Μπορούν τα ζώα να αισθάνονται τυφώνες; Οι καρχαρίες είναι ένα παράδειγμα.
Εβδομάδες πριν καν σκεφτούμε να πάρουμε σάκους άμμου ή να επιβιβαστούμε στα παράθυρα για να αποτρέψουμε τη ζημιά από τον τυφώνα, ξεκινά μια
υποβρύχια
εκκένωση. Καρχαρίες, θαλάσσια φίδια και άλλα άγρια ζώα θα προετοιμαστούν για να γλιτώσουν από τον εγκλωβισμό ή τον τραυματισμό καθώς τεράστιες καταιγίδες πλησιάζουν μια ακτή.
Μεγάλο μέρος της υδρόβιας ζωής της Φλόριντα – συμπεριλαμβανομένων ειδών τόσο διαφορετικών όπως οι αλιγάτορες και οι αλιγάτορες – γνωρίζουν τι να κάνουν σε μια καταιγίδα όπως ο τυφώνας Idalia. Εξάλλου, αυτά τα ιθαγενή ζώα είχαν εκατομμύρια περισσότερα χρόνια πρακτικής από εμάς. Αλλά αυτές οι παλιές δεξιότητες θα γίνουν πιο χρήσιμες καθώς οι τυφώνες γίνονται πιο έντονοι
από την κλιματική αλλαγή.
«Τα υδρόβια ζώα ανταποκρίνονται στις καταιγίδες για τον ίδιο λόγο που κάνουμε εμείς—για να αποφύγουν τραυματισμούς, θάνατο και καταστροφή από τυφώνες», λέει
Μπράντλεϊ Στρίκλαντ
, μεταδιδακτορικός ερευνητής που μελετά την αντίδραση των υδρόβιων ζώων στους τυφώνες και την κλιματική αλλαγή στο Ινστιτούτο Θαλάσσιας Επιστήμης της Βιρτζίνια του William and Mary. Ωστόσο, ορισμένα ζώα είναι καλύτερα εξοπλισμένα για τις καιρικές συνθήκες ή για να αποφύγουν τις καταιγίδες από άλλα. Και οι καρχαρίες είναι από τους καλύτερους.
[Related: Sharks are learning to love coastal cities]
Ακόμη και όταν ένας τυφώνας είναι μακριά στον ορίζοντα, η ατμόσφαιρα αλλάζει: η βαρομετρική πίεση πέφτει. «Από δύο εβδομάδες μετά από έναν τυφώνα, οι καρχαρίες μπορούν πραγματικά να ανιχνεύσουν την αλλαγή και να αρχίσουν να κατευθύνονται προς βαθύτερα νερά», λέει
Neil Hammerschlag
, διευθυντής του προγράμματος έρευνας και διατήρησης καρχαριών στο Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι. Ο αέρας γύρω από έναν τυφώνα μειώνεται σε πίεση καθώς
μια καταιγίδα δυναμώνει και η ταχύτητα του ανέμου αυξάνεται
. Οι καρχαρίες μπορούν να το αισθανθούν, επιτρέποντάς τους να φύγουν πολύ πριν δοθούν υποχρεωτικές εντολές εκκένωσης στους κατοίκους της Φλόριντα.
«Παρόμοια με τον τρόπο που χρησιμοποιούμε τις μετεωρολογικές τεχνολογίες και τις παρατηρήσεις σχετικά με τον μεταβαλλόμενο άνεμο και τη
θερμοκρασία
πριν από μια καταιγίδα, τα υδρόβια ζώα έχουν τρόπους να αισθανθούν την προσέγγιση μιας καταιγίδας», λέει ο Strickland. Οι καρχαρίες χρησιμοποιούν τα ευαίσθητα εσωτερικά αυτιά τους για να ανιχνεύσουν τις αλλαγές πίεσης μιας καταιγίδας που συγκεντρώνεται, προσθέτει. Και, λόγω των απίστευτων κολυμβητικών τους ικανοτήτων (μερικοί μπορούν να κολυμπήσουν έως και 45 μίλια την ώρα), μπορούν γρήγορα να ξεφύγουν από τις επερχόμενες καταιγίδες — δηλαδή, αν το επιλέξουν.
Τα μικρότερα είδη καρχαριών και τα νεαρά ζώα επιλέγουν να διαφύγουν σε βαθύτερα νερά για να αποφύγουν τις αναταράξεις κοντά στην ακτή. Για αυτούς, «η παραμονή σε ρηχά νερά θα ήταν σαν ανεμοστρόβιλος καρχαρίας», λέει ο Hammerschlag, επειδή οι τυφώνες μπορούν να σπρώξουν
ρεύμα
τα
έως και 300 πόδια κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού
. Για τους μικρότερους καρχαρίες που παραμένουν στα ρηχά, κινδυνεύουν να παρασυρθούν στην ενδοχώρα.
