Μια γρήγορη και προσωπική αναδρομή στο Volition που έκλεισε πρόσφατα και στην κληρονομιά του βιντεοπαιχνιδιού
Πριν από λίγες μέρες, η εταιρεία ανάπτυξης παιχνιδιών Volition ανακοίνωσε ότι κλείνει τις πόρτες της μετά από περισσότερα από 30 χρόνια. Η μητρική εταιρεία του στούντιο
Embracer
Group είχε αποφασίσει να κλείσει τον προγραμματιστή με έδρα το Champaign του Ιλινόις ως μέρος της αναδιάρθρωσής του που είχε ανακοινωθεί προηγουμένως.
Κατά ειρωνικό τρόπο, μόλις δύο μήνες πριν το Embracer κλείσει το στούντιο, ο επίσημος ιστότοπος Volition δημοσίευσε μια εορταστική ανάρτηση και
βίντεο
για να τιμήσει τα 30 χρόνια λειτουργίας του
. Η ανάρτηση πρόσθεσε, «… ανυπομονούμε να δούμε τι θα φέρουν τα επόμενα 30 χρόνια». Ωχ.
Το σχεδόν περιστασιακό κλείσιμο του Volition αυτής της εβδομάδας είναι, τουλάχιστον για μένα, ένας σχετικά κακός τρόπος για να κλείσω έναν προγραμματιστή παιχνιδιών που μου έχει δώσει προσωπικά πολλά υπέροχα και διασκεδαστικά παιχνίδια τις τελευταίες δεκαετίες.
Το Volition ξεκίνησε για πρώτη φορά το 1993 ως λογισμικό Parallax. Στα τέλη του 1994, ο προγραμματιστής κυκλοφόρησε την έκδοση shareware του πρώτου του παιχνιδιού.
Κατάβαση.
δημοσιεύεται από την Interplay
.
προωθήθηκε ως shooter πρώτου προσώπου sci-fi, αλλά σίγουρα δεν ήταν α
Μοίρα
κλώνος όπως τόσα άλλα παιχνίδια προσπαθούσαν να κάνουν εκείνη την εποχή.
Μάλλον, αυτό ήταν ένα παιχνίδι που έδινε στον παίκτη τον έλεγχο ενός μικρού ιπτάμενου σκάφους όπου έπρεπε να νικήσει μερικά επαναστατικά ρομπότ εξόρυξης σε μια σειρά από σπηλιές σε όλο το ηλιακό σύστημα.
Αγάπησα, αγάπησα απόλυτα και τα δύο
Κατάβαση
και η συνέχειά του το 1996,
Κάθοδος II
. Το
gameplay
, όπου πρέπει να πλοηγηθείτε σε έναν αληθινό 3D χάρτη, το έκανε πιο δύσκολο από τους περισσότερους κλώνους Doom με τις 2 και 2,5D οπτικές γωνίες τους. Λατρεύω τα γραφικά του παιχνιδιού και ότι χρειάστηκε κάποια επιπλέον ικανότητα όχι μόνο για να νικήσω τους εχθρούς των ρομπότ αλλά και για να ξεφύγω από κάθε επίπεδο προτού ανατιναχτεί ο αντιδραστήρας που έπρεπε να καταστρέψετε στο τέλος κάθε χάρτη, μαζί με εσάς.
Μετά
Κάθοδος II
ένας από τους συνιδρυτές της Parallax αποφάσισε να αποχωρήσει και να δημιουργήσει την Outrage Entertainment, όπου
Κάθοδος III
έγινε (και το οποίο, κατά την άποψή μου, δεν άντεξε στα δύο πρώτα παιχνίδια). Ο άλλος συνιδρυτής έμεινε στο Champaign και μετονόμασε το στούντιο Volition.
Το 1998 κυκλοφόρησε
Descent FreeSpace; Ο Μεγάλος Πόλεμος
, και πάλι για το Interplay. Αυτό το παιχνίδι διαστημικής μάχης παραμένει, στα μάτια μου, ίσως το καλύτερο παράδειγμα ενός τέτοιου παιχνιδιού σε αυτό το υπο-είδος. Μπορείτε να έχετε το δικό σας
Star Wars: X-Wing
ή το δικό σου
Διοικητής πτέρυγας
αλλά για μένα, η δράση και το παιχνίδι
Ελεύθερος χώρος κατάβασης
και η συνέχειά του το 1999
Ελεύθερος χώρος 2,
κορυφή όλων αυτών των τίτλων.
