Το Android 14 μόλις αναφέρθηκε στο I/O 2023 της Google

Υπήρχε ένα ψυχρό θαλάσσιο στρώμα κρεμασμένο στον αέρα πάνω από το Αμφιθέατρο Shoreline, αλλά οι χορευτικοί ρυθμοί χτύπησαν παρά το γεγονός αυτό. Ο Dan Deacon έπαιζε ένα σετ που είχε να κάνει με την τεχνητή νοημοσύνη, ακολουθούμενο από ένα άτομο με στολή πάπιας που χόρευε στη σκηνή. Δεν είναι το είδος του θεάματος που συνήθως περιμένεις πριν καν πιεις το δεύτερο φλιτζάνι καφέ σου, αλλά αυτό είναι το Google I/O, μωρό μου.

Το I/O είναι, φυσικά, το ετήσιο συνέδριο προγραμματιστών της εταιρείας και ξεκίνησε επίσημα το πρωί της Τετάρτης, όταν ο CEO Sundar Pichai ανέβηκε στη σκηνή, πρωτοστατώντας σε μια δίωρη παρουσίαση που ήταν σχεδόν εξ ολοκλήρου επικεντρωμένη στην AI. Λάβαμε μια προεπισκόπηση του τι έρχεται στην Αναζήτηση Google, το Gmail και τις Φωτογραφίες, μαζί με μια δυσάρεστη, φωτορεαλιστική εικόνα του φοντί πίτσας. Ήταν όλο AI, από πάνω προς τα κάτω. Ήμασταν διαβεβαιωμένοι, ξανά και ξανά, ότι η Google είναι υπεύθυνη για την εφαρμογή της AI και ότι η εταιρεία λαμβάνει μέτρα για να διασφαλίσει ότι η τεχνολογία δεν θα τερματίσει τη ζωή στον πλανήτη όπως τον ξέρουμε.

Αλλά αυτό για το οποίο δεν ακούσαμε πολλά – στην πραγματικότητα, μόλις κέρδισα μια αναφορά στη σκηνή – είναι ο συνήθης επίτιμος καλεσμένος του I/O: το Android. Συγκεκριμένα, το Android 14, το οποίο είναι σε beta τώρα και αναμένεται το φθινόπωρο. Υπάρχουν πολλές εφαρμογές και υπηρεσίες που τρέχουν χέρι-χέρι με το λειτουργικό σύστημα της Google για κινητά, αλλά η ίδια η πλατφόρμα βρίσκεται πολύ λίγο στο προσκήνιο.

Αυτή είναι μια σημαντική αλλαγή σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια.

Μόλις το 2019

, η επόμενη έκδοση Android (εκείνη την εποχή, πήγαινε ως Q) διέταξε ένα αποκλειστικό τμήμα 10 και πλέον λεπτών στην κεντρική ομιλία, επισημαίνοντας νέες δυνατότητες. Το 2023; Το Android 14 αναφέρεται σχεδόν μετά από μιάμιση ώρα στην κεντρική ομιλία καθώς επισημαίνονται οι νέες επιλογές προσαρμογής της οθόνης κλειδώματος. Νωρίτερα στο πρόγραμμα, λάβαμε ενημερώσεις για την παρακολούθηση αντικειμένων και ένα heads-up για άγνωστες ειδοποιήσεις παρακολούθησης που θα λειτουργούν με τα AirTag της Apple. Αλλά αυτά τα πράγματα πλαισιώθηκαν ως ενημερώσεις που έρχονται στο Android

οικοσύστημα

όχι ως δυνατότητες του Android 14.

Αυτό δεν είναι ατύχημα. Ρώτησα τον Sameer Samat, Αντιπρόεδρο του οικοσυστήματος Android, γιατί το Android 14 είχε τόσο λίγο χρόνο ομιλίας. Είπε ότι καθώς η Google έχει εφαρμόσει τρόπους για συσκευές Android να λαμβάνουν ενημερώσεις εκτός μιας αναβάθμισης πλατφόρμας μία φορά το χρόνο, όπως ενημερώσεις συστήματος Play και εφαρμογών, είναι απαραίτητο να πλαισιώσει τα πράγματα λίγο διαφορετικά. «Έτσι φέτος, θεωρήσαμε ότι είναι σημαντικό να δείξουμε στους ανθρώπους τι νέο υπάρχει στο Android από την άποψη της εμπειρίας χρήστη, ανεξάρτητα από την έκδοση του λειτουργικού συστήματος. Ενώ ορισμένες λειτουργίες που ανακοινώσαμε θα κυκλοφορήσουν με το Android 14, πολλές θα φτάσουν στα χέρια των ανθρώπων μέσω αυτών των συνεχών ενημερώσεων», λέει.

