Το πείραμα οξυγόνου του Άρη MOXIE της NASA ολοκληρώνει τις λειτουργίες του
Στις 20 Απριλίου 2021, το πείραμα MOXIE στον Άρη, με το ευφυές όνομα
εξάγονται
5 γραμμάρια οξυγόνου από την ατμόσφαιρα του Άρη, αποδεικνύοντας μια πιθανή μελλοντική ικανότητα μιας καθιερωμένης ανθρώπινης παρουσίας στον Κόκκινο Πλανήτη—και σε άλλες ατμόσφαιρες εκτός από τη Γη, για εκείνο το θέμα.
«Αποδεικνύοντας αυτή την
τεχνολογία
σε πραγματικές συνθήκες, πλησιάσαμε ένα βήμα πιο κοντά σε ένα μέλλον στο οποίο οι αστροναύτες «ζουν από τη γη» στον Κόκκινο Πλανήτη», δήλωσε ο Τρούντι Κορτές, διευθυντής τεχνολογικών επιδείξεων στην Αποστολή Διαστημικής Τεχνολογίας. Διεύθυνση, σε μια NASA
ελευθέρωση
ανακοινώνοντας το συμπέρασμα του πειράματος.
Ακριβώς όπως το ελικόπτερο Ingenuity στάλθηκε ως επίδειξη τεχνολογίας για να αποδείξει την ισχυρή, ελεγχόμενη πτήση σε άλλους πλανήτες, το MOXIE στάλθηκε για να δοκιμάσει πώς οι ανθρώπινες τεχνολογίες σε άλλους πλανήτες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν το είδος μας να επιβιώσει εκτός Γης.
Το MOXIE (συντομογραφία του
Mars
Oxygen
In-Situ Resource Utilization Experiment), απέδειξε ακριβώς αυτό: In-situ χρήση πόρων, ή
ISRU
, ή την απλή αλλά κρίσιμη χρήση τοπικών υλικών στο διάστημα για να καταστεί δυνατή η ύπαρξη. Από την εξαγωγή νερού από τον σεληνιακό ρεγόλιθο έως το οξυγόνο από τη μη αναπνεύσιμη ατμόσφαιρα του Άρη, το ISRU είναι ένα
πιο λογικό τρόπο
του να βγάζεις την ύπαρξη εκτός Γης παρά να κουβαλάς όλα όσα χρειάζεσαι από την απαλή μπλε κουκκίδα μας.
Το MOXIE έφτασε στον Άρη με το ρόβερ Perseverance
τον Φεβρουάριο του 2021
, και τρεις μήνες αργότερα κατάφερε να εξάγει οξυγόνο για πρώτη φορά, ένα κατόρθωμα που θα
επα
ναλάμβανε άλλες 15 φορές στις δραστηριότητές του. Το πείραμα διαχωρίζει το οξυγόνο από την πλούσια σε
διοξείδιο του άνθρακα
ατμόσφαιρα του Άρη χρησιμοποιώντας ηλεκτροχημικές διαδικασίες. Συνολικά, το MOXIE έχει δημιουργήσει 122 γραμμάρια οξυγόνου στον Άρη – περίπου αυτό που αναπνέει ένας μικρός σκύλος σε 10 ώρες, σύμφωνα με την ίδια έκδοση.
«Το MOXIE λειτούργησε ξεκάθαρα ως έμπνευση για την κοινότητα ISRU», δήλωσε ο Michael Hecht, αναπληρωτής διευθυντής έργου του Event Horizon Telescope και κύριος ερευνητής του MOXIE, στην έκδοση. «Έδειξε ότι η NASA είναι πρόθυμη να επενδύσει σε αυτού του είδους τις μελλοντικές τεχνολογίες. Και ήταν μια ναυαρχίδα που επηρέασε τη συναρπαστική βιομηχανία των διαστημικών πόρων».
Το MOXIE ήταν απλώς μια επίδειξη τεχνολογίας, αλλά δείχνει πώς το ISRU μπορεί -και πιθανότατα θα χρησιμοποιηθεί- να χρησιμοποιηθεί εκτός πλανήτη. Οι νέες ιδέες αποστολής παρουσιάζουν νέους τρόπους για τους οποίους οι άνθρωποι μπορούν να βελτιστοποιήσουν τα περιβάλλοντα
επιστημονική έρευνα
και για άλλα μέσα, όπως η εξόρυξη. ο
επόμενο βήμα είναι η Σελήνη
το επίκεντρο των αποστολών Artemis της NASA.
Δεν υπάρχουν άμεσα σχέδια για μια δεύτερη επανάληψη του πειράματος παραγωγής οξυγόνου, αλλά θέτει μια μεγάλη βάση για μελλοντικές τεχνολογικές επιδείξεις
. Και ακόμα κι αν τα μελλοντικά πειράματα ονομαστούν διαφορετικά, κανένα έργο στο διάστημα δεν μπορεί να γίνει χωρίς λίγο moxie.
Περισσότερα: Η βελτιωμένη πρόσβαση στο διάστημα σημαίνει ότι η αξιοσημείωτη νέα επιστήμη είναι στον ορίζοντα
