Πώς βοήθησαν οι εταιρείες να τροφοδοτήσουν τα προγράμματα κατασκοπείας των ΗΠΑ

Στο Overmatched, ρίχνουμε μια προσεκτική ματιά στην επιστήμη και την τεχνολογία στην καρδιά της αμυντικής βιομηχανίας – τον κόσμο των στρατιωτών και των κατασκόπων.

ΜΠΟΡΕΙ ΝΑ ΜΗΝ ΑΚΟΥΣΕΣ


του Εθνικού Γραφείου Αναγνώρισης, μιας οργάνωσης πληροφοριών της οποίας η ύπαρξη δεν είχε αποχαρακτηριστεί μέχρι το 1992, αλλά ίσως έχετε συναντήσει μερικά από τα ανατριχιαστικά κιτς της: μπαλώματα από τις δορυφορικές αποστολές παρακολούθησης. Σκεφτείτε

το ένα

που δείχνει ένα κίτρινο χταπόδι να στραγγαλίζει την υδρόγειο με τα πλοκάμια του, με τις λέξεις “Nothing Is Beyond Our Reach” από κάτω ραμμένες. Ναι.

Το γραφείο, γνωστό ως NRO, είναι υπεύθυνο για τους κατασκοπευτικούς δορυφόρους της Αμερικής. Οι λεπτομέρειες των σημερινών δυνατοτήτων του είναι σε μεγάλο βαθμό διαβαθμισμένες, αλλά εμείς, οι άνθρωποι, μπορούμε να λάβουμε υποδείξεις σχετικά με αυτό από δημόσιες πληροφορίες – όπως το γεγονός ότι το NRO δώρισε δύο τηλεσκόπια στη NASA το 2012. Τα όργανα ήταν απαρχαιωμένα όσο οι κατάσκοποι στρέφουν τα πεδία τους στη Γη αντί για το διάστημα, ανησυχούσαν, αλλά ήταν πιο ισχυρά από το Hubble της διαστημικής υπηρεσίας.

Αλλά το πώς το NRO έφτασε να δημιουργήσει τόσο ικανούς παρατηρητές δεν είναι μόνο


Η

ιστορία

μιας μυστικής κυβερνητικής οργάνωσης. είναι το αποτέλεσμα της συνεργασίας αυτής της μυστικής κυβερνητικής οργάνωσης με ακαδημαϊκούς και εταιρικούς μηχανικούς – μια ιστορία που ο Aaron Bateman, επίκουρος καθηγητής ιστορίας και διεθνών υποθέσεων στο Πανεπιστήμιο George Washington, εκθέτει στο

ένα άρθρο

δημοσιεύθηκε τον Ιούνιο του 2023 στο περιοδικό

Πληροφοριών και Εθνικής Ασφάλειας

που ονομάζεται «Μυστικοί εταίροι: Το εθνικό γραφείο αναγνώρισης και το συγκρότημα πληροφοριών-βιομηχανίας-ακαδημαϊκών πληροφοριών».

Αν και η φράση

στρατιωτικό-βιομηχανικό συγκρότημα

έχει γίνει κοινό από τότε που ο Dwight D. Eisenhower το επινόησε το 1961, ο ρόλος του ακαδημαϊκού χώρου στο ίδιο αυτό σύμπλεγμα συχνά παραλείπεται. Το ίδιο ισχύει και για την πλευρά των πληροφοριών του λαμπερού νομίσματος εθνικής ασφάλειας.

Αυτό το κενό στην ιστορική βιβλιογραφία είναι αυτό που έκανε τον Bateman να αποφασίσει να σκάψει στις πρώτες διασυνδέσεις του National Reconnaissance Office με μελετητές και ιδιωτικές εταιρείες. Και ενώ οι συνεργασίες που ανιχνεύει είναι δεκαετίες παλιές, απηχούν και στο σήμερα. Οι εταιρείες, τα πανεπιστήμια και τα κολέγια εξακολουθούν να συνεισφέρουν στις υπηρεσίες πληροφοριών – οι ανάγκες των τελευταίων διαμορφώνουν μερικές φορές την τροχιά της επιστημονικής έρευνας ή της τεχνολογικής ανάπτυξης. Εν τω μεταξύ, οι εντυπωσιακές εξελίξεις από ακαδημαϊκούς και εταιρικούς τύπους εξακολουθούν να κάνουν τους κατασκόπους να σηκώνουν το ενδιαφέρον τους.