Αντί να συγκεντρώνει πολλές νέες δυνατότητες σε μια αναβάθμιση του λειτουργικού συστήματος που θα κυκλοφορήσει αργά (ή καθόλου) σε ορισμένες συσκευές, η εταιρεία εκτοξεύει λειτουργίες καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους ως ενημερώσεις στο Google Photos ή στο Gmail. Αυτό είναι καλό και είναι μια παρενέργεια των προσπαθειών της Google να λύσει τα γνωστά προβλήματα του κατακερματισμού του Android. Η Google έχει περισσότερους μοχλούς να τραβήξει τώρα για να λαμβάνει πιο γρήγορα ενημερώσεις λειτουργιών και επιδιορθώσεις ασφαλείας σε τηλέφωνα Android. Σημαίνει απλώς ότι λιγότερες από αυτές τις δυνατότητες ενσωματώνονται σε μεγάλες εκδόσεις του λειτουργικού συστήματος.

Σημαίνει επίσης ότι ό,τι περισσεύει δεν είναι τρομερά συναρπαστικό. Το Android 14 βρίσκεται σε beta εδώ και λίγο καιρό, και μέχρι στιγμής, τα κυριότερα σημεία περιλαμβάνουν ενημερώσεις που θα ταξινομούσα ως συμπαθητικές: μια διαφορετική εμφάνιση για το πίσω βέλος πλοήγησης,

υποστήριξη για ένα νέο πρότυπο εικόνας HDR συμβατό με το παρελθόν

και ήχο χωρίς απώλειες μέσω ακουστικών USB. Δεν είναι κακό, αλλά όχι το είδος των πραγμάτων που προκαλούν τζαζ τους ανθρώπους κατά τη διάρκεια μιας κεντρικής ομιλίας.

Υπάρχει επίσης το γεγονός ότι η αγορά των smartphone έχει επιτύχει ένα είδος ωριμότητας που σημαίνει ότι οι αναβαθμίσεις από έτος σε έτος είναι λιγότερο συναρπαστικές από ό,τι ήταν κάποτε. Δείτε επίσης: βασικά κάθε συσκευή που ανακοινώθηκε πέρυσι. Οι κατασκευαστές συσκευών, συμπεριλαμβανομένης της Google, στρέφουν την εστίαση στα ακουστικά, τα ρολόγια και τα tablet που πωλούν και πώς συνεργάζονται όλα μαζί για να κάνουν τη ζωή μας πιο εύκολη — έτσι οι πωλήσεις πηγαίνουν. Τα τηλέφωνα δεν είναι πλέον τα αστέρια της σειράς, ούτε και το λογισμικό στο οποίο λειτουργούν.

Έτσι φτάσαμε στο φετινό I/O keynote, το οποίο ήταν τόσο ένα λανσάρισμα υλικού και AI pep ράλι όσο και μια έκθεση λογισμικού. Αφού τελείωσε η κύρια ομιλία και ο Pichai βγήκε από τη σκηνή, μας ενθάρρυναν να μείνουμε στις θέσεις μας για την επόμενη συνεδρία: την κεντρική ομιλία του προγραμματιστή. Μικρές μπανιέρες με σνακ μοιράστηκαν ως δωροδοκία για να μας κρατήσουν στις θέσεις μας.

Ωστόσο, η πλειοψηφία του πλήθους κατευθύνθηκε προς τις εξόδους. Ήμασταν εκεί για την ανακοίνωση του Fold ή για να δούμε πώς η Google ανταποκρινόταν στην πίεση των εξελίξεων AI της Microsoft. Μικρότερες συνεδρίες αργότερα μέσα στην ημέρα κάλυψαν το Android σε βάθος, αλλά στη μεγαλύτερη σκηνή της εταιρείας, δεν έπαιξε τίποτα περισσότερο από έναν βοηθητικό ρόλο.