Η NASA θα δοκιμάσει σύντομα την επικοινωνία μέσω διαστημικού λέιζερ

Μέχρι το τέλος του έτους, η NASA θα αρχίσει να δοκιμάζει μια αναβάθμιση επικοινωνιών λέιζερ μεγέθους ψυγείου στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Είναι μια σημαντική επίδειξη συστήματος αναμετάδοσης για τον ISS και θα μπορούσε να χαράξει μια πορεία προς τα εμπρός για το πώς οι άνθρωποι επικοινωνούν όχι μόνο σε χαμηλή τροχιά, αλλά στη σεληνιακή επιφάνεια και πέρα ​​από αυτήν.

Αν και το ραδιόφωνο χρησιμεύει από καιρό ως κύρια μέθοδος επικοινωνίας τόσο των πιλοτικών όσο και των μη πιλοτικών αποστολών, όπως


Space.com



Σημειώσεις

, οι συστοιχίες επικοινωνίας λέιζερ διαθέτουν μια σειρά από πλεονεκτήματα. Από καθαρά υλικοτεχνική άποψη, ο εξοπλισμός είναι και φθηνότερος και ελαφρύτερος από τις συσκευές ραδιοφώνου. Εν τω μεταξύ, τα μικρότερα μήκη κύματος των λέιζερ διασφαλίζουν ότι μπορούν να μεταφερθούν πολύ περισσότερες πληροφορίες ταυτόχρονα σε σύγκριση με τα ραδιοκύματα.

Μόλις εκτοξευθεί σε μια επικείμενη αποστολή εμπορικών υπηρεσιών ανεφοδιασμού

SpaceX

, το Integrated LCRD Low Earth Orbit User

Modem

and Amplifier Terminal (ILLUMA-T) της NASA θα λειτουργεί παράλληλα με το Laser Communications Relay Demonstration (LCRD) του οργανισμού που εκτοξεύτηκε τον Δεκέμβριο του 2021. Το ILLUMA-T θα χρησιμοποιήσει το φως για την αποστολή και λήψη επικοινωνιών λέιζερ με υψηλότερο ρυθμό δεδομένων από ό,τι ήταν προηγουμένως διαθέσιμο. Μόλις εγκατασταθούν, οι υψηλότεροι ρυθμοί αυτών των εκπομπών θα επιτρέψουν τη μετάδοση περισσότερων βίντεο και εικόνων πίσω στη

Γη

, όλα με ταχύτητα 1,2 gigabit ανά δευτερόλεπτο, συγκρίσιμα με μια σταθερή σύνδεση στο διαδίκτυο εδώ στη Γη.

[Related: NASA is testing space lasers to shoot data back to Earth.]

«Οι επικοινωνίες με λέιζερ προσφέρουν στις αποστολές μεγαλύτερη ευελιξία και έναν ταχύ τρόπο λήψης δεδομένων από το διάστημα», δήλωσε ο Μπαντρί Γιουνές, πρώην αναπληρωτής συνεργάτης του προγράμματος Διαστημικής Επικοινωνίας και Πλοήγησης (SCaN) της NASA. «Ενσωματώνουμε αυτήν την τεχνολογία σε επιδείξεις κοντά στη Γη, στη Σελήνη και στο βαθύ διάστημα».

Μετά την εγκατάσταση, το ILLUMA-T θα μεταδίδει πρώτα δεδομένα προς και από τον δορυφόρο LCRD που αιωρείται 22.000 μίλια πάνω από τη Γη σε γεωσύγχρονη τροχιά. Εν τω μεταξύ, το LCRD θα μεταφέρει δεδομένα πίσω στη Γη σε δύο σταθμούς στην Καλιφόρνια και τη Χαβάη – σημεία που επιλέγονται για τη συγκριτικά χαμηλή νεφοκάλυψη τους, η οποία συχνά εμποδίζει τις μεταδόσεις με λέιζερ.

«Το ILLUMA-T δεν είναι η πρώτη αποστολή που δοκιμάζει επικοινωνίες λέιζερ στο διάστημα, αλλά φέρνει τη NASA πιο κοντά στην επιχειρησιακή έγχυση της τεχνολογίας».

Η NASA έγραψε σε πρόσφατη δήλωση,

Το 2022, ένα μικρό CubeSat σε χαμηλή τροχιά της Γης άρχισε να δοκιμάζει επικοινωνίες λέιζερ ως μέρος του

Σύστημα παράδοσης υπερύθρων TeraByte

. Πριν από αυτό, το

Επίδειξη σεληνιακών επικοινωνιών με λέιζερ

επίσης μετέφερε δεδομένα από και προς τη σεληνιακή τροχιά κατά τη διάρκεια του 2014

Εξερεύνηση Περιβάλλοντος Σεληνιακής Ατμόσφαιρας και Σκόνης

αποστολή. Ωστόσο, η NASA εξηγεί ότι όλες αυτές οι δοκιμές σε συνδυασμό θα βοηθήσουν περαιτέρω στην προώθηση των αεροδιαστημικών επικοινωνιών μεταξύ της Γης, της Σελήνης, του Άρη και πέρα.