Μια πρώτη ματιά στο Atmos FlexConnect, την τελευταία προσπάθεια της Dolby να διορθώσει τον κακό ήχο της τηλεόρασης

Το καλύτερο κομμά

τι

για να παρακολουθήσετε την εμπορική έκθεση IFA του Βερολίνου είναι όταν οι εταιρείες το χρησιμοποιούν για να προσφέρουν μια πρώιμη ματιά στην τεχνολογία που θα αποκτήσει μια «σωστή» κυκλοφορία αργότερα. Αυτό βίωσα με μια επίδειξη του Dolby Atmos FlexConnect, μιας νέας τεχνολογίας που σας επιτρέπει να συνδέσετε ασύρματα συμβατά εξωτερικά ηχεία στην τηλεόρασή σας και να δημιουργήσετε μια ρύθμιση χωρικού ήχου με δυνατότητα Atmos.

Το πιο ενδιαφέρον κομμάτι του Dolby’s για την τεχνολογία είναι ότι υποτίθεται ότι είναι πολύ πιο επιεικής σχετικά με το πού μπορείτε να τοποθετήσετε αυτά τα εξειδικευμένα εξωτερικά ηχεία. Δεν χρειάζεται να είναι απόλυτα συμμετρικά, όπως δείχνουν τα πλάνα τύπου

Το παρόμοιο ασύρματο πρότυπο Home Theatre Play-Fi του DTS

. Με το Atmos FlexConnect, η ιδέα είναι ότι μπορείτε να τοποθετήσετε τα εξωτερικά σας ηχεία οπουδήποτε στο δωμάτιο με την τηλεόρασή σας, κάνοντάς τα να ταιριάζουν στον υπάρχοντα χώρο διαβίωσής σας αντί να σας ζητούν να μετακινήσετε τα έπιπλά σας ή να τοποθετήσετε τα ηχεία σε τοίχους. Ίσως ένα ηχείο βρίσκεται σε ένα ράφι στα αριστερά της τηλεόρασής σας, ενώ ένα δεύτερο κάθεται σε ένα τραπεζάκι στα δεξιά του καναπέ σας — το σύστημα έχει σχεδιαστεί για να μπορεί να χειρίζεται την ασυμμετρία.

Η επίδειξη της τεχνολογίας μου πραγματοποιήθηκε στο περίπτερο της TCL στην IFA. Η TCL χρησιμεύει ως συνεργάτης εκκίνησης της Dolby για το Atmos FlexConnect και θα είναι η πρώτη που θα προσφέρει την τεχνολογία στη σειρά τηλεοράσεων του

2024

(οπότε περιμένετε περισσότερες αναφορές για την τεχνολογία στην CES το επόμενο έτος). Η φιλοδοξία της Dolby είναι να προσφέρει τελικά την τεχνολογία σε ένα ευρύτερο φάσμα τηλεοράσεων και ηχείων, αλλά αρχικά θα είναι απλώς TCL.

Η επίδειξη ξεκίνησε με μια διαδικασία βαθμονόμησης, κατά την οποία τα δύο ηχεία Atmos FlexConnect που ζευγαρώνονταν έπαιξαν μια σειρά δοκιμαστικών τόνων που σήκωσαν τα μικρόφωνα της τηλεόρασης και χρησιμοποίησαν για να καθορίσουν τις θέσεις των ηχείων, καθώς και την ακουστική της ίδιας της αίθουσας επίδειξης. Από τεχνική άποψη, το πρότυπο Atmos FlexConnect μπορεί ταυτόχρονα να συνδεθεί με δεκάδες ηχεία, αλλά οι κατασκευαστές θα περιορίζονται περισσότερο από το συγκεκριμένο υλικό μέσα στις τηλεοράσεις τους. Η TCL σχεδιάζει επί του παρόντος δύο ηχεία να είναι ο μέγιστος αριθμός ηχείων που θα μπορείτε να συνδυάσετε με τη σειρά τηλεοράσεων του 2024, αν και τα πιο οικονομικά μοντέλα μεσαίας κατηγορίας ενδέχεται να περιορίζονται σε ένα μόνο εξωτερικό ηχείο Atmos FlexConnect.

Για την πρώτη μας επίδειξη, το TCL και το Dolby παρουσίασαν το σύστημα που λειτουργεί με μια σχεδόν στερεοφωνική διάταξη ηχείων. Το ένα τοποθετήθηκε μπροστά-αριστερά και το άλλο μπροστά-δεξιά, αν και δεν είχαν την ακριβή συμμετρία που θα θέλατε συνήθως για μια στερεοφωνική ρύθμιση. Η διαδικασία βαθμονόμησης διήρκεσε λίγο περισσότερο από 12 δευτερόλεπτα και στη συνέχεια η τηλεόραση έδειξε τις θέσεις των δύο ηχείων στο δωμάτιο. Αυτά τα δύο “Tutti Choral

Speakers

” ήταν εξοπλισμένα με πέντε προγράμματα οδήγησης το καθένα, συμπεριλαμβανομένων δύο που είναι αναζωογονητικά για να δημιουργήσουν την εντύπωση των ήχων που προέρχονται από το κεφάλι. Αλλά τα πάντα σχετικά με αυτά τα πρωτότυπα ηχεία, από την επωνυμία τους μέχρι τη σχεδίαση και τη διαμόρφωση του προγράμματος οδήγησης, είναι ακόμα σε ροή ενόψει της κυκλοφορίας τους το επόμενο έτος.