Ακόμα άλλα μεγαλύτερα αρπακτικά, όπως οι καρχαρίες τίγρης που μεγαλώνουν
έως 14 πόδια και 1.400 λίβρες
δείτε τους τυφώνες ως μια ευκαιρία για το απόλυτο θαλάσσιο smorgasbord.
Παρακολουθώντας τους καρχαρίες τίγρης κατά τη διάρκεια και μετά τον τυφώνα Ίρμα
, ο Hammerschlag παρατήρησε ότι «όχι μόνο δεν τράπηκαν σε φυγή, αλλά μπορεί να εκμεταλλεύονταν τα πράγματα που πέθαιναν, είτε πουλιά που ξεβράστηκαν στο
νερό
είτε ψάρια και ασπόνδυλα που συγκρούστηκαν με συντρίμμια». Μετά την καταιγίδα, προσθέτει, υπήρχαν «μεγαλύτεροι αριθμοί τίγρεων καρχαριών στην περιοχή για περίπου δύο εβδομάδες».
Για τα υδρόβια και ημι-υδρόβια ζώα που δεν μπορούν να ξεφύγουν από την καταιγίδα ή να κολυμπήσουν πέρα από την προσιτότητά τους, η εύρεση καταφυγίου μπορεί να είναι η καλύτερη επιλογή για επιβίωση. «Τα θαλάσσια φίδια θα αναζητήσουν καταφύγιο σε ηφαιστειακά πετρώματα για να αποφύγουν τους τυφώνες», λέει ο Strickland. «Οι αλιγάτορες πιθανότατα κυνηγούν για να ξεπεράσουν μια καταιγίδα βρίσκοντας εύκολο να μπουν και να βγουν από μέρη», προσθέτει. Μερικοί μικρότεροι αυλοί μπορεί να παρασυρθούν από τυφώνες. άλλοι μπορεί να αλλάξουν εντελώς τα μοτίβα αναζήτησης τροφής για να παραμείνουν ασφαλείς.
Άλλα είδη μπορεί να είναι λιγότερο τυχερά. Αφού ο τυφώνας Ίαν έπληξε τη Φλόριντα το
2022
, τα συνεργεία καθαρισμού έπρεπε να απομακρύνουν τα συντρίμμια από το
τρύπες όπου ζουν κουκουβάγιες που τρυπώνουν
, καθώς τα απειλούμενα πουλιά δεν μπορούν να περάσουν μόνα τους στα σκουπίδια, όπως είπε στο CNN ένας ειδικός στην αποκατάσταση άγριας ζωής. Και όταν οι καταιγίδες σπρώχνουν το αλμυρό θαλασσινό νερό στην ενδοχώρα, η αύξηση της αλατότητας μπορεί να ενοχλήσει τα δέντρα ή τις χελώνες που κατοικούν στα οικοσυστήματα του γλυκού νερού.
Κατά μήκος της ακτής, χαριτωμένα μανάτια, επίσης, έχουν βρεθεί σε ιδιαίτερα κολλώδεις καταστάσεις μετά τον τυφώνα. Αν και ως προς το βάρος είναι συγκρίσιμα με έναν καρχαρία τίγρης, όσον αφορά την ταχύτητα σίγουρα δεν είναι, καθώς ταξιδεύουν έως και 15 mph μόνο αν τον πιέσουν πραγματικά. Και όσο και αν προσπαθήσουν να απομακρυνθούν πριν από μια καταιγίδα, αυτό δεν τους βγαίνει πάντα. Αντίθετα, μπορεί να παρασυρθούν από τα παράκτια ύδατα από πλημμύρες. Άλλοι, περίεργοι να εξερευνήσουν νέα ρυάκια, βρέθηκαν κολλημένοι σε μικρότερες λιμνούλες,
δάση
ή ακόμη και
από δρόμους
μετά από κολύμβηση μετά την καταιγίδα σε πλημμυρισμένες περιοχές. Ωστόσο, οι τυφώνες κατατάσσονται χαμηλά σε ό,τι αφορά τους κινδύνους για τις μανάτες, ένα απειλούμενο είδος-κλειδί στη Φλόριντα που συχνά κινδυνεύει από
πλοίο
.
Ακόμα κι αν ο τυφώνας Idalia είναι η πρώτη μεγάλη καταιγίδα που θα βιώσει ένα ζώο της Φλόριντα, οι πιθανότητες είναι καλές ότι θα λάβει κάποιου είδους δράση. «Βλέπουμε ζώα να εκκενώνουν τα μέρη που αποκαλούν σπίτι τους πριν από μια μεγάλη καταιγίδα, παρόλο που, σε ορισμένες περιπτώσεις, δεν έχουν βιώσει ποτέ τυφώνα στη διάρκεια της ζωής τους», λέει ο Strickland. «Αυτό δείχνει πόσο έμφυτο είναι να προστατεύεις τον εαυτό σου από μια καταιγίδα προετοιμάζοντας ή φεύγοντας σε σύγκριση με το να την περιμένεις».
Αυτή η ανάρτηση έχει ενημερωθεί. Δημοσιεύτηκε αρχικά στις 28 Σεπτεμβρίου 2022.