Καλιφόρνια και το έργο Corona

Η ιστορία που λέει ο Bateman ξεκινά στο Sunnyvale της Καλιφόρνια, μια πόλη στο σημερινό, αλλά δεν ήταν τότε, Silicon Valley. Στη δεκαετία του 1950, καθώς η χώρα κοιτούσε προς την τροχιά, η Lockheed -σήμερα η

Lockheed Martin

, ο μεγαλύτερος εργολάβος στον τομέα της άμυνας στον κόσμο- έλαβε υπόψη της το βλέμμα της κυβέρνησης. «Η Lockheed είχε ήδη σημαντική παρουσία στην αεροδιαστημική, αλλά ήθελε να δημιουργήσει έναν χώρο για τον εαυτό της – χωρίς σκοπό λογοπαίγνιο – στο διάστημα», λέει ο Bateman.

Τα στελέχη της Lockheed άρχισαν να σκέφτονται τι θα έπρεπε να κάνουν για να συμβεί αυτό. Νούμερο ένα, η χάραξη αυτού του χώρου στο διάστημα απαιτούσε…καλά…χώρο. «Κατά τη δεκαετία του 1950, η περιοχή του κόλπου ήταν γεμάτη από αχρησιμοποίητη γη που ήταν αρκετά φθηνή», λέει ο Bateman. Αλλά δεν ήταν μόνο η μεγάλη ανοιχτότητα της περιοχής που απήχησε τη Lockheed. «Το πιο σημαντικό, το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ βρισκόταν εκεί», συνεχίζει. Ο εργολάβος άμυνας θα μπορούσε να αποσπάσει έξυπνους μηχανικούς από το σχολείο. Αυτές οι μεταβλητές κλειδώθηκαν, η Lockheed δημιούργησε το κατάστημά της στο Sunnyvale λίγα χρόνια πριν από την ίδρυση του NRO και είχε κερδίσει ένα συμβόλαιο σχεδιασμού δορυφόρων της Πολεμικής Αεροπορίας μέχρι το 1956.

Αυτή η εγκατάσταση στην περιοχή του κόλπου έγινε σύντομα κλειδί για το εύστοχα ονομασμένο Εθνικό Πρόγραμμα Αναγνώρισης του NRO. Μέσα σε μεγάλα κτίρια της περιοχής του κόλπου, η Lockheed συγκέντρωσε τα εξαρτήματα για το έργο Corona – το πρώτο δορυφορικό πρόγραμμα για λήψη φωτογραφιών από το διάστημα – και άλλα θορυβώδη διαστημόπλοια. Μόλις οι δορυφόροι ήταν σε τροχιά, βιομηχανικοί-ακαδημαϊκοί συνεργάτες βοήθησαν την κυβέρνηση να λειτουργήσει και να τους αντιμετωπίσει. Οι ομοσπονδιακοί δεν μπορούσαν να χειριστούν αυτές τις εργασίες μόνες τους, χωρίς να κατασκευάσουν οι ίδιοι το διαστημόπλοιο.

Σημαντικό στοιχείο για την ανάπτυξη αυτών των ματιών στον ουρανό, υπήρξε επίσης «ελεύθερη ροή γνώσης», σύμφωνα με την έρευνα του Bateman, μεταξύ του Stanford, της Lockheed και των ανθρώπων με καμπαρντίνες που εργάζονταν για την κυβέρνηση.

Ξεκινώντας από τα τέλη της δεκαετίας του 1950, ο Stanford δημιούργησε το Πρόγραμμα Industrial Affiliates, μέσω του οποίου οι υπάλληλοι της Lockheed δίδασκαν πανεπιστημιακά μαθήματα – διασφαλίζοντας ότι η εκπαίδευση των φοιτητών θα ωφελούσε τους μελλοντικούς συντελεστές της νοημοσύνης και της βιομηχανίας – και επίσης παρακολουθούσαν πανεπιστημιακά μαθήματα, ώστε να μπορούν να ενημερώνονται για τις τελευταίες εξελίξεις.

Εν τω μεταξύ, οι φοιτητές του Στάνφορντ εξέφρασαν ποιητικές απόψεις σχετικά με την έρευνά τους σε παρουσιάσεις στα εταιρικά κοστούμια. Η Lockheed στρατολόγησε μαθητές των οποίων η εργασία είχε σχέση με τους

Μυστικός Σκίουρος

επιδιώξεις.

Το σχολείο διοικούσε επίσης το Stanford Electronics Laboratory, μια τοποθεσία κατάλληλη για συνεργασία. Το ακαδημαϊκό του περιβάλλον υποστήριζε μια πιο ριψοκίνδυνη, πιο πειραματική νοοτροπία από ό,τι ένα γραφείο με γνώμονα τα παραδοτέα. Για παράδειγμα, ένας υπάλληλος του εργαστηρίου εγκατέστησε κάποτε έναν δέκτη ραντάρ σε ένα αεροπλάνο Cessna και πέταξε γύρω από το Σαν Φρανσίσκο μόνο και μόνο για να αποδείξει ότι το όργανο θα λειτουργούσε σε μεγάλο υψόμετρο – ένα “σας είπα” που οδήγησε σε ένα δορυφορικό όργανο που χαρτογράφησε το δίκτυο αεράμυνας της ΕΣΣΔ.

