Η Virgin Galactic εκτόξευσε αρχαία ανθρώπινα οστά στο διάστημα| Λαϊκή Επιστήμη
Ο διαστημικός τουρισμός γίνεται ήδη τόσο συνηθισμένος που η δεύτερη ιδιω
τι
κή πτήση αστροναύτη της Virgin Galactic στις 8 Σεπτεμβρίου πραγματοποιήθηκε χωρίς πολλές φανφάρες. Και αν και μια σύντομη
ανακοίνωση τύπου
ανακοίνωσε μόνο τα ονόματα της λίστας των τριών επιβατών του μετά το ταξίδι, η ανακεφαλαίωση δεν ανέφερε το ιστορικό «πρώτο» φορτίο του Galactic 03—απολιθωμένα οστά από δύο από τους πιο κοντινούς προγόνους της ανθρωπότητας.
Σύμφωνα με τον Tim Nash
Βιογραφία της Virgin Galactic
ο «επιχειρηματίας, τυχοδιώκτης, οικολόγος και μέλος του Συμβουλίου Hubbard της National Geographic Society», έφερε μαζί του την κλείδα ενός σχεδόν 2 εκατομμυρίων ετών
Australopithecus sediba
καθώς και ένα κόκκαλο αντίχειρα περίπου 250.000 ετών από
Homo naledi
. Και τα δύο λείψανα ανθρωποειδών είχαν ανακαλυφθεί προηγουμένως εντός του
Λίκνο της Ανθρωπότητας
Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO έξω από το Γιοχάνεσμπουργκ, Νότια Αφρική—
sebedi
θεωρείται ένα από τα
πιθανούς υποψηφίους
που προμήνυε της ανθρωπότητας
Ομοφυλόφιλος
γένος.
Οι διοργανωτές της πρωτοβουλίας, συμπεριλαμβανομένων ερευνητών στο Πανεπιστήμιο του Witwatersrand, Johnnesburg, σκόπευαν η χειρονομία να αντιπροσωπεύει «την εκτίμηση της ανθρωπότητας για τη συμβολή όλων των προγόνων της ανθρωπότητας και των αρχαίων συγγενών μας».
είπε ο Λι Μπέργκερ
, Εξερευνητής του National Geographic στο Residence, Carnegie Fellow και Διευθυντής του Κέντρου για την Εξερεύνηση του Βαθιού Ανθρώπινου Ταξιδιού. «Χωρίς την εφεύρεση τεχνολογιών όπως η φωτιά και τα εργαλεία, και τη συμβολή τους στην εξέλιξη του σύγχρονου ανθρώπινου μυαλού, δεν θα είχαν συμβεί τέτοιες εξαιρετικές προσπάθειες όπως η διαστημική πτήση».
[Related: Virgin Galactic’s second commercial flight sent three tourists to space’s edge.]
Ο γιος του Μπέργκερ, Μάθιου,
ανακάλυψε το
sebida
κλείδα
το 2008 όταν ήταν 9 ετών κατά τη διάρκεια μιας αποστολής μαζί με τον πατέρα του στο μνημείο κληρονομιάς Cradle of Humankind. Ο Matthew Berger ταξίδεψε την περασμένη εβδομάδα στο Spaceport America της Virgin Galactic στο Νέο Μεξικό για να παραδώσει τα οστά στον Nash, έναν οικολόγο που ασχολείται με την έρευνα για την ανθρώπινη προέλευση. Οι φροντιστές αποθήκευαν και τα δύο θραύσματα οστών σε ένα δοχείο από ανθρακονήματα πριν από την υποτροχιακή εξόρμησή τους.
«Αυτά τα απολιθώματα αντιπροσωπεύουν άτομα που έζησαν και πέθαναν πριν από εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια, αλλά ήταν άτομα που πιθανότατα κοιτούσαν τα αστέρια με θαύμα, όπως και εμείς», είπε ο Μπέργκερ σε μια
Δήλωση της 8ης Σεπτεμβρίου
μέσω του Πανεπιστημίου του Witwatersrand.
«Το μέγεθος του να είσαι μεταξύ των πρώτων αμάχων που πήγαν στο διάστημα και έφεραν αυτά τα πολύτιμα απολιθώματα, χρειάστηκε λίγος χρόνος για να βυθιστεί, κατά τη διάρκεια όλων των προετοιμασιών για την πτήση», είπε ο Nash μέσω της δήλωσης του Πανεπιστημίου του Witwatersrand, «Αλλά είμαι Ταπεινωμένος και τιμή μου να εκπροσωπώ τη Νότια Αφρική και όλη την ανθρωπότητα, καθώς κουβαλάω αυτές τις πολύτιμες αναπαρασ
τάσεις
των συλλογικών προγόνων μας, σε αυτό το πρώτο ταξίδι των αρχαίων συγγενών μας στο διάστημα».
Ο Nash, μαζί με τον επιχειρηματία real estate του Λας Βέγκας, Ken Baxter και τον Βρετανό μηχανικό και ιδρυτή της εταιρείας αγωνιστικών αυτοκινήτων, Adrian Reynald, αγόρασαν τα καθίσματα Virgin Galactic ήδη από το 2004 από τον ιδρυτή της εταιρείας και πολυδισεκατομμυριούχο Richard Branson. Εισιτήρια για υποτροχιακή
έλλειψη βαρύτητας
για λίγα λεπτά μαζί με θέα στην καμπυλότητα της Γης
σύμφωνα με πληροφορίες κόστος
μεταξύ 250.000 και 450.000 $.
«Ελπίζουμε ειλικρινά ότι φέρνει περαιτέρω συνειδητοποίηση της σημασίας της χώρας μας και της αφρικανικής ηπείρου για την κατανόηση του ταξιδιού της ανθρωπότητας που οδήγησε σε αυτή την ιστορική στιγμή όπου είναι δυνατή η εμπορική διαστημική πτήση», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Μνημείας Παγκόσμιας Κληρονομιάς του Cradle of Humankind, Matthew Sathekge.
Ανακοίνωση
του Πανεπιστημίου του Witwatersrand.