Οι δεινόσαυροι «δόντι ράβδου» ήταν κρίσιμοι για την Ευρώπη στην Ύστερη Κρητιδική

Ενώ οι μεγάλοι δεινόσαυροι σαν τους Τρικεράτοπους και


τυρανόσαυρος Ρεξ




κυριάρχησαν στη Βόρεια Αμερική και εξακολουθούν να τραβούν το μεγαλύτερο μέρος της προσοχής από

τι

ς σημερινές ταινίες, δεν ήταν οι μόνοι δεινόσαυροι στη Γη. Μερικοί από τους πολύ μακρινούς συγγενείς τους αποκαλούσαν την Ευρώπη πατρίδα τους. Αυτά τα ζώα ήταν πολύ μικρότερα από τα ξαδέρφια τους στην Αμερική, αλλά τραβούν ξανά την προσοχή. ΕΝΑ

νέα εργασία που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό

Αρχείο απολιθωμάτων




εμβαθύνει στις ζωές αυτών των νησιωτών νησιωτών.

[Related:


A giant new spinosaur species has been unearthed in Spain


.]

Μεταξύ 100 και 66 εκατομμυρίων ετών πριν (γνωστό και ως το

Ύστερη Κρητιδική

), η Ευρώπη φαινόταν πολύ διαφορετική από ό,τι σήμερα. Η σημερινή ήπειρος ήταν στην πραγματικότητα μια

αρχιπέλαγος που αποτελείται από μεγάλα και μικρά νησιά σε μια ρηχή τροπική θάλασσα

. Εν μέρει λόγω της απομόνωσής τους σε αυτά τα νησιά, οι ομάδες δεινοσαύρων που ζούσαν εδώ ήταν διαφορετικές από αυτές της ηπειρωτικής χώρας. Περιλάμβαναν τα μικρά και μεσαία θηρόποδα, τους δυνατούς και θωρακισμένους αγκυλόσαυρους, τα σαυρόποδα με το

χαρακτηριστικό

μακρύ λαιμό τους, τους χαδρόσαυρους με λογότυπο πάπιας και τους ραβδοδοντίδες.

Σύμφωνα με την

μελέτη

ο

Οικογένεια Rhabdodontidae

ήταν μια κριτική ομάδα στο Ευρωπαϊκό Αρχιπέλαγος του Ύστερου Κρητιδικού. Περιλαμβάνει γενικά μικρού έως μεσαίου μεγέθους – τουλάχιστον σύμφωνα με τα πρότυπα των δεινοσαύρων – φυτοφάγα ζώα που είχαν μήκος περίπου 6,5 έως σχεδόν 20 πόδια.

«Πιθανότατα ήταν συνήθως δίποδα φυτοφάγα ζώα, που χαρακτηρίζονται από μια μάλλον εύσωμη δομή, με δυνατά πίσω άκρα, κοντά μπροστινά άκρα, μακριά ουρά και ένα σχετικά μεγάλο, τριγωνικό κρανίο που λεπταίνει εμπρός και καταλήγει σε ένα στενό ρύγχος», συντάκτης της μελέτης και Ο παλαιοντολόγος σπονδυλωτών του Πανεπιστημίου του Tübingen Felix Augustin

εξηγείται σε δήλωση.

«Είχαν ένα σχετικά στιβαρό κρανίο με δυνατά σαγόνια, μεγάλα δόντια και ένα μυτερό ράμφος που ήταν καλυμμένο με κερατίνη, αποδεικνύοντας ότι αυτοί οι δεινόσαυροι ήταν καλά προσαρμοσμένοι στο να τρώνε σκληρά φυτά».

Υπάρχουν επίσης κάποιες ενδείξεις ότι ήταν μάλλον κοινωνικά ζώα, καθώς τα απολιθωμένα λείψανα πολλών ατόμων διαφορετικών ηλικιών έχουν βρεθεί ομαδοποιημένα. Απολιθώματα ραβδοδοντιδών, ή “

δόντι ράβδου»

δεινόσαυροι, έχουν επίσης βρεθεί μόνο στην Ευρώπη σε βράχους

πηγαίνοντας πίσω 86 με 66 εκατομμύρια χρόνια πριν

υποδηλώνοντας ότι ήταν ενδημικά του Ύστερου Κρητιδικού Ευρωπαϊκού Αρχιπελάγους.

Οι επιστήμονες βρήκαν

απολιθώματα

από

εννέα διαφορετικά είδη

από τη Γαλλία, την Ισπανία, την Αυστρία, την Ουγγαρία και τη Ρουμανία.

«Το πρώτο είδος ραβδοδοντίδας ονομάστηκε επιστημονικά πριν από περισσότερα από 150 χρόνια και το τελευταίο μόλις τον Νοέμβριο του

2022

, οπότε, παρόλο που η ομάδα ανατρέχει σε μια μακρά ερευνητική ιστορία, έχουμε ακόμα πολλά να μάθουμε για αυτό», είπε ο Augustin. «Γενικά, η απεικόνιση του κόσμου των δεινοσαύρων είναι πολύ προκατειλημμένη προς τη γνωστή πανίδα δεινοσαύρων της Βόρειας Αμερικής και της Ασίας».

[Related:


Were dinosaurs warm-blooded or cold-blooded? Maybe both


.]

Οι ραβδοδοντίδες στη Δυτική Ευρώπη

πέθανε πριν από 69 εκατομμύρια χρόνια

, πιθανώς λόγω περιβαλλοντικών αλλαγών που επηρέασαν τα φυτά που έτρωγαν. Ωστόσο, εκείνοι στην Ανατολική Ευρώπη επέζησαν για εκατομμύρια ακόμη χρόνια και ήταν μεταξύ των τελευταίων δεινοσαύρων που δεν ήταν πτηνά που υπήρχαν ακόμη πριν από το τέλος της Κρητιδικής Περιόδου.

Τα απολιθώματα δεινοσαύρων που χρονολογούνται στην Ύστερη Κρητιδική περίοδο είναι πιο σπάνια σε μέρη της Ευρώπης από ό,τι στη Βόρεια Αμερική ή την Ασία, και οι επιστήμονες εξακολουθούν να αναζητούν έναν πλήρη σκελετό ραβδοδοντικής. Παρόλο που ήταν άφθονα κατά την Κρητιδική περίοδο της Ευρώπης, οι παλαιοντολόγοι εξακολουθούν να προβληματίζονται από περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τις αναλογίες του σώματός τους, τη στάση, την κίνηση και τη συμπεριφορά σίτισης.

«Τις τελευταίες δεκαετίες, ένας πλούτος νέων, και συχνά καλά διατηρημένων, απολιθωμάτων ραβδοδοντιδών ανακαλύφθηκε σε όλη την Ευρώπη, η πλειονότητα των οποίων μένει ακόμη να μελετηθεί», είπε ο Augustin. “Ένα κοινό ερευνητικό πρόγραμμα βρίσκεται σε εξέλιξη αυτή τη στιγμή για τη μελέτη του διαθέσιμου απολιθωμένου υλικού προκειμένου να αποκτηθούν νέες γνώσεις για την εξέλιξη και τον τρόπο ζωής αυτών των συναρπαστικών αλλά ακόμα ελάχιστα γνωστών δεινοσαύρων.”