Τι αναπτύχθηκε στην Ανατολική Ακτή

Για να μην μείνουμε πίσω, το ανατολικό τμήμα των ΗΠΑ είχε τις δικές του συναντήσεις μόνο για μέλη με την κυβέρνηση. Στο Ρότσεστερ της Νέας Υόρκης, η Kodak δημιούργησε φιλμ που θα μπορούσε να επιβιώσει από την αφιλοξενία του διαστήματος, έτσι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να τραβήξει πλάνα από έναν δορυφόρο. Στη συνέχεια, η ταινία έπεσε ξανά κάτω από την ατμόσφαιρα στη Γη, όπου πιάστηκε, απίστευτα, στον αέρα από ένα αεροπλάνο.

Η ταινία έπρεπε να τραβήξει καθαρές εικόνες ακόμα και όταν η κάμερα κοιτούσε σε ολόκληρη την ατμόσφαιρα, να επιβιώσει στο κοσμικό κενό και να μην διασπαστεί κατά τη διάρκεια της ασταθούς, δονούμενης διαδρομής μεταξύ εδώ και εκεί.

Η δημιουργία τέτοιων ειδών ταινιών ώθησε τη φωτογραφική επιστήμη. Όπως επισημαίνει το άρθρο του Bateman, «Η τεχνολογία δεν είναι απλώς «εφαρμοσμένη επιστήμη». Αντίθετα, οι τεχνολογικές ανάγκες μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε επιστημονική πρόοδο».

Σε αυτήν την περίπτωση, αυτές οι προόδους περιλάμβαναν όχι μόνο λήψη εικόνων αλλά ανάλυση εικόνων. Και γι’ αυτό, το NRO στράφηκε στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας του Ρότσεστερ – όπου, λόγω του ότι ήταν δίπλα στην Kodak, είχαν συγκεντρώσει μελετητές της φωτογραφικής επιστήμης. Ενισχύοντας αυτό, ένας οργανισμός της CIA αφιερωμένος στην ανάλυση εικόνων, το Εθνικό Κέντρο Φωτογραφικής Ερμηνείας, ξεκίνησε ένα πρόγραμμα επιχορήγησης στο πανεπιστήμιο, χρηματοδοτώντας έργα των οποίων τα

αποτελέσματα

θα καμπύλωναν το μονοπάτι της επιστημονικής έρευνας προς μια ευνοϊκή κατεύθυνση για τους κατασκόπους. Ένα έργο, για παράδειγμα, πρότεινε νέους τρόπους για να πάρεις καμουφλάζ στις φωτογραφίες. Οι επιστήμονες που έπαιρναν επιχορηγήσεις μερικές φορές στρατολογούνταν σε απασχόληση πλήρους απασχόλησης με επίκεντρο την κατασκοπεία.

Αλλά δεν είναι ότι η κυβέρνηση και η ακαδημαϊκή κοινότητα ήταν ειρηνικοί εταίροι όλη την ώρα. «Υπάρχει ευρεία αντίθεση στις πανεπιστημιουπόλεις σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες για κάθε είδους διαβαθμισμένη έρευνα», λέει ο Bateman. Αλλά στα τέλη της δεκαετίας του 1960, η αρνητικότητα ήταν «αρκετά ακραία» στο Στάνφορντ, όπου «οι μαθητές προσπάθησαν να διαρρήξουν και να βανδαλίσουν εγκατασ

τάσεις

που στην πραγματικότητα έκαναν διαβαθμισμένες εργασίες για το Εθνικό Πρόγραμμα Αναγνώρισης». Πέταξαν πέτρες στο Τμήμα Αεροναυπηγικής και Αστροναυτικής. Το Stanford Electronics Lab καταλήφθηκε από διαδηλωτές για εννέα ημέρες.

«Στη Νέα Υόρκη, είναι κάπως διαφορετική ιστορία», λέει ο Bateman, μιλώντας για την ίδια εποχή στα βορειοανατολικά. «Δεν υπάρχει πραγματικά αυτό το κύμα αντικυβερνητικών συναισθημάτων». Εν μέρει, ίσως, επειδή το Ινστιτούτο Τεχνολογίας του Ρότσεστερ έδειχνε πιο συντηρητικές και εν μέρει η δουλειά του Μπέιτμαν, επειδή «η κοινότητα πληροφοριών πρόσφερε στους φοιτητές της φωτογραφίας πρόσβαση σε μερικές από τις πιο προηγμένες τεχνολογίες στον τομέα τους». Είναι ένα πολύ νόστιμο καρότο.

