Οι μικροί ιατρικοί αισθητήρες γνωστοί ως συνεχείς μετρητές γλυκόζης ή CGM, αναπτύχθηκαν για πρώτη φορά για να παρακολουθούν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα των ατόμων με διαβήτη. Αλλά πρόσφατα επεκτάθηκαν σε πολλές άλλες χρήσεις – δεν είναι πλέον μόνο για ανθρώπους. Οι κτηνίατροι
επα
ναχρησιμοποιούν τις
συσκευές
για να παρακολουθούν τους γούνινο ασθενείς τους και να βοηθούν στη ρύθμιση του διαβήτη με φάρμακα.
Ο διαβήτης είναι αρκετά κοινός σε σκύλους και γάτες, και εμφανίζεται περίπου
1 στα 300
ασθενείς. Ωστόσο, το μεγαλύτερο πρόβλημα με αυτή την ασθένεια στα κατοικίδια δεν είναι η κλίμακα της, αλλά το
βάρος
της φροντίδας, λέει
Τσεν Γκίλορ
, κτηνίατρος και ειδικός στον διαβήτη στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα. Τα ζώα με διαβήτη χρειάζονται καθημερινή φαρμακευτική
αγωγή
όπως η ινσουλίνη, η οποία χρειάζεται τακτική παρακολούθηση για να ληφθούν οι σωστές δόσεις.
Αυτό μπορεί να είναι δύσκολο για τους κτηνιάτρους και τους ιδιοκτήτες. «Το ερώτημα είναι πώς το κάνεις πιο εύκολο;» λέει ο Gilor, ο οποίος ερευνά τον κτηνιατρικό διαβήτη και έχει συνεργαστεί με πολλές φαρμακευτικές εταιρείες που κατασκευάζουν προϊόντα διαβήτη. Τα CGM, λέει, μπορεί να προσφέρουν μια καλύτερη εναλλακτική.
Παραδοσιακά, οι κτηνίατροι μετρούν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα σε κατοικίδια χρησιμοποιώντας μια τεχνική που ονομάζεται καμπύλες γλυκόζης, στην οποία οι κτηνίατροι λαμβάνουν περιοδικά δείγματα αίματος για περίπου 12 ώρες και σχεδιάζουν χειροκίνητα τα δεδομένα. Το εργαλείο έντασης εργασίας μπορεί να μην δίνει μια ακριβή εικόνα των τυπικών επιπέδων γλυκόζης επειδή κατασ
τάσεις
που προκαλούν άγχος στα κατοικίδια, όπως η επίσκεψη στον κτηνίατρο,
παραμορφώνουν το σάκχαρο του αίματος
.
«Είναι αγχωτικό. Είναι ακριβό. Και, το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι: Είναι μεγάλη μεταβλητότητα», λέει
Catharine Scott-Moncrieff
, κτηνίατρος στο Πανεπιστήμιο Purdue που ειδικεύεται στην ενδοκρινολογία μικρών ζώων. Το σάκχαρο στο αίμα ποικίλλει καθημερινά, επομένως είναι δύσκολο για τους κτηνίατρους να λάβουν αποφάσεις θεραπείας με βάση μόνο λίγες ώρες δεδομένων. Επειδή τα CGM μετρούν τα επίπεδα γλυκόζης κάθε λίγα λεπτά, μπορούν να δώσουν στους κτηνιάτρους μια καλύτερη αίσθηση των διακυμάνσεων και των ημερήσιων μέσων τιμών.
[Related: Declawing cats is harmful. Do this instead.]
Οι οθόνες αποτελούνται από δύο κύρια μέρη: ένα ηλεκτρόδιο επικαλυμμένο με ένζυμα, το οποίο εισάγεται κάτω από το δέρμα με μια βελόνα-οδηγό, και έναν αισθητήρα μήκους ίντσας, που προσκολλάται σε ένα ξυρισμένο κομμάτι δέρματος στο πάνω μέρος της πλάτης ενός κατοικίδιου ζώου. Αντί να διαβάζει απευθείας το σάκχαρο του αίματος, το ηλεκτρόδιο μετρά τη γλυκόζη στο διάμεσο υγρό – το υγρό που περιβάλλει τα κύτταρα του σώματος – το οποίο υστερεί ελαφρώς σε σχέση με τις αλλαγές στο αίμα. Οι κτηνίατροι συνήθως τοποθετούν τις συσκευές στο γραφείο τους και στη συνέχεια στέλνουν τους ασθενείς τους στο σπίτι, όπου τα CGM συλλέγουν δεδομένα, τα οποία μεταδίδονται σε smartphone ή οθόνη μέσω Bluetooth.
Οι αισθητήρες συνήθως διαρκούν έως και δύο εβδομάδες—αν δεν έχουν γρατσουνιστεί πριν από τότε. (Ακόμα κι αν ένα κατοικίδιο ζώο τραβήξει τη συσκευή με αυτόν τον τρόπο, τα ηλεκτρόδια είναι πολύ λεπτά για να προκαλέσουν οποιαδήποτε βλάβη.) Ο Gilor λέει ότι ενώ οι σκύλοι τείνουν να μην ενδιαφέρονται για τις συσκευές, οι γάτες είναι λιγότερο ανεκτικές. Οι πιο λεπτεπίλεπτοι ασθενείς μπορεί να χρειαστεί να φορέσουν μπουφάν για να αποτρέψουν αυτήν την προληπτική αφαίρεση.
