Γιατί η Apple έβαλε ραδιόφωνο Thread στο iPhone 15 Pro

Μετά την ανακοίνωση της Apple για το

iPhone 15

και την είδηση ​​ότι τα iPhone 15 Pro και Pro Max θα έρθουν με ραδιόφωνο Thread, έψαξα περισσότερο πώς η Apple θα μπορούσε να αναπτύξει αυτό το πρωτόκολλο ασύρματης συνδεσιμότητας στο οικοσύστημά της.

Το έξυπνο σπίτι είναι η προφανής απάντηση και η μία

Η Apple προσφέρθηκε με μισή καρδιά

(Το νήμα είναι ένα κύριο πρωτόκολλο για το Matter). Ωστόσο, η προσθήκη του πρωτοκόλλου Thread χαμηλής κατανάλωσης, χαμηλού εύρους ζώνης, που βασίζεται σε πλέγμα, θα μπορούσε επίσης να σηματοδοτήσει ότι η εταιρεία απομακρύνεται από το να βασίζεται αποκλειστικά στο Bluetooth για τη σύνδεση με περιφερειακά όπως το Apple

Watch

. Ακολουθεί μια ματιά σε μερικούς από τους τρόπους με τους οποίους θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί η νέα ασύρματη συνδεσιμότητα.

Η προφανής χρήση του Thread στο iPhone είναι ως α

Δρομολογητής περιγράμματος νήματος

για τις νέες έξυπνες οικιακές συσκευές Apple Home και Matter-enabled Thread από εταιρείες όπως η Eve, η Nanoleaf και η Belkin WeMo. Αυτό θα σήμαινε ότι δεν θα το έκανες

έχω

να έχετε ένα HomePod Mini, Apple TV 4K ή άλλο δρομολογητή περιγράμματος Thread για να χρησιμοποιείτε τα έξυπνα οικιακά

gadget

Thread με το iPhone σας.

Ο Jonathan Hui, αντιπρόεδρος τεχνολογίας στο Thread Group και μηχανικός λογισμικού στην Google, μου επιβεβαίωσε ότι ένα smartphone μπορεί τεχνικά να λειτουργήσει ως δρομολογητής περιγράμματος Thread — ακόμα και όταν λειτουργεί με μπαταρία. (Η Ομάδα Νημάτων το καθορίζει αυτό

Οι δρομολογητές συνόρων θα πρέπει πάντα να τροφοδοτούνται με ρεύμα

). «Όπως κάθε συσκευή Thread, ένα smartphone μπορεί να χρησιμεύσει ως συσκευή τερματισμού Thread, επέκταση Thread ή/και δρομολογητής περιγράμματος Thread ή συσκευή παροχής Thread», είπε.

Αλλά χρησιμοποιώντας το iPhone σας ως το μοναδικό σας

Δρομολογητής περιγράμματος νήματος

δεν θα ήταν καλή ιδέα.

Ένας δρομολογητής περιγράμματος νήματος

απαιτείται για σύνδεση

Συσκευές νημάτων

, όπως έξυπνοι αισθητήρες, κλειδαριές, σκίαστρα και φώτα, στο διαδίκτυο και σε άλλα έξυπνα οικιακά δίκτυα που βασίζονται σε IP. Εάν χρησιμοποιούσατε το τηλέφωνό σας για να το κάνετε αυτό, οι συσκευές Thread θα αντιμετωπίσουν προβλήματα όταν φεύγετε από το σπίτι ή όταν το τηλέφωνό σας εξαντλείται η μπαταρία. Αυτό είναι παρόμοιο με αυτό που συμβαίνει εάν συνδέετε συσκευές στο Apple Home μέσω Bluetooth χρησιμοποιώντας το τηλέφωνό σας, αλλά δεν έχετε διανομέα Apple Home.

Έτσι, ενώ το iPhone θα μπορούσε να λειτουργήσει ως πρόσθετος δρομολογητής περιγράμματος (ένα δίκτυο Thread μπορεί να έχει περισσότερα από ένα, τα οποία — θεωρητικά — βοηθούν στην αξιοπιστία για το δίκτυο mesh), για τις περισσότερες περιπτώσεις χρήσης, θα χρειαστείτε ακόμα έναν άλλο δρομολογητή περιγράμματος Thread να λειτουργεί στο σπίτι σου.