Μετά το γενικό κύμα εναντίωσης, το Στάνφορντ διέκοψε το υπερ-επίσημο διαβαθμισμένο έργο του, αλλά η πρόοδος συνεχίστηκε ακριβώς έξω από το σχολείο σε ένα μέρος που ονομάζεται Ινστιτούτο Ερευνών του Στάνφορντ.

Επιτήρηση

και υποτροφία

Η τριάδα πληροφοριών-βιομηχανίας-ακαδημαϊκών είναι ζωντανή και καλά σήμερα, λέει ο James David, επιμελητής του National Security Space στο Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος του Smithsonian. Πολλές στρατιωτικές οργανώσεις και οργανώσεις πληροφοριών, για παράδειγμα, έχουν επιστημονικά συμβουλευτικά συμβούλια που αποτελούνται από ακαδημαϊκούς εμπειρογνώμονες.

Και απλώς κοιτάξτε το Εργαστήριο Jet Propulsion Laboratory, λέει – ένα κέντρο της NASA που διαχειρίζεται η Caltech και κάνει διαβαθμισμένες εργασίες παράλληλα με την ανάπτυξη ρόβερ για τον Άρη με πιο δημοσιευμένες δυνατότητες. Και τα δύο είδη αποστολών απαιτούν εμπορικούς εργολάβους.

Το Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής του Πανεπιστημίου Τζονς Χόπκινς, εν τω μεταξύ, σχεδιάστηκε για να κάνει απόρρητες εργασίες για λογαριασμό του σχολείου, το οποίο από μόνο του απαγορεύει τα μυστικά έργα. Το εργαστήριο Draper, που στεγαζόταν παλαιότερα από το MIT, ανακοίνωσε χωρισμό από το σχολείο το 1970 όταν το πανεπιστήμιο προσπάθησε να αποχωριστεί από τη στρατιωτική εργασία. Τώρα, ωστόσο, το εργαστήριο προσφέρει το Πρόγραμμα Υποτρόφων Draper για τη χρηματοδότηση του έργου των μεταπτυχιακών και των διδακτορικών φοιτητών. Το MIT Lincoln Laboratory, εν τω μεταξύ, εξακολουθεί να βρίσκεται υπό την ομπρέλα του πανεπιστημίου και διαθέτει ένα ολόκληρο ερευνητικό τμήμα «πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης».

«Απλώς συνεχίζεται μέχρι σήμερα», λέει ο Davis.

Αλλά ο Bateman βλέπει μια μεγάλη διαφορά μεταξύ του παρελθόντος και του παρόντος: «Το επίπεδο της ανοιχτότητας», λέει. Ενώ η NRO δεν αναγνώρισε τη δική της


ύπαρξη όταν τα παιδιά του Στάνφορντ πετούσαν πέτρες, η υπηρεσία κατασκοπείας έχει τώρα

έναν λογαριασμό Instagram

.

Οι εκπρόσωποι του οργανισμού εμφανίζονται και σε συνέδρια. «Πηγαίνουν στα πανεπιστήμια και μιλούν για το τι μπορούν να κάνουν», λέει.

Η διαφάνεια είναι αμφίδρομη: Οι εταιρείες της εμπορικής διαστημικής βιομηχανίας προσεγγίζουν κατασκόπους και λένε, “Γεια, κάνω αυτό το πράγμα εδώ”, μιμείται τον Bateman, “και πιστεύουμε ότι μπορεί να σας ενδιαφέρει αυτό”. Και μερικές φορές η κυβέρνηση λέει, «Ναι, στην πραγματικότητα, αυτό είναι πολύ ενδιαφέρον. Αυτό θα μπορούσε να είναι καλό για εμάς, οπότε θα ρίξουμε χρήματα στο δρόμο σας».

Παλαιότερα, δεν ήταν έτσι. «Αν μπορώ να είμαι λίγο μειωτικός και χολιγουντιανός εδώ», συνεχίζει ο Bateman, περιγράφοντας τον τρόπο που ήταν παλιά, «εμφανίζονται τύποι με καμπαρντίνες και χτυπούν την πόρτα και λένε: «Ε, είμαστε από την κυβέρνηση των ΗΠΑ. . Δεν θα σας πούμε πού, αλλά θα θέλαμε να συνεργαστούμε μαζί σας».

Αυτές τις μέρες, τέτοιες συνεργασίες εξακολουθούν να συμβαίνουν, μείον τις καμπαρντίνες.

Διαβάστε περισσότερες ιστορίες PopSci+.