Το 1993, ο σκιτσογράφος Peter Steiner βρισκόταν στο γραφείο του και προσπαθούσε να συμπληρώσει την εβδομαδιαία ποσόστωση των γηπέδων του για τον New Yorker. «Δεν είχα πάντα αρκετές ιδέες, οπότε μερικές φορές ζωγράφιζα απλώς μια φωτογραφία και προσπαθούσα να ονειρευτώ μια λεζάντα για αυτήν», είπε ο Steiner. Σκιαγράφησε δύο σκυλιά που κάθονταν μπροστά σε έναν υπολογιστή, ένα σε μια καρέκλα και ένα στο πάτωμα, και το ένα σκυλί έσκασε στο κεφάλι του: «Στο διαδίκτυο, κανείς δεν ξέρει ότι είσαι σκύλος». Ήταν μια φίμωση, αλλά ο Στάινερ το έστειλε και τα σκυλιά έκαναν το κόψιμο. «Έμεινα έκπληκτος όταν διάλεξαν αυτό από την παρτίδα», είπε ο Στάινερ. «Νόμιζα ότι ήταν λίγο κουτό».
Δεν πήρε φωτιά αμέσως, αλλά από τη δημοσίευσή του, το καρτούν έγινε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα αστεία για το διαδίκτυο, αν όχι την τεχνολογία γενικότερα. 30 χρόνια μετά, Cyberdog είναι το πιο κοινό καρτούν στην μακραίωνη ιστορία του New Yorker. Το αρχικό σχέδιο βγαίνει προς πώληση στη δημοπρασία της Heritage Auctions 6ης Οκτωβρίου Illustration Art Auction την Παρασκευή. Η Heritage αναμένει ότι θα φτάσει στο ύψος $50.000.
«Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν είχαν χρησιμοποιήσει ποτέ το Διαδίκτυο το 1993. Σίγουρα δεν είχα σύνδεση», είπε ο Μπομπ Μάνκοφ, πρώην συντάκτης κινούμενων σχεδίων του New Yorker. «Αλλά νομίζω ότι μέρος της επιτυχίας του προέρχεται από το γεγονός ότι όλοι ζούμε στον κόσμο που προμήνυε αυτό το καρτούν. Υπάρχει ένας τρόπος με τον οποίο η κεραία ενός σκιτσογράφου μπορεί να αγγίξει κατά κάποιο τρόπο το zeitgeist και το καλό καρτούν συμπιέζει το μήνυμα όσο πιο απλά γίνεται».
Είναι δύσκολο να πιστέψετε ότι θα μπορούσατε να κάνετε μια παρατήρηση στις πρώτες μέρες μιας τόσο σημαντικής τεχνολογίας που εξακολουθεί να φαίνεται οδυνηρή, πόσο μάλλον ένα αστείο που εξακολουθεί να κάνει τους ανθρώπους να γελούν μετά από τόσο καιρό. Αλλά σε αυτές τις επτά λέξεις, τα σκυλιά του Στάινερ κατέλαβαν έναν από τους βασικούς παράγοντες που κάνουν το Διαδίκτυο τόσο παράξενο και ένα στοιχείο αυτού που έκανε τον παγκόσμιο ιστό τόσο σημαντική.
Η δύναμη της ανωνυμίας, ειδικά σε ίσους όρους παιχνιδιού όπως το Διαδίκτυο, δίνει στους ανθρώπους μια φωνή που θα μπορούσαν να μην είχαν ποτέ διαφορετικά. Ξεκίνησε καριέρες, ανέτρεψε γίγαντες και ξεκίνησε κινήσεις. ΤΣε όλη την ιστορία του Διαδικτύου, οι εταιρείες και οι κυβερνήσεις έχουν αγωνιστεί για να αφαιρέσουν αυτήν την ανωνυμία. Μόλις φέτος, το συνέδριο είναι εξετάζοντας ένα νομοσχέδιο που ονομάζεται το Νόμος για την ασφάλεια στο διαδίκτυο για παιδιά (KOSA) που πιθανότατα θα σας αναγκάσει να παραδώσετε αντίγραφα της ταυτότητάς σας πριν διαβάσετε, παρακολουθήσετε ή δημοσιεύσετε οτιδήποτε στο διαδίκτυο. Η μάχη τελείωσε Η ανωνυμία συνεχίζεται, αλλά τουλάχιστον προς το παρόν, τα σκυλιά μπορούν ακόμα να κερδίσουν.
«Θα ήθελα πολύ να μπορώ να πω ότι το είδα να έρχεται, αλλά δεν το έκανα», είπε ο Steiner. «Αλλά με κάθε νέα στροφή έγινε πιο επίκαιρο. Τώρα εξετάζουμε την τεχνητή νοημοσύνη. Η τεχνητή νοημοσύνη είναι σαν το απόλυτο διαδικτυακό σκυλί».
Αλλά όταν αφήσετε κατά μέρος την ιστορική συνάφεια και τον προληπτικό σχολιασμό, ο Στάινερ είπε ότι πολλά από αυτά που κάνουν το αστείο να λειτουργεί είναι μια φόρμουλα. Είναι ο ίδιος λόγος που ο Νεοϋορκέζος έχει τόσα πολλά κινούμενα σχέδια με βασιλιάδες ή βάρβαρους ή τύπους σε ερημικά νησιά. Είναι το πλαίσιο. «Είναι απλά αστείο όταν έχεις έναν σκύλο να λέει κάτι που θα έλεγε ένας κανονικός άνθρωπος», είπε ο Στάινερ.