Linda Fleeman/Ζωικός διαβήτης Αυστραλία
Τα CGM είναι πιο χρήσιμα αρχικά για τον προσδιορισμό των δόσεων ινσουλίνης, ειδικά για ασθενείς που διαγνώστηκαν πρόσφατα, λέει ο Scott-Moncrieff. Στη συνέχεια, οι κτηνίατροι μπορούν να εφαρμόζουν ένα νέο CGM κάθε λίγους μήνες για να κάνουν check-in και να δουν αν χρειάζονται προσαρμογές.
Ο Gilor υπογραμμίζει επίσης την αποτελεσματικότητα της ρύθμισης του διαβήτη των ασθενών του με τις οθόνες. Αν και μπορεί να χρειαστούν μήνες για να ρυθμιστεί ένας σκύλος ή μια γάτα με καμπύλες γλυκόζης, λέει ότι οι κτηνίατροι μπορούν να προσαρμόσουν την ινσουλίνη στα σωστά επίπεδα μέσα σε λίγες εβδομάδες όταν χρησιμοποιούν CGM.
Αν και οι συσκευές γίνονται κοινές στις κτηνιατρικές πρακτικές, συσκευές ειδικά για ζώα δεν διατίθενται επί του παρόντος στην αγορά. Αντίθετα, οι κτηνίατροι συνταγογραφούν ανθρώπινα CGM εκτός ετικέτας. Το Freestyle Libre της Abbott είναι το πιο δημοφιλές, λέει ο Scott-Moncrieff. Χωρίς ασφάλιση, η νεότερη έκδοση κοστίζει περίπου 75 $ ανά αισθητήρα. (Συγκριτικά, μια καμπύλη γλυκόζης μπορεί να κοστίσει στους ιδιοκτήτες πολύ περισσότερα από $100.)
Αρκετές μελέτες για το Freestyle Libre στο
Σκύλοι
και
γάτες
βρήκε ότι η συσκευή μετρούσε αξιόπιστα τα φυσιολογικά και υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα, αν και έδειξε μεγαλύτερη ποικιλία για ζώα με χαμηλό σάκχαρο στο αίμα. Πρόσθετος
σπουδές
αξιολογούν νεότερες εκδόσεις της οθόνης, η οποία βρίσκεται ήδη στην τρίτη γενιά της. «Πρέπει πραγματικά να μείνετε ενημερωμένοι για την τεχνολογία, γιατί αλλάζει πάντα», λέει ο Scott-Moncrieff.
Παρά την υπόσχεσή της, η χρήση αυτής της ανθρώπινης τεχνολογίας για κατοικίδια έρχεται με κάποια εμπόδια. Για παράδειγμα, η κόλλα δεν προορίζεται για δέρμα ζώων, επομένως οι κτηνίατροι χρησιμοποιούν συχνά επιπλέον, το οποίο μερικές φορές μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό.
[Related: Should pets wear Halloween costumes? Your furry friend can help you decide.]
Μια εταιρεία διαχείρισης διαβήτη, η ALR Technologies, αναπτύσσει ένα CGM ειδικά για γάτες και σκύλους. Αποφάσισε να επεκταθεί στον χώρο της υγείας των ζώων αφού παρατήρησε έλλειψη εργαλείων για κτηνιάτρους. «Απλώς χρειάζονται έναν καλύτερο τρόπο ελέγχου του σακχάρου στο αίμα», λέει
Τζο Στερν
ο οποίος είναι επικεφαλής του τμήματος υγείας των ζώων της ALR.
Η συσκευή, που ονομάζεται GluCurve, χρησιμοποιεί ένα φιλικό προς τα κατοικίδια κόλλα και εφαρμοστή. Το λογισμικό του, το οποίο περιλαμβάνει έναν εξειδικευμένο υπολογιστή δόσης για θεραπεία με ινσουλίνη, έχει σχεδιαστεί για να μοιράζεται δεδομένα σε ένα κτηνιατρείο. Το GluCurve κυκλοφόρησε τον Ιανουάριο και είναι πλέον εκτός αγοράς, ενώ η εταιρεία τροποποιεί το σχεδιασμό του υλικού. Σχεδιάζει να αρχίσει να πουλά ξανά το προϊόν μέσα στους επόμενους μήνες, σύμφωνα με τον Stern.
Η παρακολούθηση του σακχάρου στο αίμα με οποιοδήποτε τύπο CGM απαιτεί τη συμμετοχή του ιδιοκτήτη και του κτηνιάτρου ενός κατοικίδιου ζώου και συχνά εναπόκειται στους κτηνιάτρους να διδάξουν οι ίδιοι και οι πελάτες τους πώς να χρησιμοποιούν την τεχνολογία. «Μπορεί να είναι πολύ έντονο για τους κτηνιάτρους να πρέπει να διαχειρίζονται όλες αυτές τις πρόσθετες πληροφορίες. Υπάρχει πάντα ένα μειονέκτημα στην τεχνολογία», λέει ο Scott-Moncrieff, που σε αυτή την περίπτωση είναι κυρίως χρόνος και εκπαίδευση. Οι διακυμάνσεις του σακχάρου στο αίμα είναι φυσιολογικές, αλλά οι ανήσυχοι ιδιοκτήτες μπορεί να χρειάζονται επιβεβαίωση. Τονίζει επίσης ότι είναι σημαντικό οι ιδιοκτήτες να συμβουλεύονται κτηνιάτρους πριν λάβουν οποιεσδήποτε αποφάσεις θεραπείας. Έχοντας αυτό κατά νου, λέει ο Scott-Moncrieff, «είναι πραγματικά ισχυρή τεχνολογία».