Για να δείξουμε τι είναι ικανό το σύστημα, παίξαμε έναν από τους τυπικούς κύλινδρους επίδειξης Atmos της Dolby με άφθονο θόρυβο ύψους, συμπεριλαμβανομένων των ήχων του δάσους, της βροχής και, φυσικά, της βροντής. Όπως θα περίμενε κανείς, η προσθήκη ενός ζεύγους αποκλειστικών ηχείων είχε ως αποτέλεσμα ένα

μεγάλο

βήμα σε σχέση με το τι θα έπαιρνες μόνο από μια τηλεόραση, ειδικά όταν πρόκειται για μπάσα. Ο ήχος ακουγόταν πολύ πιο ευρύχωρος από ό,τι θα περίμενε κανείς από μια τυπική στερεοφωνική διάταξη.

Σε αντίθεση με μια παραδοσιακή ρύθμιση της γραμμής ήχου, όπου μια τηλεόραση απενεργοποιεί τα ενσωματωμένα προγράμματα οδήγησης και βασίζεται εξ ολοκλήρου στα εξωτερικά ηχεία για ήχο, το Atmos FlexConnect της Dolby έχει σχεδιαστεί για να συνεργάζονται εσωτερικά και εξωτερικά ηχεία. Αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί η ρύθμιση δεν ακουγόταν εκτός κέντρου παρά την ελαφρώς ασύμμετρη διάταξη των ηχείων, επειδή τα ηχεία της τηλεόρασης εξακολουθούσαν να χειρίζονται τον ήχο που υποτίθεται ότι ακούγεται σαν να έρχεται από μπροστά σας. Εν τω μεταξύ, τα δύο εξωτερικά ηχεία πρόσθεσαν το μεγαλύτερο αντίκτυπο στις χαμηλότερες συχνότητες, οι οποίες είναι και οι δύο λιγότερο κατευθυντικές (δηλαδή, είναι πιο δύσκολο να πούμε από πού προέρχεται ο ήχος), καθώς και ακριβώς το είδος του ήχου που είναι πιο δύσκολο για την ενσωματωμένη μικροσκοπική τηλεόραση ηχεία για δημιουργία.

Στη συνέχεια, ένα από τα εξωτερικά ηχεία μετακινήθηκε από το μπροστινό-αριστερό μέρος του δωματίου στο πίσω-αριστερό, για να δείξει πώς το σύστημα θα χειριζόταν μια εντελώς ασύμμετρη ρύθμιση. Για άλλη μια φορά εκτελέστηκε η διαδικασία βαθμονόμησης και η διεπαφή της τηλεόρασης ενημερώθηκε για να δείξει ότι ένα από τα ηχεία ήταν πίσω μας και στα αριστερά.

Στην πράξη, ωστόσο, η χωρική ηχητική παρουσίαση ήταν πολύ παρόμοια, παρόλο που τώρα χρησιμοποιούσαμε μια διάταξη ηχείων που θα προκαλούσε

παραδοσιακό πρόγραμμα εγκατάστασης ηχείων 5.1

να ξεσπάσει σε κυψέλες. Ακούγοντας συγκεκριμένα τις μεσαίες και πρίμες συχνότητες και γίνεται πιο εμφανές πού βρίσκονται τα ηχεία στο δωμάτιο, αλλά η τεχνολογία εικονικοποίησης εξομαλύνει τις πιο τραχιές άκρες.

Ο χρόνος μου με το Dolby Atmos FlexConnect ήταν πολύ περιορισμένος για να δώσω οριστικές σκέψεις για την απόδοσή του σε σύγκριση με πιο παραδοσιακές εναλλακτικές λύσεις, όπως ένας ενισχυτής οικιακού κινηματογράφου ενσύρματο σε πέντε ή περισσότερα ξεχωριστά ηχεία τοποθετημένα συμμετρικά γύρω από τον ακροατή, μια μπάρα ήχου Atmos εξοπλισμένη με προγράμματα οδήγησης προς τα πάνω. ή ακόμα και μια μπάρα ήχου Atmos που βασίζεται εξ ολοκλήρου στην εικονικοποίηση για τη δημιουργία ύψους. Αλλά η αίσθηση που έχω είναι ότι το Atmos FlexConnect

δεν είναι

πραγματικά σε άμεσο ανταγωνισμό με αυτές τις άλλες επιλογές. Είναι μια λύση για άτομα που πρέπει (ή θέλουν) να κάνουν συμβιβασμούς σχετικά με το πόσο αφήνουν τη ρύθμιση της τηλεόρασής τους να καταλάβει το σαλόνι τους. Το TCL και το Dolby’s pitch είναι ότι μπορείτε απλώς να τοποθετήσετε τα επιπλέον ηχεία σας όπου έχετε χώρο για αυτά και να αφήσετε την τεχνολογία εικονικοποίησης τους να επιλύσει τα υπόλοιπα.

Η TCL δεν ήταν έτοιμη να μιλήσει για τις τιμές για τις τηλεοράσεις ή τα ηχεία της με δυνατότητα Atmos FlexConnect στο IFA, αλλά αναμένετε να ανακοινωθούν περισσότερες πληροφορίες όταν θα αναλύσει τη σειρά τηλεοράσεων του 2024.

Φωτογραφία από τον Jon Porter / The Verge