Πώς η GM χρησιμοποίησε το VR και το ξύλο για να σχεδιάσει τα ηλεκτρικά φορτηγά παράδοσης

Ιστορικά, η διαδικασία σχεδιασμού οχημάτων μπορεί να διαρκέσει χρόνια. Ξεκινώντας με τα αρχικά σκίτσα και τελειώνοντας με το τελικό προϊόν, το χρονοδιάγραμμα περιελάμβανε την κατασκευή εξωτερικών μοντέλων από πηλό σε φυσικό μέγεθος, τη διαμόρφωση εσωτερικών μοντέλων, τη διεξαγωγή δοκιμών και πολλά άλλα.

Κατά τη διάρκεια του lockdown της παγκόσμιας πανδημίας που ξεκίνησε το 2020, οι ομάδες της General Motors βρέθηκαν σε ένα νέο δίλημμα: προχωρώντας σε έργα ενώ εργάζονταν εξ αποστάσεως και χωρίς φυσική αναπαράσταση των οχημάτων σε εξέλιξη για να τα αγγίξετε και να τα δείτε. Η GM είχε εμπλακεί στη χρήση εικονικής πραγματικότητας για να επιταχύνει τη διαδικασία ανάπτυξης για το pickup GMC Hummer EV, το οποίο κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 2020. Αυτό έδωσε στην ομάδα ένα προβάδισμα στο Zevo 600, ένα πλήρως ηλεκτρικό φορτηγό παράδοσης.

Αναπτύχθηκε από την BrightDrop, την πρωτοποριακή επιχείρηση της GM που είναι αφιερωμένη στην εξηλεκτρισμό και τη βελτίωση της διαδικασίας παράδοσης, το Zevo 600 ξεκίνησε από το σχέδιο στο λανσάρισμα τον Ιανουάριο του 2021 μέσα σε 20 μήνες αστραπιαία. Ένα μεγάλο μέρος αυτού του εντυπωσιακού χρονοδιαγράμματος οφείλεται στα καθηλωτικά τεχνολογικά εργαλεία που χρησιμοποίησε η ομάδα. Η αρθρωτή πλατφόρμα μπαταρίας Ultium και η διαδικασία εικονικής ανάπτυξης που χρησιμοποιήθηκαν για το Hummer EV λίπανσαν τους τροχούς.

Ακολουθούν οι λεπτομέρειες σχετικά με τα εικονικά εργαλεία που βοήθησαν στην κατασκευή του ηλεκτρικού φορτηγού παράδοσης.

Τι σημαίνει να σχεδιάζεις ένα όχημα με αυτόν τον τρόπο;

Η BrightDrop λέει ότι θεωρεί τον εαυτό της μια εταιρεία λογισμικού πρώτα και μια εταιρεία οχημάτων μετά, και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι πιέζει το φάκελο για την GM. Ο Bryan Styles, επικεφαλής της μονάδας καθηλωτικής τεχνολογίας της GM, θεωρεί ότι η ώθηση πίσω από αυτή την εστίαση προέρχεται από την αυξανόμενη ταχύτητα του κλάδου στην αγορά.

«Η αγορά συνεχίζει να κινείται πολύ γρήγορα και προσπαθούμε να αυξήσουμε την ταχύτητα διατηρώντας παράλληλα υψηλό επίπεδο ποιότητας και ασφάλειας με αυτόν τον ρυθμό», λέει ο Styles στο PopSci. «Η καθηλωτική τεχνολογία ισχύει για τον σχεδιασμό του χώρου εκ των προτέρων, αλλά και για τη μηχανική, την κατασκευή, ακόμη και τον χώρο μάρκετινγκ για τη διαφήμιση και τη διασύνδεση με τους πελάτες μας».

Η εξ αποστάσεως

εργασία

μέσω της τεχνολογίας και της εικονικής πραγματικότητας ξεπερνά τη διεξαγωγή πολλαπλών προσωπικών συναντήσεων και την αναμονή για αποφάσεις, κάτι που μπορεί να είναι πολύ δύσκολο καθώς σχετίζεται με χρονικούς περιορισμούς.

