Το διαστημικό τηλεσκόπιο Webb αποκαλύπτει τις κρυμμένες λεπτομέρειες του σουπερνόβα

Αυτό το ουράνιο αριστούργημα έχει συγκριθεί με τα ηλεκτρικά χρώματα μιας μέδουσας, με το ανοιχτό στόμα ενός χελιού, ακόμα και με το Μάτι του Σάουρον του JRR Tolkien.

Τα τηλεσκόπια ακτίνων Χ

Hubble

, Spitzer και Chandra της NASA είχαν δει αυτό το διάσημο σουπερνόβα – γνωστό και ως SN 1987A – στο παρελθόν, αλλά μόνο όταν οι αστρονόμοι έδειξαν το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb σε αυτό, μπορούσαν να το δουν σε υψηλή ευκρίνεια. Αλλά δεν είναι απλώς μια όμορφη εικόνα: Το κορυφαίο υπέρυθρο τηλεσκόπιο, μια συνεργασία της NASA και των ευρωπαϊκών και καναδικών διαστημικών υπηρεσιών, αποκάλυψε νέες μυστηριώδεις λεπτομέρειες στα υπολείμματα του εξερράγητος αστέρα.

Επειδή το υπέρυθρο φως είναι αόρατο στα ανθρώπινα μάτια, οι ερευνητές έχουν μεταφράσει τα δεδομένα σε μήκη κύματος ορατού φωτός, κάτι σαν να παίζεις μια μελωδία σε χαμηλότερη οκτάβα. Αυτό που βρήκαν ήταν

ένα ζευγάρι μικρών, ιδιόμορφων χαρακτηριστικών σε σχήμα ημισελήνου

που περιβάλλει κάτι που μοιάζει με άνοιγμα κλειδαρότρυπας στο κέντρο ενός νέφους αερίου.

Τι ακριβώς είναι όμως; Ακόμα και οι ειδικοί αναρωτιούνται αν το «μάτι» του Γουέμπ τους παίζει.

«Η φωτεινότητά τους μπορεί να είναι ένδειξη λάμψης των άκρων, ένα οπτικό φαινόμενο που προκύπτει από την προβολή του διαστελλόμενου υλικού σε τρεις διαστάσεις», σύμφωνα με τη NASA. «Με άλλα λόγια, η γωνία θέασής μας κάνει να φαίνεται ότι υπάρχει περισσότερο υλικό σε αυτά τα δύο μισοφέγγαρα από ό,τι στην πραγματικότητα».

Το tweet μπορεί να έχει διαγραφεί

Η επίλυση αυτού του μυστηρίου μπορεί να βοηθήσει τους

επιστήμονες

να κατανοήσουν καλύτερα πώς εξελίσσονται τα αστρικά πτώματα με την πάροδο του χρόνου.

Αστέρια στα πρόθυρα του θανάτου και

σουπερνόβα όπως το SN 1987A

είναι εργοστάσια στοιχείων, λένε οι αστροφυσικοί: Παράγουν άνθρακα, για παράδειγμα, την ίδια χημική ουσία στην οποία βασίζονται οι άνθρωποι και μεγάλο μέρος της ζωής στη

Γη

. Στη συνέχεια διασκόρπισαν μέταλλα όπως το ασβέστιο που βρίσκεται στα οστά και το σίδηρο στο αίμα σε όλο τον διαστρικό χώρο. Αυτή η διασπορά γεννά νέες γενιές άστρων και πλανητών, αλλά οι επιστήμονες παραδέχονται ότι έχουν πολλά να μάθουν για τα πρώιμα στάδια της διαδικασίας.

Στη νέα εικόνα Webb, η κλειδαρότρυπα στο κέντρο είναι γεμάτη με συστάδες αερίου και σκόνης από την έκρηξη.

Θέλετε περισσότερη επιστήμη




και οι ειδήσεις τεχνολογίας παραδίδονται απευθείας στα εισερχόμενά σας; Εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο του Mashable Light Speed




σήμερα.

«Η σκόνη είναι τόσο πυκνή που ακόμη και το εγγύς υπέρυθρο φως που ανιχνεύει ο Webb δεν μπορεί να τη διαπεράσει, διαμορφώνοντας τη σκοτεινή «τρύπα» στην κλειδαρότρυπα», σύμφωνα με τη NASA.

Μια φωτεινή ζώνη γύρω από τη μέση συνδέει δύο αμυδρά άκρα εξωτερικών δακτυλίων σε σχήμα κλεψύδρας. Η ζώνη αποτελείται από υλικό που εκτοξεύτηκε από το αστέρι δεκάδες χιλιάδες χρόνια πριν πεθάνει. Είναι γεμάτο με καυτά σημεία που εμφανίστηκαν καθώς το ωστικό κύμα του σουπερνόβα χτύπησε τη ζώνη. Τώρα εμφανίζονται σημεία έξω από το συγκρότημα, με διάχυτες εκπομπές να το περιβάλλουν. Οι επιστήμονες λένε ότι αυτό το εύρημα είναι ένα σημαντικό σημείο αναφοράς στην εξέλιξη του σουπερνόβα.

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble δείχνει το Supernova 1987A στο Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου.



Credit: NASA / ESA / R. Kirshner / M. Mutchler / R. Avila

Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν το SN 1987A, ένα συναρπαστικό και σχετικά κοντινό κοσμικό αντικείμενο, σχεδόν πριν από 40 χρόνια στο Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου, έναν μικρό δορυφορικό γαλαξία του Γαλαξία. Από τότε, οι επιστήμονες το έχουν ερευνήσει σε μήκη κύματος ραδιοφώνου, ακτίνων γάμμα και ακτίνων Χ. Συνεχίζουν να παρακολουθούν τα

επα

κόλουθα γιατί πολλά από αυτά παραμένουν αίνιγμα.

Για παράδειγμα, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι πρέπει να υπάρχει α

μαύρη τρύπα

ή αστέρι νετρονίων που έμεινε από την έκρηξη. Ωστόσο, κανένα τηλεσκόπιο δεν έχει βρει ένα ανάμεσα στις στάχτες.

Με τον καιρό και τη βοήθεια άλλων παρατηρητηρίων τηλεσκοπίων, ίσως είναι άλλο ένα μυστήριο που θα ξετυλίξει ο Γουέμπ.