Η Hui λέει επίσης ότι η συνδεσιμότητα Thread σε ένα smartphone θα του επιτρέψει να επικοινωνεί απευθείας με μια συσκευή Thread. «Σε σύγκριση με τα υπάρχοντα smartphone χωρίς Thread, ένα smartphone με Thread μπορεί να επικοινωνήσει απευθείας με μια συσκευή Thread, χωρίς να βασίζεται σε ξεχωριστό δρομολογητή Thread border ή οποιαδήποτε άλλη τεχνολογία επικοινωνίας», είπε.

Και πάλι, αυτό είναι παρόμοιο με το πώς λειτουργούν οι συσκευές που είναι συνδεδεμένες στο Apple Home μέσω Bluetooth σήμερα. Αλλά το Thread έχει το πλεονέκτημα ότι είναι ένα αυτο-θεραπευόμενο δίκτυο πλέγματος

με μικρότερο λανθάνοντα χρόνο σε κλίμακα από το Bluetooth

. Το πιο πιθανό όφελος βραχυπρόθεσμα θα είναι η ταχύτητα. Ακόμα κι αν έχετε άλλους δρομολογητές περιγράμματος Apple Thread, με το Thread στο iPhone σας θα μπορείτε να ελέγχετε απευθείας τις συσκευές Thread, όπως φώτα και κλειδαριές, χωρίς να χρειάζεται να περάσετε πρώτα από έναν δρομολογητή περιγράμματος.

Ως τοπικό πρωτόκολλο χωρίς εξάρτηση από το cloud, το Thread είναι ήδη πολύ γρήγορο, επομένως αυτό πιθανότατα δεν θα κάνει σημαντική διαφορά — εκτός εάν ζείτε σε ένα πραγματικά μεγάλο σπίτι. Ωστόσο, το νήμα έχει σχεδιαστεί για να καταναλώνει λιγότερη ενέργεια, επομένως μπορεί να υπάρχει κάποιο μακροπρόθεσμο όφελος.

Μια άλλη δυνατότητα με άμεσο έλεγχο είναι κάποιος τύπος ενεργοποίησης ή ανίχνευσης παρουσίας. Οι συσκευές σας Thread θα μπορούσαν να γνωρίζουν ότι βρίσκεστε στο σπίτι μόλις μπείτε στο σπίτι και να ανταποκριθούν κατάλληλα. Ωστόσο, η ανίχνευση παρουσίας – κάτι που χρειάζεται πολύ το έξυπνο σπίτι – θα ήταν ευκολότερο να γίνει με τα

τσιπ

UWB που υπάρχουν ήδη στα περισσότερα iPhone και HomePods (και ήδη γίνεται σε κάποιο βαθμό).

«Το Thread έχει μερικές ενδιαφέρουσες εφαρμογές για έξω από το έξυπνο σπίτι, καθώς βλέπουμε την κίνηση προς το Thread στο κινητό», λέει ο Daniel Moneta, σύμβουλος μάρκετινγκ και προϊόντων της Samsung SmartThings και πρώην διευθυντής μάρκετινγκ προϊόντων για την Google. «Συγκεκριμένα, η δυνατότητα να είναι μια εναλλακτική λύση στο Bluetooth για τη σύνδεση περιφερειακών με smartphone, όπως έξυπνα ρολόγια, ιατρικές συσκευές και συσκευές γυμναστικής και αξεσουάρ κάμερας».

Ως πρωτόκολλο πλέγματος που βασίζεται σε IP, το Thread θα μπορούσε να είναι ένας πιο αξιόπιστος τρόπος για να συνδέσετε πολλές τέτοιες συσκευές στο τηλέφωνό σας, ενώ έχετε επίσης πολλές συσκευές «γονέα» στο ίδιο σπίτι (όπως το iPad, το MacBook ή τα iPhone άλλων μελών της οικογένειας). Το χαρακτηριστικό IP του διευκολύνει τη διατήρηση μιας μόνιμης σύνδεσης δεδομένων απευθείας με τη συσκευή, λέει ο Moneta. Επιπλέον, το γεγονός ότι το νήμα είναι πλέγμα σημαίνει ότι η συσκευή σας δεν χρειάζεται να βρίσκεται στην εμβέλεια του ελεγκτή (iPhone/iPad κ.λπ.), όπως θα συνέβαινε με το Bluetooth.