«Η ομάδα Advanced Design της GM έφερε τεράστια γνώση και τεχνικές γνώσεις στο έργο, συμπεριλαμβανομένης της προσέγγισής μας με γνώμονα τις γνώσεις και του τρόπου με τον οποίο αξιοποιήσαμε τις καθηλωτικές τεχνολογικές δυνατότητες της GM», λέει ο Stuart Norris, Αντιπρόεδρος Σχεδιασμού GM, GM China και GM International, μέσω

ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ

. «Αυτό μας έδωσε τη δυνατότητα να συνεχίσουμε να σχεδιάζουμε συνεργατικά το όχημα κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 από τα γραφεία, τις τραπεζαρίες και τα υπνοδωμάτιά μας».

Το έργο που οδήγησε στο BrightDrop ξεκίνησε με μια μελέτη της αστικής κινητικότητας. η ομάδα της GM βρήκε «πολλά σημεία πόνου και σημεία τσιμπήματος», λέει ο Wade Bryant της GM. Ενώ ο τυπικός ορισμός της κινητικότητας σχετίζεται με τη μετακίνηση ανθρώπων, ο Bryant και η ομάδα του διαπίστωσαν ότι η μετακίνηση αγαθών και προϊόντων ήταν ακόμη μεγαλύτερη ανησυχία.

Η “παράδοση τελευταίου μιλίου”, όπως αποκαλείται συχνά, είναι το τελικό στάδιο της διαδικασίας παράδοσης, όταν το προϊόν μετακινείται από έναν κόμβο μεταφοράς στην πόρτα του πελάτη. Οι δυνατότητες βελτίωσης της παράδοσης στο τελευταίο μίλι είναι τεράστιες. Οι Αμερικανοί έχουν συνηθίσει να παραγγέλνουν ό,τι τους αρέσει και να περιμένουν την παράδοση την επόμενη μέρα, και αυτή η τάση δεν φαίνεται να επιβραδύνεται σύντομα. Σε γεμάτες μαρμελάδες πόλεις, η παράδοση είναι ιδιαίτερα σημαντική.

«Ταξιδέψαμε σε πόλεις όπως η Σαγκάη, το

Λονδίνο

και η Βομβάη για έρευνα και έγινε πολύ προφανές ότι οι παραδόσεις ήταν μεγάλη ανησυχία», λέει ο Bryant στο PopSci. “Σκεφτήκαμε ότι υπήρχε πιθανώς καλύτερος σχεδιασμός για παράδοση.”

Αφήστε χώρο για τα αθλητικά ποτά

Η αξιοποίηση γνωστών στοιχείων βοήθησε τη GM να κατασκευάσει και να λανσάρει γρήγορα το Zevo 600. Οπως και


Motortrend


αναφέρθηκε ότι το τιμόνι είναι κοινό με φορτηγά GM όπως το Chevrolet Silverado, ο επιλογέας ταχυτήτων είναι από το GMC Hummer EV Pickup, ο πίνακας οργάνων αφαιρέθηκε από το Chevrolet Bolt και το σύστημα ενημέρωσης και ψυχαγωγίας είναι το ίδιο στο GMC Yukon.

Ωστόσο, ο σχεδιασμός ενός φορτηγού παράδοσης

δεν είναι

σαν την κατασκευή ενός επιβατικού αυτοκινήτου. Ο Bryant λέει ότι μίλησαν με οδηγούς παράδοσης, ολοκλήρωσαν τις παραδόσεις με τους οδηγούς και έμαθαν πώς λειτουργούν. Ένα πράγμα που ανακάλυψαν είναι ότι το Zevo 600 χρειαζόταν μεγαλύτερες ποτηροθήκες για να χωρέσει τα μπουκάλια αθλητικών ποτών που οι οδηγοί φαινόταν να προτιμούν. Η κατανόηση των συνηθειών και των αναγκών των οδηγών καθώς μπαίνουν και βγαίνουν από το φορτηγό 100 ή 200 φορές την ημέρα βοήθησε την GM να περάσει την εικονική διαδικασία.

