθού σε smartphone Android. (Αυτή η προνομιακή μεταχείριση ήταν κάποτε η θέμα μιας έρευνας αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας της ΕΕ.) Το 2019, η Google είπε ότι το Google Assistant ήταν διαθέσιμο σε περισσότερες από 1 δισεκατομμύριο συσκευές.

Έτσι, το 2020, η Amazon ξεκίνησε το Voice Interoperability Initiative, ένα πρόγραμμα που στοχεύει να διασφαλίσει ότι προϊόντα με δυνατότητα φωνής, όπως έξυπνα ηχεία, smartphone και έξυπνες οθόνες, επιτρέπουν στους χρήστες να επιλέγουν ανάμεσα σε πολλούς βοηθούς φωνής. Η Google, μαζί με τη Samsung και την Apple, αρνήθηκαν να συμμετάσχουν. Αλλά τώρα ο γίγαντας της αναζήτησης αλλάζει τη μελωδία του.

Γιατί; Σε μια συνέντευξη μέσω email, η Marissa Chacko, διευθύντρια διαχείρισης προϊόντων του Google Assistant, ξεσκέπασε την περιφρονητική ιστορία της Amazon και της Google και φαινόταν να λέει, με τόσες πολλές λέξεις, «γιατί όχι;»

“Φωνή βοηθοί έχουν γίνει μέρος της καθημερινότητάς μας», είπε. “Και τα δυο Google και η Amazon ήθελε να διευκολύνει τους χρήστες να έχουν πρόσβαση σε οποιαδήποτε από αυτές τις φωνητικές υπηρεσίες ταυτόχρονα… Δεν προσπαθούμε να αντισταθμίσουμε τα κενά δυνατοτήτων, αλλά μάλλον να δώσουμε στους χρήστες επιλογές».

Στα νέα ηχεία JBL Authentics, το Google Assistant και η Alexa θα λειτουργούν εναλλακτικά. Οι χρήστες θα μπορούν να ζητούν από την Alexa να ορίσει ένα χρονόμετρο, για παράδειγμα, και, όταν χτυπάει, να ζητούν από τον Βοηθό Google να το σταματήσει (και αντίστροφα).

Αυτό οφείλεται σε αυτό που η Amazon αποκαλεί καθολικές εντολές συσκευών (UDC), λειτουργικότητα που καθοδηγείται από το Multi-Agent Experience Toolkit της Amazon, το οποίο προέκυψε από την Πρωτοβουλία Φωνητικής Διαλειτουργικότητας. Με το UDC, ένας χρήστης μπορεί να ζητήσει από την Alexa και τον Βοηθό Google να σταματήσουν ορισμένες εργασίες —όπως μουσική, χρονόμετρα, υπενθυμίσεις και ξυπνητήρια— χωρίς να χρειάζεται να θυμάται ποιος βοηθός ξεκίνησε το αίτημα ή να ζητήσει να παραδοθεί το αίτημα στον άλλο βοηθό.

Ίσως εξίσου σημαντικό, οι βοηθοί δεν θα προσπαθήσουν να μιλήσουν ο ένας πάνω στον άλλο. Τα ηχεία Authentics θα αλλάξουν αυτόματα την “εστίαση ήχου” την κατάλληλη στιγμή για να αποτρέψουν, για παράδειγμα, την Alexa από το να μιλάει μέσω ενός χρονοδιακόπτη Βοηθού Google.

Η Amazon και η Google δοκιμάζουν το UDC κατά τη διάρκεια δοκιμών beta, μου είπε ο Aaron Rubenson, αντιπρόεδρος της Alexa μέσω email.

«Οι πελάτες μπορεί να προτιμούν να έχουν πρόσβαση στο Alexa ή στο Google Assistant για να χρησιμοποιούν τις αγαπημένες τους υπηρεσίες Amazon και Google», είπε. «Μπορείτε να ζητήσετε από το Google Assistant ένα καλό υποκατάστατο για το γάλα και στη συνέχεια να ζητήσετε από την Alexa να το αγοράσει από το Amazon.com. Εναλλακτικά, λάβετε μια ειδοποίηση παράδοσης πακέτου Amazon από την Alexa και, στη συνέχεια, ζητήστε από τον Βοηθό Google να προσθέσει μια υπενθύμιση σχετικά με την παράδοση στο Ημερολόγιο Google σας.”

Αλλά η Google και η Amazon δεν ανησυχούν για την αλληλεπίδραση είτε με το Google Assistant είτε με την Alexa τώρα που και οι δύο βοηθοί βρίσκονται σε μία συσκευή; Προφανώς, όχι. Σε μια αξιοσημείωτη αλλαγή στη μελωδία, ο Rubenson και ο Chacko λένε ότι βλέπουν τους βοηθούς ως «συμπληρωματικούς» και όχι ανταγωνιστικούς μεταξύ τους.