Αυτό θα μπορούσε να ισχύει για αξεσουάρ Apple, όπως το Apple Watch και συσκευές τρίτων που χρησιμοποιούν Bluetooth, όπως αξεσουάρ κάμερας και ιατρικές συσκευές. Φυσικά, όλα αυτά θα χρειάζονταν και ένα ραδιόφωνο Thread, οπότε αυτό δεν πρόκειται να συμβεί σύντομα. Επιπλέον, το Thread είναι μόνο σε δύο iPhone στη σειρά αυτή τη στιγμή, επομένως κάθε αξεσουάρ Made for iPhone που βασίζεται σε Thread θα είχε περιορισμένη απήχηση μέχρι να κυκλοφορήσει το τσιπ στη σειρά.

Υπάρχει και το θέμα της διεκπεραίωσης. Σύμφωνα με τους πόρους προγραμματιστών του Google Home, οι συσκευές Thread έχουν πρακτικό όριο απόδοσης περίπου

125 Kbps

ενώ η πρακτική απόδοση του Bluetooth LE 5.0

μπορεί να είναι έως και 10 φορές

.

Το νήμα θα ήταν καλό για τις περισσότερες χρήσεις έξυπνων ρολογιών, αλλά όχι για ροή ήχου (άρα μάλλον όχι για τα

AirPods

). Και δεν υπάρχει τίποτα που να πούμε ότι τα μελλοντικά περιφερειακά δεν θα μπορούσαν να έχουν και Thread και Bluetooth (όπως κάνει το iPhone 15 Pro) και να χρησιμοποιούν ό,τι είναι κατάλληλο για τον σκοπό. Σε τελική ανάλυση, πολλά έξυπνα ρολόγια διαθέτουν ραδιόφωνα Wi-Fi που θα χρησιμοποιήσουν εάν δεν είναι προσβάσιμα από τα ζευγαρωμένα τηλέφωνά τους.

Μια δημοφιλής θεωρία στο

Η ροή μου X (πρώην Twitter) μετά την εκδήλωση της Apple

ήταν ότι το Thread βρίσκεται στη σειρά iPhone 15 Pro λίγο πολύ ως δωρεάν. Είναι εύλογο ότι το τσιπ Wi-Fi/Bluetooth που χρησιμοποιεί η Apple στα τηλέφωνά της υψηλότερης τεχνολογίας έρχεται ως ένα είδος τριών προς ένα: πληρώνετε για Wi-Fi και Bluetooth και λαμβάνετε το Thread σας δωρεάν!

Ενδεικτική περίπτωση: αυτό το τσιπ τριών ραδιοφώνου που ανακοίνωσε η NXP στην CES 2022. Εάν όντως ισχύει αυτό, είναι πιθανό να δούμε το Thread να περνάει αργά στη σειρά του iPhone, πιθανώς να εμφανίζεται το επόμενο έτος στο βασικό μοντέλο iPhone 16 — ακριβώς τη στιγμή που η ύλη μπορεί πραγματικά να λειτουργεί. Επικοινώνησα με την Apple για σχόλιο σχετικά με αυτό, αλλά δεν άκουσα.

Δεδομένου ότι η ίδια η Apple δεν φαίνεται να έχει ξεκάθαρη ιδέα ή συγκεκριμένα παραδείγματα για το τι θα προσθέσουν οι δυνατότητες του Thread (πέρα από ένα ασαφές

«άνοιγμα μελλοντικών ευκαιριών για ενσωματώσεις εφαρμογών Home»

δήλωση στο δελτίο τύπου του iPhone 15), αυτός φαίνεται να είναι ο πιο πιθανός λόγος — προς το παρόν. Ωστόσο, η Apple σπάνια κάνει κάτι χωρίς κάποιο σκοπό στο μυαλό.

Τουλάχιστον, η προσθήκη του Thread καθιστά το iPhone 15 Pro την πιο έξυπνη επιλογή για το σπίτι, αν ψάχνετε για ένα νέο τηλέφωνο. Τουλάχιστον μέχρι την εκδήλωση Pixel της Google τον επόμενο μήνα. (Θυμηθείτε: Το Thread ξεκίνησε ουσιαστικά με το Nest και τα περισσότερα προϊόντα Google Nest χρησιμοποιούν Thread.)

Το ραδιόφωνο Thread στο iPhone προσθέτει μια ενδιαφέρουσα μελλοντική προστασία και ως έξυπνος οικιακός χρήστης που αγόρασε ένα iPhone 14 πέρυσι και δεν σχεδίαζε να αναβαθμίσει σύντομα — τα σχέδιά μου μπορεί να αλλάξουν.