Η Cruise πλησιάζει την έγκριση για μαζική παραγωγή ρομποταξί χωρίς τιμόνι και πεντάλ

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της

Cruise

, Kyle Vogt, δήλωσε την Πέμπτη σε διάσκεψη επενδυτών ότι η εταιρεία είναι κοντά στο να πάρει το πράσινο φως για να ξεκινήσει τη μαζική παραγωγή του αυτόνομου οχήματός της χωρίς τιμόνι ή πεντάλ.

«Το δοκιμάζουμε και είμαστε, από ό,τι έχουμε ακούσει [the National Highway Traffic Safety Administration]λίγες μέρες μακριά από την τελευταία ρυθμιστική έγκριση, η οποία θα μας επέτρεπε να ξεκινήσουμε την παραγωγή και σχεδόν αμέσως να ξεκινήσουμε να κυκλοφορούμε αυτά τα

οχήματα

», δήλωσε ο Vogt σε εκδήλωση της Goldman Sachs.

Η NHTSA είπε στο TechCrunch ότι δεν έχει ληφθεί απόφαση για χορήγηση ή απόρριψη της αναφοράς της GM, ούτε έχει οριστεί προθεσμία για μια τέτοια απόφαση. Τούτου λεχθέντος, οι ομοσπονδιακοί ρυθμιστές ασφάλειας είναι

αναμένεται να ανακοινωθεί

νέος κανονισμός τον Σεπτέμβριο. Εάν εγκριθεί, θα ωφελήσει επίσης το Zoox της Amazon, το οποίο έχει κατασκευάσει και δοκιμάζει παρόμοιο τύπο οχήματος με το Cruise’s Origin.

Η Cruise αποκάλυψε για πρώτη φορά το Origin AV της — κατασκευασμένο τόσο για αυτόνομη οδήγηση-χαλάζι όσο και για παράδοση — στις αρχές του 2020. Η υποστηριζόμενη από την GM εταιρεία υποσχέθηκε να βγάλει «δεκάδες χιλιάδες» Origins στους δρόμους σε μεγάλες πόλεις των ΗΠΑ τα επόμενα χρόνια, αλλά Η ικανότητά του να ξεκινήσει μαζική παραγωγή έχει παρεμποδιστεί από μακροχρόνιες ρυθμιστικές διαδικασίες.

Κρουαζιέρα, μέσω GM, περίμενε

μια εξαίρεση

από τα πρότυπα ασφάλειας μηχανοκίνητων οχημάτων της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, τα οποία απαιτούν τα οχήματα να έχουν τιμόνι και πεντάλ. Η NHTSA χορηγεί μόνο 2.500 τέτοιες εξαιρέσεις κάθε χρόνο, αλλά υπάρχει νομοθεσία για την αύξηση αυτού του αριθμού σε 25.000.

Η κρουαζιέρα ήταν ακόμα

δοκιμάζοντας την προέλευσή του

σε πόλεις όπου δραστηριοποιείται όπως το Σαν Φρανσίσκο και το Όστιν.

Η ανακοίνωση του Vogt έρχεται λίγες εβδομάδες αφότου ένα από αυτά τα δοκιμαστικά οχήματα έφυγε από το δρόμο και μπήκε σε ένα μικρό ηλεκτρικό κτίριο, σύμφωνα με αρχεία του Τμήματος Μεταφορών του Ώστιν που ελήφθησαν από

Αξιος

. Το Origin χτύπησε το κτίριο με αρκετή δύναμη για να σπάσει μερικά, ανέφερε η έκθεση. Επειδή το όχημα δεν είχε τιμόνι, το προσωπικό έκτακτης ανάγκης δεν μπορούσε να το μετακινήσει γρήγορα και έπρεπε να περιμένει ένα ρυμουλκούμενο.

Ο Cruise είπε ότι το δοκιμαστικό όχημα Origin αντιμετώπισε σφάλμα συστήματος κατά τη διάρκεια της

δοκιμή

ς και ανατράπηκε με ασφάλεια, αλλά όταν η ζωντανή υποστήριξη επανέμπλεξε το όχημα, μετατοπίστηκε από το πάρκο και κύλησε στο κτίριο με έξι μίλια την ώρα.

Μεγάλο μέρος της ικανότητας της Cruise να λάβει ρυθμιστική έγκριση θα εξαρτηθεί από το πώς η εταιρεία απαντά σε ερωτήσεις σχετικά με την ασφάλεια των οχημάτων της που βρίσκονται ήδη στο δρόμο.