«Ενώ φυσικά θέλουμε να αυξήσουμε τη δέσμευση με την Alexa, το επίκεντρο αυτής της ενοποίησης είναι να δημιουργήσουμε μια εξαιρετική εμπειρία πελάτη όπου οι πελάτες έχουν απρόσκοπτη πρόσβαση και στα δύο βοηθούς», είπε ο Ρούμπενσον. “Αναμένουμε πλήρως από τους πελάτες να χρησιμοποιούν την Alexa και Google Βοηθός μόνα τους ή ο ένας δίπλα στον άλλο στα ηχεία JBL Authentics 200, 300 και 500.”

Ο Chacko πρόσθεσε: «Πιστεύουμε στη δημιουργία ενός ισχυρού οικοσυστήματος έξυπνου σπιτιού και τελικά θέλουμε να διευκολύνουμε τους ανθρώπους να έχουν πρόσβαση στα προτιμώμενα βοηθοί … Γνωρίζουμε ότι πολλά νοικοκυριά έχουν μικτές προτιμήσεις φωνητικού βοηθού και αρκετές συσκευές, οι οποίες μπορεί να είναι δύσκολο να διαχειριστούν. Μαζί με την Amazon και τη Harman, είχαμε ένα κοινό όραμα για αυτήν την ενοποίηση να παρέχουμε στους χρήστες αξία και επιλογές παρέχοντας ταυτόχρονη πρόσβαση σε πολλούς βοηθούς φωνής σε μία μόνο συσκευή».

Αλλά υπάρχει ένα σημαντικό υποκείμενο.

Οι πωλήσεις έξυπνων ηχείων έχουν μειωθεί εδώ και αρκετό καιρό. Οι αποστολές ήταν κάτω 30% το πρώτο τρίμηνο του 2023, η έκτη συνεχόμενη τριμηνιαία πτώση. Και σύμφωνα με μια έρευνα από το UpCity, έναν κατάλογο υπηρεσιών επιχείρησης σε επιχείρηση, μόνο οι μισοί καταναλωτές στις ΗΠΑ χρησιμοποιούν καθημερινά φωνητική αναζήτηση.

Το ποντάρισμα είναι χαμηλότερο από ό,τι ήταν, με απλά λόγια – ειδικά υπό το πρίσμα του ότι τόσο η Amazon όσο και η Google μειώνουν εσωτερικά τις προσπάθειές τους για τον φωνητικό βοηθό.

Η Amazon ήταν σύμφωνα με πληροφορίες με ρυθμό να χάσει περίπου 10 δισεκατομμύρια δολάρια από την Alexa και άλλες συσκευές μόνο το 2022. Και η Google έχει ράμπα κάτω τις επενδύσεις της στο Google Assistant τόσο για συσκευές τρίτων όσο και για τη δική της σειρά υλικού, πρόσφατα απογύμνωση φωνητικά παιχνίδια και εφαρμογές τρίτων από έξυπνες οθόνες Nest hub.

Η μείωση των πωλήσεων πιθανότατα δεν είναι ο μόνος λόγος που φταίει για τη μετατόπιση των εταιρικών προτεραιοτήτων. Όπως αποδεικνύεται, είναι δύσκολο να βγάλεις χρήματα με βοηθούς φωνής. Η Amazon είναι είπε να έχει συγκεντρώσει λιγότερο από 2 εκατομμύρια δολάρια σε εφαρμογές Alexa το 2019, υπολείποντας πολύ από τον στόχο των 5 εκατομμυρίων δολαρίων της εταιρείας.

Ωστόσο, όπως και να έχει όλα αυτά, η συνεργασία Harman/Amazon θα μπορούσε να καταλήξει να είναι εφάπαξ. Ο Chacko δεν θα δεσμευόταν για μελλοντικές ενσωματώσεις του Google Assistant και της Alexa, υπονοώντας ότι θα εξαρτηθεί από τον τρόπο λήψης του.

«Είναι νωρίς για να καθοριστεί ο αντίκτυπος αυτής της ολοκλήρωσης», είπε. «Αν και δεν έχουμε σχέδια να μοιραστούμε για μελλοντικές ενσωματώσεις, είμαστε ενθουσιασμένοι που βλέπουμε πώς…. [users] χρησιμοποιήστε την ταυτόχρονη πρόσβαση τόσο στο Google Assistant όσο και στο Alexa στο σπίτι.”

Με άλλα λόγια, είναι μια προσωρινή συμμαχία — όχι μια διαρκής εκεχειρία.



techcrunch.com

Follow TechWar.gr on Google News

Απάντηση