Η Βιρτζίνια βιώνει θανατηφόρο ξέσπασμα μηνιγγιτιδοκοκκικής νόσου
Ένα ξέσπασμα μηνιγγι
τι
δοκοκκικής νόσου στη Βιρτζίνια αρρώστησε δεκάδες ανθρώπους και σκότωσε τουλάχιστον πέντε, ανέφεραν τοπικοί υγειονομικοί αξιωματούχοι αυτή την εβδομάδα. Αν και οι σοβαρές περιπτώσεις είναι συνήθως σπάνιες, η πολιτεία έχει δει μια αξιοσημείωτη αύξηση τον περασμένο χρόνο. Η βακτηριακή λοίμωξη μπορεί να προληφθεί με εμβόλιο και οι περισσότερες περιπτώσεις κατά τη διάρκεια αυτής της επιδημίας ήταν μη εμβολιασμένες.
Μηνιγγιτιδοκοκκική νόσο
προκαλείται από
Neisseria meningitidis
(συγγενής των βακτηρίων που προκαλούν τη γονόρροια). Περίπου ένας στους δέκα ανθρώπους στις ΗΠΑ πιστεύεται ότι φέρει τα βακτήρια χωρίς να αισθάνεται άρρωστος οποιαδήποτε στιγμή, συνήθως στο πίσω μέρος του λαιμού τους. Αλλά μερικές φορές, τα βακτήρια μπορούν να εισβάλουν σε άλλα μέρη του σώματος και να προκαλέσουν απειλητική για τη ζωή ασθένεια. Μπορεί να φτάσει στην επένδυση του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού και να προκαλέσει μηνιγγίτιδα, για παράδειγμα, ή να εισχωρήσει στην κυκλοφορία του αίματος, η οποία μπορεί να προκαλέσει μια συστηματική υπερβολική αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος, γνωστή ως σήψη. Υπάρχουν έξι ευρείες ομάδες αυτών των βακτηρίων που μπορούν να αρρωστήσουν τον άνθρωπο, με τρεις ομάδες (Β, Γ και Υ) να είναι οι πιο κοινές στις Η.Π.Α.
Την Τετάρτη, το Υπουργείο Υγείας της Βιρτζίνια
έχουν αναφερθεί
ότι η πολιτεία έχει δει μια ασυνήθιστη αύξηση της μηνιγγιτιδοκοκκικής νόσου που προκαλείται από βακτήρια της ομάδας Υ πρόσφατα. Έχουν καταγραφεί 27 περιπτώσεις στην ανατολική, κεντρική και νοτιοδυτική Βιρτζίνια από τον Ιούνιο του 2022—περίπου τρεις φορές μεγαλύτερος από τον αναμενόμενο αριθμό. Από αυτές τις περιπτώσεις, πέντε άνθρωποι πέθαναν από επιπλοκές της λοίμωξης.
Τα περισσότερα κρούσματα έχουν αναφερθεί στην ανατολική Βιρτζίνια και οι δοκιμές διαπίστωσαν ότι τα κρούσματα προκαλούνται από πολύ γενετικά σχετιζόμενα στελέχη των βακτηρίων. Ωστόσο, οι αξιωματούχοι δεν έχουν εντοπίσει ακόμη έναν κοινό παράγοντα κινδύνου για τη διάδοσή του. Γενικά, αυτά τα βακτήρια μεταδίδονται μέσω του σάλιου και του φτύλου ενός ατόμου, όπως μέσω φιλιών ή
κοινή χρήση προσωπικών αντικειμένων όπως κραγιόν. Ωστόσο, τα μηνιγγιτιδοκοκκικά βακτήρια δεν είναι τόσο μεταδοτικά όσο άλλες λοιμώξεις του αναπνευστικού, όπως η
γρίπη
ή ο
covid-19
, και τείνει να απαιτεί στενή, παρατεταμένη επαφή για να συμβεί μετάδοση.
Υπάρχουν
δύο γενικών τύπων εμβολίων
διαθέσιμο για μηνιγγιτιδοκοκκική νόσο στις ΗΠΑ Ένα παιδικό εμβόλιο συνιστάται για όλους τους ανθρώπους που ξεκινούν από την ηλικία των 11 ετών και βοηθά στην πρόληψη περιπτώσεων που προκαλούνται από τέσσερις ομάδες βακτηρίων, συμπεριλαμβανομένων των C και Y. Το δεύτερο εμβόλιο στοχεύει μόνο τα βακτήρια της ομάδας Β και συνιστάται σε εφήβους που μπορεί να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο σοβαρής ασθένειας, όπως εκείνα με ασθενέστερο ανοσοποιητικό σύστημα.
Αν και αυτά τα εμβόλια δεν είναι 100% αποτελεσματικά στην πρόληψη της μόλυνσης, έχουν οδηγήσει σε συνεχή μείωση της μηνιγγιτιδοκοκκικής νόσου στις ΗΠΑ από την εισαγωγή τους, ειδικά μεταξύ των εφήβων. Σημειωτέον, όλα εκτός από ένα κρούσματα της επιδημίας της Βιρτζίνια μέχρι στιγμής δεν έχουν εμβολιαστεί.
Οι αξιωματούχοι λένε ότι ο
κίνδυνος
μηνιγγιτιδοκοκκικής νόσου παραμένει χαμηλός για
το γενικό κοινό. Αλλά προειδοποιούν τους ανθρώπους κατά τη διάρκεια αυτής της επιδημίας να εφαρμόζουν καλή υγιεινή των χεριών,
αποφύγετε να μοιράζεστε αντικείμενα όπως ατμούς ή οδοντόβουρτσες και
εμβολιαστείτε σωστά εάν δεν είναι ενημερωμένα.
