Η FAA καθηλώνει το Starship μέχρι το SpaceX να προβεί σε 63 «διορθωτικές ενέργειες»
Η τελευταία δοκιμαστική εκτόξευση Starship του SpaceX ήταν η τελευταία της για το άμεσο
μέλλον
.
Η FAA ανακοίνωσε την Παρασκευή
ότι έχει κλείσει την έρευνά της για το ατύχημα του Απριλίου, αλλά ότι δεν θα επιτραπεί στην εταιρεία να συνεχίσει τις δοκιμαστικές εκτοξεύσεις μέχρι να αντιμετωπίσει μια λίστα με 63 «διορθωτικές ενέργειες» για το σύστημα εκτόξευσης.
«Τα δομικά περιθώρια του οχήματος φαίνεται να είναι καλύτερα από ό,τι περιμέναμε», αστειεύτηκε ο Διευθύνων Σύμβουλος της SpaceX, Έλον Μασκ, στους δημοσιογράφους στον απόηχο της δοκιμαστικής εκτόξευσης στα τέλη Απριλίου. Σύμφωνα με μια αναφορά από το
Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ
ωστόσο, η αποτυχημένη εκτόξευση οδήγησε σε ένα πεδίο συντριμμιών 385 στρεμμάτων που είδε κομ
μάτια
σκυροδέματος να εκτοξεύονται πάνω από 2.600 πόδια από το σημείο εκτόξευσης, μια πυρκαγιά 3,5 στρεμμάτων και «ένα σύννεφο κονιοποιημένου σκυροδέματος που εναπόθεσε υλικό έως και 6,5 μίλια βορειοδυτικά του τοποθεσία pad.”
«Οι διορθωτικές ενέργειες περιλαμβάνουν επανασχεδιασμό του υλικού του οχήματος για την αποφυγή διαρροών και πυρκαγιών, επανασχεδιασμό της βάσης εκτόξευσης για αύξηση της στιβαρότητάς του, ενσωμάτωση πρόσθετων αναθεωρήσεων στη διαδικασία σχεδιασμού, πρόσθετη ανάλυση και δοκιμή κρίσιμων συστημάτων και εξαρτημάτων για την ασφάλεια, συμπεριλαμβανομένου του Αυτόνομου Συστήματος Ασφάλειας Πτήσης. και την εφαρμογή πρόσθετων πρακτικών ελέγχου αλλαγών», αναφέρεται στην ανακοίνωση της FAA.
Επιπλέον
, η FAA λέει ότι η SpaceX θα πρέπει όχι μόνο να συμπληρώσει αυτή τη λίστα, αλλά και να υποβάλει αίτηση και να λάβει μια τροποποίηση στην υπάρχουσα άδεια της “που θα καλύπτει όλες τις απαιτήσεις ασφάλειας, περιβάλλοντος και άλλες ισχύουσες κανονιστικές απαιτήσεις πριν από την επόμενη εκτόξευση Starship”. Εν ολίγοις, το SpaceX έφτασε στο κομμάτι της «ανακάλυψης».
Η SpaceX δημοσίευσε μια ανάρτηση στο blog
λίγο μετά τη δημοσιοποίηση της ανακοίνωσης της FAA, αντιμετωπίζοντας λοξά το θέμα. «Η πρώτη δοκιμή πτήσης του Starship παρείχε πολλά διδάγματα», αναφέρει η ανάρτηση, πιστώνοντας την «ταχεία επαναληπτική αναπτυξιακή προσέγγιση» που βοήθησε στην ανάπτυξη όλων των οχημάτων της SpaceX σε αυτό το σημείο και «συμβάλλοντας άμεσα σε πολλές
αναβαθμίσεις
που έγιναν τόσο στην υποδομή του οχήματος όσο και στην επίγεια υποδομή. .”
Η εταιρεία παραδέχτηκε ότι το Αυτόνομο Σύστημα Ασφάλειας Πτήσης (AFSS), το οποίο έχει σχεδιαστεί για να αυτοκαταστρέφεται ένας πύραυλος όταν βγει από το μονοπάτι πτήσης του, αλλά πριν χτυπήσει στο έδαφος, υπέστη «μια απροσδόκητη καθυστέρηση» — που διήρκεσε 40 δευτερόλεπτα. Η SpaceX δεν διευκρίνισε ποια αιτία, αν υπήρχε, βρήκε για το σφάλμα, αλλά σύμφωνα με πληροφορίες έκτοτε “βελτίωσε και επανεξέτασε το AFSS για να βελτιώσει την αξιοπιστία του συστήματος”.
«Η SpaceX εφαρμόζει επίσης μια πλήρη σειρά αναβαθμίσεων απόδοσης συστήματος που δεν σχετίζονται με τυχόν προβλήματα που παρατηρήθηκαν κατά την πρώτη δοκιμή πτήσης», αναφέρει το ιστολόγιο. Αυτές οι βελτιώσεις περιλαμβάνουν ένα νέο σύστημα διαχωρισμού ζεστού σταδίου που θα αποσυνδέσει πιο αποτελεσματικά το πρώτο και το δεύτερο στάδιο, ένα νέο ηλεκτρονικό σύστημα “Thrust Vector Control (TVC)” για τους βαρείς
πυραύλους
Raptor και “σημαντικές αναβαθμίσεις” στην τροχιακή βάση εκτόξευσης και σύστημα pad το οποίο έτυχε να απέτυχε στην πρώτη δοκιμή, αλλά, πάλι, είναι εντελώς άσχετο με αυτήν την αναβάθμιση. Το εάν αυτές οι βελτιώσεις συμπίπτουν με τις 63 που επιβάλλει η FAA, δεν μπορούσε να επιβεβαιωθεί τη στιγμή της δημοσίευσης, καθώς η FAA δεν τις είχε δημοσιοποιήσει.