Firefly Aerospace εκτόξευσε με επιτυχία έναν δορυφόρο για τη Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ χθες το βράδυ με ειδοποίηση μόλις 24 ωρών, σε μια επίδειξη ρεκόρ των δυνατοτήτων ταχείας εκτόξευσης για αποστολές εθνικής ασφάλειας.
Η Διαστημική Δύναμη ειδοποίησε το Firefly να εκτοξευτεί στις 13 Σεπτεμβρίου, οπότε το 24ωρο ρολόι άρχισε να χτυπά. Μέσα σε αυτό το παράθυρο, το Firefly κατάφερε να ολοκληρώσει τις τελικές προετοιμασίες εκτόξευσης, να ενημερώσει την τροχιά του λογισμικού πτήσης, να ενθυλακώσει το ωφέλιμο φορτίο που κατασκευάστηκε από τα Millennium Space Systems και να το συνδυάσει με τον πύραυλο Firefly Alpha.
Η εταιρεία ξεκίνησε την αποστολή Victus Nox στο πρώτο διαθέσιμο παράθυρο, με την Alpha να αφήνει το pad μόλις 27 ώρες μετά τη λήψη της ειδοποίησης εκτόξευσης.
«Σήμερα ήταν μια απίστευτη επιτυχία για τη Διαστημική Δύναμη, την ομάδα Firefly και το έθνος μας μετά την ολοκλήρωση αυτής της περίπλοκης διαστημικής αποστολής», δήλωσε ο Bill Weber, Διευθύνων Σύμβουλος της Firefly Aerospace. «Η συνδυασμένη εμπορική και κυβερνητική ομάδα μας εκτέλεσε την αποστολή με ταχύτητα ρεκόρ, ευελιξία και ευελιξία, προσθέτοντας μια κρίσιμη ικανότητα για την αντιμετώπιση των αναγκών εθνικής ασφάλειας».
Η αποστολή θέτει ένα νέο ρεκόρ μεταξύ των εμπορικών διαστημικών εταιρειών για μια γρήγορη εκτόξευση στο διάστημα, με αρκετά μεγάλη διαφορά — το προηγούμενο ρεκόρ σημειώθηκε τον Ιούνιο του 2021 από την Northrop Grumman στις 21 ημέρες. Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτή είναι μόνο η τρίτη αποστολή στην εννιάχρονη ιστορία του Firefly.
Η Millennium Space Systems, θυγατρική της Boeing, ήταν επίσης επιτυχημένη στη δική της πρόκληση: Στο πλαίσιο της αποστολής, είχαν 60 ώρες για να μεταφέρουν το διαστημόπλοιο 165 μίλια από το El Segundo της Καλιφόρνια στη Διαστημική Βάση Vandenberg και να το ενσωματώσουν με τον προσαρμογέα ωφέλιμου φορτίου της Alpha. . Ολοκλήρωσαν αυτό το έργο σε 58 ώρες.
«Η επιτυχία του Victus Nox σηματοδοτεί μια αλλαγή κουλτούρας στην ικανότητα του έθνους μας να αποτρέπει την αντίπαλη επιθετικότητα και, όταν απαιτείται, να ανταποκρίνεται με την επιχειρησιακή ταχύτητα που απαιτείται για να παραδώσει αποφασιστικές ικανότητες στους πολεμιστές μας», δήλωσε ο διοικητής της Διοίκησης Διαστημικών Συστημάτων, Αντιστράτηγος Μάικλ Γκουετλάιν. «Αυτή η άσκηση είναι μέρος μιας διαστημικής επίδειξης Tacticically Responsive Space που αποδεικνύει ότι η Διαστημική Δύναμη των Ηνωμένων Πολιτειών μπορεί να ενσωματώσει γρήγορα τις ικανότητες και θα ανταποκριθεί στην επιθετικότητα όταν κληθεί να το κάνει σε τακτικά σχετικά χρονοδιαγράμματα».
Η Διοίκηση Διαστημικών Συστημάτων, μέρος της Διαστημικής Δύναμης, είναι επιφορτισμένη με την ανάπτυξη και την προμήθεια διαστημικών τεχνολογιών για την εθνική ασφάλεια. Η Διαστημική Δύναμη είχε διαρκές ενδιαφέρον για την αγορά δυνατοτήτων ταχείας εκτόξευσης από την ιδιωτική βιομηχανία. για αυτήν την αποστολή, το Firefly κέρδισε 17,6 εκατομμύρια δολάρια.
