Αυτό το «θηρίο που έμοιαζε άσχημα» τρομοκρατούσε τη Βραζιλία πριν από 265 εκατομμύρια χρόνια

Ακούγεται δύσκολο να το πιστέψουμε, αλλά ακόμα και πριν οι δεινόσαυροι ήταν κάτι, μεγάλα, παράξενα και μερικές φορές τρομακτικά ζώα περιπλανώνται στον πλανήτη. Ένα νέο παράδειγμα ενός τέτοιου περίεργου πλάσματος ανακαλύφθηκε σε μια αγροτική περιοχή του São Gabriel στη νότια

Βραζιλία

—η

Pampaphoneus biccai

. Σύμφωνα με τους ερευνητές που μελετούσαν το θηρίο 265 εκατομμυρίων ετών, ήταν πιθανότατα το πιο σκληρό, μεγαλύτερο και πιο αιμοδιψό σαρκοφάγο που είχε δει η Νότια Αμερική εκείνη την εποχή.

«Αυτό το ζώο ήταν ένα θηρίο που έμοιαζε με άρρωστο και πρέπει να προκαλούσε απόλυτο τρόμο σε οτιδήποτε περνούσε από το δρόμο του», δήλωσε η Stephanie E. Pierce, καθηγήτρια στο Μουσείο Συγκριτικής Ζωολογίας στο Χάρβαρντ και συν-συγγραφέας μιας νέας μελέτης που περιγράφει το πλάσμα, είπε

σε δήλωση

. «Η ανακάλυψή του είναι το κλειδί για να δώσει μια ματιά στη δομή της κοινότητας των χερσαίων οικοσυστημάτων λίγο πριν από τη μεγαλύτερη μαζική εξαφάνιση όλων των εποχών. Ένα εντυπωσιακό εύρημα που καταδεικνύει την παγκόσμια σημασία των απολιθωμάτων της Βραζιλίας».

Το

απολίθωμα, που βρέθηκε σε βράχους της μέσης Πέρμιας, περιελάμβανε ένα πλήρες κρανίο και μερικά σκελετικά οστά, όπως πλευρά και μπράτσα. Αυτό το δείγμα είναι μόνο το δεύτερο από τα

Παμπαφώνος

γένος που βρίσκεται στη Νότια Αμερική, αν και άλλα παρόμοια δείγματα έχουν εντοπιστεί στη Ρωσία. Το μήκους 15 ιντσών κρανίο του είναι το μεγαλύτερο στο είδος του που βρέθηκε ποτέ άθικτο. Στην ακμή του, το

Παμπαφώνος

θα ζύγιζε περίπου 881 λίβρες (περίπου στο μέγεθος μιας μεγαλόσωμης αγελάδας) και θα έφτανε περίπου τα εννέα πόδια σε μήκος — ένα φοβισμένο αρπακτικό της Πέρμιας, τουλάχιστον.

[Related: Move over, Stegosaurus, there’s a new armored dino in town.]

ο

Παμπαφώνος

ανήκε στο δινοκέφαλο clade, που στα ελληνικά σημαίνει «τρομερό κεφάλι» – μια κραυγή στα παχιά κρανιακά οστά τους και στο κρανίο. Αυτή η μεγάλη οικογένεια ζώων ήταν η πρώτη

μη θηλαστικό θεραπευτικό που πρέπει να περιγραφεί επιστημονικά

, και σε μεγάλο βαθμό εξαφανίστηκαν πριν από το γεγονός μαζικής εξαφάνισης του Καπιτανίου που προηγήθηκε της εξαφάνισης του Πέρμιου. Τα Therapsids είναι μια ομάδα σπονδυλωτών ζώων που προηγούνται των θηλαστικών και όλων των προγόνων τους.

Ο Βραζιλιάνος

Παμπαφώνος

γέμισε την ίδια οικολογική θέση με τις σύγχρονες μεγάλες γάτες, δήλωσε στην ανακοίνωση ο Felipe Pinheiro του Εργαστηρίου Παλαιοντολογίας στο Ομοσπονδιακό Πανεπιστήμιο της Πάμπα (UNIPAMPA). «Ήταν το μεγαλύτερο χερσαίο αρπακτικό που γνωρίζουμε από το Πέρμιο στη Νότια Αμερική», πρόσθεσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης. «Το ζώο είχε μεγάλα, αιχμηρά δόντια κυνόδοντα προσαρμοσμένα για τη σύλληψη θηραμάτων. Η οδοντοφυΐα και η κρανιακή

αρχιτεκτονική

του υποδηλώνουν ότι το δάγκωμα του ήταν αρκετά δυνατό για να μασήσει κόκαλα, όπως οι σύγχρονες ύαινες».

Μερικά από αυτά τα πιθανά θηράματα έχουν ήδη εντοπιστεί, όπως ο χαυλιόδοντας

Ράστοδον

και το γιγάντιο αμφίβιο

Κονζουκόβια

. Αλλά υπάρχουν ακόμα πολλά που πρέπει να μάθουμε για αυτό το τρομακτικό therapsid και τη ζωή του πριν από το μεγαλύτερο γεγονός εξαφάνισης στην

ιστορία

του πλανήτη.