Σήμερα, η Cruise εκμεταλλεύεται στόλους Chevy Bolt AV στο Σαν Φρανσίσκο, το Όστιν και το Φοίνιξ, με σχέδια να επεκταθεί σε μια χούφτα περισσότερες πόλεις. Η εταιρεία μπήκε στο μικροσκόπιο στη γενέτειρά της, το Σαν Φρανσίσκο, όπου εκτελεί περίπου 400 ρομποταξίες, μετά από μια σειρά περιστατικών σταματημένων οχημάτων που προκάλεσαν μποτιλιαρίσματα και εμπόδισαν τους ανταποκριτές έκτακτης ανάγκης. Το Τμήμα Μηχανοκίνητων Οχημάτων της Καλιφόρνια ζήτησε από την Cruise να μειώσει το μέγεθος του στόλου της αφού ένα από τα οχήματά της συγκρούστηκε με πυροσβεστικό όχημα, τραυματίζοντας έναν επιβάτη. Αυτό συνέβη μέρες αφότου η Cruise, και ο ανταγωνιστής της

Waymo

, είχαν λάβει την τελική έγκριση για την επέκταση των εμπορικών, πλήρως αυτόνομων υπηρεσιών σε όλη την πόλη 24/7.

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν έξω από τα κεντρικά γραφεία της Cruise, αφού η πυροσβεστική κατηγόρησε την εταιρεία ότι επέτρεψε στο robotaxi της να εμποδίσει την πορεία ενός ασθενοφόρου που μετέφερε έναν επιβάτη που αργότερα πέθανε. Η Cruise έδειξε πλάνα του συμβάντος στην TechCrunch που υποστήριξε την άρνησή της για το συμβάν, όπως περιέγραψε η πυροσβεστική, αλλά η εταιρεία υπέστη πλήγμα στη φήμη ούτως ή άλλως.

Ο Vogt σημείωσε ότι ενώ το Origin έχει σχεδιαστεί για να είναι “ένα πάρτι με ρόδες” ή “μια όαση Zen μεταξύ συναντήσεων ή στο δρόμο προς τη δουλειά”, θα προσφέρει επίσης μια ευκαιρία να κατασκευάσετε περισσότερα οχήματα με φθηνότερο κόστος.

Το στέλεχος και ιδρυτής της Cruise είπαν ότι το Origin κοστίζει λιγότερο στην GM η κατασκευή από τα Chevy Bolts, επειδή όλοι οι αισθητήρες, τα υπολογιστικά συστήματα και το λογισμικό είναι απλοποιημένα για να μειώσουν το αρχικό κόστος του οχήματος. Και σε λίγα χρόνια, το Origins θα βασίζεται στα προσαρμοσμένα, εσωτερικά σχεδιασμένα τσιπ της Cruise, για τα οποία ο Vogt λέει ότι αφαιρεί

μεγάλο

κόστος και πολυπλοκότητα από την εξίσωση.

«Σε στενή συνεργασία με την GM, έχουμε κάνει πολλή δουλειά για να αυξήσουμε τη διάρκεια ζωής αυτού του οχήματος», δήλωσε ο Vogt. «Ένα μέσο αυτοκίνητο έχει ίσως 150.000 μίλια, 200.000 μίλια, κάτι σε αυτό το εύρος. Το Origin έχει σχεδιαστεί για να διαρκέσει 1 εκατομμύριο… και έτσι συνδυάζετε αυτή τη μεγάλη διάρκεια ζωής, το χαμηλότερο αρχικό κόστος, αυτό είναι μια δραματική μείωση στο κόστος ανά μίλι για τη λειτουργία αυτών των οχημάτων, το οποίο είναι ένα κλειδί για την κερδοφορία».

Ο Vogt συνέχισε λέγοντας ότι μόλις το Origin βγει στην παραγωγή, μπορεί να κλιμακωθεί πολύ γρήγορα. Αρνήθηκε να παράσχει χρονοδιάγραμμα ή χωρητικότητα στο εργοστάσιο της GM.

«Έχουμε μεγάλη ακρίβεια γύρω από το τελικό κόστος και το χρονοδιάγραμμα, πράγμα που σημαίνει ότι το 2025, το υλικό που κατασκευάζουμε θα είναι ικανό να φτάσει σε αυτά τα οικονομικά στοιχεία της μονάδας», είπε ο Vogt, επαναλαμβάνοντας τον στόχο της Cruise να φτάσει σε ένα κόστος λειτουργίας σε $1 ανά μίλι.

Η Cruise έχει δηλώσει τον στόχο της να φτάσει το 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε έσοδα έως το 2025, έναν στόχο που ο Vogt είπε ότι η εταιρεία βρίσκεται σε καλό δρόμο για να πετύχει και έναν στόχο που θα μπορούσε ακόμη και να βοηθήσει την Cruise να ξεπεράσει τελικά τα επίπεδα. Δηλαδή, εάν η Cruise μπορεί να αρχίσει να παράγει μαζικά τα φθηνότερα οχήματα Origin της, να κλιμακωθεί σε νέες αγορές και να λειτουργήσει περισσότερα οχήματα περισσότερες ώρες της ημέρας.

Αυτό το άρθρο έχει ενημερωθεί με περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα σχέδια της Cruise να κλιμακώσει το Origin και να επιτύχει καλύτερα οικονομικά στοιχεία της μονάδας.