Το Vice αποτιμήθηκε στα 5,7 δισεκατομμύρια δολάρια μόλις πριν από έξι χρόνια, κοιτάζοντας μια πιθανή IPO. Τώρα, η πρωτοποριακή εταιρεία πολυμέσων κατέθεσε αίτηση πτώχευσης για το Κεφάλαιο 11.
Οι δανειστές της εταιρείας — Fortress Investment Group, Soros Fund Management και Monroe Capital — συμφώνησαν να αγοράσουν την εταιρεία για 225 εκατομμύρια δολάρια. Αυτό είναι μόνο περίπου το 4% της αποτίμησης της εταιρείας το 2017.
«Αυτή η επιταχυνόμενη διαδικασία πώλησης υπό την εποπτεία του δικαστηρίου θα ενισχύσει την εταιρεία και θα βάλει τη VICE για μακροπρόθεσμη ανάπτυξη», δήλωσαν οι Bruce Dixon και Hozefa Lokhandwala, συν-διευθύνοντες σύμβουλοι του VICE. δελτίο τύπου. “Θα έχουμε νέα ιδιοκτησία, μια απλοποιημένη κεφαλαιακή δομή και τη δυνατότητα να λειτουργούμε χωρίς τις κληροδοτημένες υποχρεώσεις που έχουν επιβαρύνει την επιχείρησή μας».
Αυτή η ατυχής εξέλιξη των γεγονότων για το Vice έχει μόνο σκοτεινιάσει το σύννεφο καταιγίδας πάνω από τη βιομηχανία ψηφιακών μέσων. Μόνο τον τελευταίο μήνα, το βραβευμένο με Πούλιτζερ BuzzFeed News έκλεισε ως μέρος του απολύσεις που επηρέασε το 15% της εταιρείας. Το MTV News μόλις έκλεισε επίσης ως μέρος των περικοπών που επηρέασαν το 25% των εργαζομένων στη μητρική του εταιρεία, την Paramount. Όσον αφορά το ίδιο το Vice, η εταιρεία ακύρωσε πρόσφατα το τηλεοπτικό της πρόγραμμα, “Vice News Tonight”, καθώς και εταιρείες όπως το Vice World News, το Vice Audio και το Waypoint.
Ωστόσο, τα οικονομικά ζητήματα του Vice δεν αντικατοπτρίζουν καθαρά τον κλάδο των μέσων ενημέρωσης. Ένας συνδυασμός κακών επιλογών διαχείρισης στο “περιστροφή σε βίντεοΗ εποχή, καθώς και το συνολικό εργασιακό περιβάλλον της εταιρείας «boy's club», δημιούργησαν μια τέλεια καταιγίδα για την παρακμή του Vice. Η εταιρεία έκανε σοβαρή διαχειριστικά λάθη και φέρεται να ενθάρρυνε μια κουλτούρα του σεξουαλική παρενόχληση. Όταν δημοσιοποιήθηκαν αυτοί οι ισχυρισμοί, ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος Shane Smith παραιτήθηκε, αν και ισχυρίστηκε ότι δεν γνώριζε ότι ο πρόεδρος Andrew Creighton φέρεται να πλήρωσε έναν υπάλληλο για να διευθετήσει μια αξίωση σεξουαλικής παρενόχλησης. Η διάδοχος του Smith, Nancy Dubuc, παραιτήθηκε απότομα φέτος τον Φεβρουάριο εν μέσω της οικονομικής αναταραχής της εταιρείας. Εν τω μεταξύ, ο συνιδρυτής του Vice Gavin McInnes, ο οποίος έφυγε από την εταιρεία το 2008, συνέχισε να ιδρύει τους Proud Boys, μια ακροδεξιά ομάδα.
Σύμφωνα με τα οικονομικά στοιχεία του Vice, η εταιρεία έχει περίπου 834 εκατομμύρια δολάρια χρεωμένος. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας πώλησης – που η εταιρεία πιστεύει ότι θα διαρκέσει μερικούς μήνες – η Vice θα έχει πρόσβαση σε περισσότερα από 20 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση από τους δανειστές της για να συνεχίσει τις δραστηριότητές της.