Η ομάδα κατασκεύασε ακόμη και ένα απλό ξύλινο μοντέλο για να αντιπροσωπεύει την πραγματική κλίμακα. Ενώ βυθίζονται στην εικονική τεχνολογία, οι δημιουργοί μπορούσαν να μπουν και να βγουν από την ξύλινη δημιουργία για να αποκτήσουν μια πραγματική αίσθηση για την άνεση εισόδου και εξόδου του οχήματος, την τοποθέτηση του τιμονιού και άλλες φυσικές πτυχές. Δεδομένου ότι το μεγαλύτερο μέρος της ομάδας δούλευε εξ αποστάσεως για μερικούς μήνες νωρίς στην πανδημία, άρχισαν να χρησιμοποιούν την τεχνολογία VR από νωρίς και από το σπίτι. Καθώς το προσωπικό άρχισε να μπαίνει στο γραφείο σε μικρές ομάδες, χρησιμοποίησαν την τεχνολογία τόσο στο σπίτι όσο και στο γραφείο για να συνεργαστούν κατά τη διαδικασία ανάπτυξης σχεδιασμού, παρόλο που δεν μπορούσαν να είναι όλοι μαζί στο γραφείο ταυτόχρονα.

Τα Zevo 400 και 600 (το καθένα αναφέρεται στη χωρητικότητα φορτίου του βαν σε κυβικά πόδια) είναι το πρώτο όχημα παράδοσης που ανέπτυξε και άρχισε να παραδίδει η BrightDrop. Μέχρι στιγμής, 500 Zevo 600 λειτουργούν με τη FedEx σε όλη την Καλιφόρνια και τον Καναδά. Το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους, η εταιρεία έχει κατασκευάσει περισσότερα από 1.000 Zevo 600 και τα παραδίδει σε περισσότερους πελάτες και η παραγωγή του Zevo 400 αναμένεται να ξεκινήσει αργότερα φέτος.

Κάτι παρόμοιο έκανε και η Maserati

Η GM δεν είναι μόνη στην επιδίωξη της γρήγορης, βελτιωμένης σχεδίασης. Η Maserati σχεδίασε το ολοκαίνουργιο σπορ αυτοκίνητο MCXtrema με εστίαση στην πίστα σε υπολογιστή

σε μόλις οκτώ εβδομάδες

ως μέρος της διαδικασίας διάθεσης στην αγορά. Καθώς οι αυτοκινητοβιομηχανίες αποκτούν πιο άνετη κατασκευή με αυτά τα πιο σύγχρονα εργαλεία, είναι πιθανό να δούμε μοντέλα να κυκλοφορούν εξίσου γρήγορα στο εγγύς μέλλον.

Μπορεί να φαίνεται ότι οι πρόσφατοι απόφοιτοι κολεγίου με πτυχία στην καθηλωτική τεχνολογία θα ήταν η καλύτερη ελπίδα για το μέλλον του εικονικού σχεδιασμού και της μηχανικής. Ο Styles βλέπει μια γέφυρα γενεών, όχι ένα χάσμα.

«Καθώς οι άνθρωποι αποφοιτούν από το σχολείο, μιλάνε όλο και πιο άπταιστα στην τεχνολογία», λέει ο Styles. «Είναι ήδη καλά γνώστες του λογισμικού. Είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς αυτή η ενέργεια εμποτίζει το εργατικό δυναμικό και εκπληκτικό πώς οι γενιές αλλάζουν τη δομή».

Πού πάει μετά ο σχεδιασμός του οχήματος; Ο Styles λέει ότι δεν είναι απαραίτητα θέμα

αν

οι αυτοκινητοβιομηχανίες πρόκειται να χρησιμοποιήσουν τεχνητή νοημοσύνη, αλλά

πως

θα το χρησιμοποιήσουν.

«Η τεχνολογία είναι κάτι που πρέπει να χρησιμοποιήσουμε με έξυπνο τρόπο και κάνουμε πολλές από αυτές τις συζητήσεις για το πώς η τεχνολογία γίνεται εργαλείο στα χέρια του δημιουργού και αντικαθιστώντας τον ίδιο τον δημιουργό».