Το 2000, η Volition εξαγοράστηκε από την THQ. Μια ενδιαφέρουσα παρενέργεια αυτού του γεγονότος είναι ότι το Volition δεν μπορούσε να κάνει άλλα παιχνίδια στο
Ελεύθερος χώρος
σειρά καθώς η IP ανήκε στην Interplay. Από
Ελεύθερος Χώρος 2
Η μηχανή παιχνιδιών του δεν μπορούσε να χρησιμοποιηθεί πλέον από το Volition, κυκλοφόρησε το στούντιο
τον πηγαίο κώδικα του 2002
. Αυτό οδήγησε πολλούς δημιουργούς mod που χρησιμοποιούν τον κινητήρα για να φτιάξουν τα δικά τους παιχνίδια μάχης ελεύθερου χώρου, κάτι που είναι πολύ ωραίο από μόνο του.
Ένα άλλο franchise παιχνιδιών που μου άρεσε που ανέπτυξε το Volition ήταν το
Red Faction
σειρά, η οποία ξεκίνησε αρχικά ως ιδέα για
Κάθοδος IV
πριν η THQ αγοράσει το στούντιο. Μπορείτε σίγουρα να δείτε τις επιρροές από τη σειρά Descent στο πρώτο παιχνίδι, καθώς λαμβάνει χώρα ως επί το πλείστον υπόγεια σε μια θέση εξόρυξης στον Άρη.
Ωστόσο, το πρώτο
Red Faction
Το παιχνίδι, που κυκλοφόρησε το 2001, ήταν ένα επίγειο FPS, το οποίο περιελάμβανε πολλά καταστρεπτά περιβάλλοντα. Αυτό ήταν το κύριο σημείο πώλησης του πρώτου παιχνιδιού και για τη συνέχεια, το Red Faction II, που κυκλοφόρησε το 2002.
Το 2009, η σειρά αναβίωσε στο Volition for
Red Faction: Guerrilla
και το 2011 για
Red Faction: Armageddon
. Και τα δύο αυτά παιχνίδια ήταν shooter τρίτου προσώπου, αλλά εξακολουθούσαν να έχουν στον πυρήνα τους τη μηχανή καταστροφής περιβάλλοντος GeoMod. Και τα δύο ήταν ακόμα διασκεδαστικά στο παιχνίδι, αλλά ίσως δεν είχαν κάποια από την επείγουσα ανάγκη των δύο πρώτων τίτλων Red Faction FPS.
Κάτω από το THQ, το Volition έκανε πολλά άλλα παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένων των δύο τίτλων στο φανταστικό RPG
Καλών
σειρά, ακόμη και ένα παιχνίδι Marvel με άδεια χρήσης
Ο τιμωρός
. Το 2006, η Volition κυκλοφόρησε το πρώτο παιχνίδι στον ανοιχτό κόσμο και over-the-top,
Saints Row
προνόμιο.
Θα ομολογήσω ότι δεν έχω παίξει πολλά από τα παιχνίδια αυτής της σειράς, καθώς δεν είμαι οπαδός των παιχνιδιών ανοιχτού κόσμου στο σύνολό τους. Ωστόσο, ξέρω ότι έχει τους θαυμαστές της, και επίσης μου αρέσει που η σειρά δεν προσπαθούσε να γίνει α
Grand Theft Auto
κλώνος.
Μετά το κλείσιμο της THQ το 2013, η Deep Silver απέκτησε το Volition όπου συνέχισε να αναπτύσσεται και να κυκλοφορεί περισσότερα
Saints Row
τίτλους, μαζί με ένα spin-off,
Πράκτορες του Mayhem
. Η Deep Silver θα γίνει αργότερα μέρος του τεράστιου Ομίλου Embracer που τώρα κατέχει έναν τόνο διαφορετικών προγραμματιστών και ομάδων εκδόσεων.
Το
2022
, η Volition κυκλοφόρησε αυτό που αποδείχθηκε ότι ήταν το τελευταίο της παιχνίδι. Ήταν επανεκκίνηση του
Saints Row
franchise που συναντήθηκε με χαμηλή ανταπόκριση κριτικών και πωλήσεων. Αν και είναι κρίμα που ένα παιχνίδι με κακή λήψη μπορεί να ήταν ο λόγος για τον οποίο ο Embracer αποφάσισε να κλείσει τις πόρτες του Volition, εύχομαι να υπήρχε κάποιος τρόπος να κρατήσει αυτό το στούντιο 30 ετών, ίσως με μια μικρότερη ομάδα.
Ως έχει, η κληρονομιά των σπουδαίων franchise παιχνιδιών του Volition εξακολουθεί να είναι κάτι για το οποίο πρέπει να είμαστε περήφανοι, και ελπίζω τα μέλη της ομάδας που επηρεάστηκαν από αυτό το κλείσιμο να βρουν δουλειά γρήγορα. Σίγουρα μου έδωσαν πολλές υπέροχες αναμνήσεις και εμπειρίες παιχνιδιού.