Οι αρχαιολόγοι το χάνουν κατά την τελευταία διαστημική πτήση της Virgin Galactic

Την περασμένη εβδομάδα, η

Virgin Galactic

ολοκλήρωσε μια ακόμη πτήση, στέλνοντας τρεις επιβάτες και έναν εκπαιδευτή στην άκρη του διαστήματος. Αλλά δεν ήταν οι ζωντανοί επιβάτες στο VSS

Ενότητα

που είχε πολύ κόσμο σε σάλο. Αντι αυτου,

αναφέρει σημείωμα

ότι οι αρχαιολόγοι σε όλο τον κόσμο είναι αναστατωμένοι που ένας από τους επιβάτες μετέφερε αρχαία ανθρώπινα απολιθώματα στο διάστημα κατά την πτήση.

Τα απολιθώματα που ελήφθησαν στο VSS

Ενότητα

περιελάμβανε μερικά από

Australopithecus sediba

, που έζησε πριν από περίπου δύο εκατομμύρια χρόνια, εκτιμούν οι ερευνητές. Τα δεύτερα απολιθώματα ήταν από

Homo naledi

, ένα αρχαίο-ανθρώπινο είδος που έζησε 250.000 χρόνια.

Και

τα δύο είδη ανακαλύφθηκαν κοντά στο Γιοχάνεσμπουργκ στη Νότια Αφρική από ομάδες με επικεφαλής τον Lee Berger.

Ο Μπέργκερ, στην πραγματικότητα, έλαβε άδεια από την Υπηρεσία Πόρων Κληρονομιάς της Νότιας Αφρικής (SAHRA) να εξάγει τα απολιθώματα που μεταφέρθηκαν στο διάστημα. Τους μετέφερε στην πτήση ο Τιμ Νας, ένας Νοτιοαφρικανός επιχειρηματίας και ένας από τους τρεις επιβάτες

Ενότητα

.

Η μεταφορά αυτών των αρχαίων ανθρώπινων απολιθωμάτων στο διάστημα ήταν μέρος ενός περίτεχνου διαφημιστικού κόλπου για να επιστήσει την προσοχή στην «

επιστήμη

, την εξερεύνηση, την ανθρώπινη προέλευση και τη Νότια Αφρική».

Το αίτημα του Μπέργκερ

διάσημος. Παρά την πιθανή έκθεση που θα μπορούσε να φέρει, οι αρχαιολόγοι λένε ότι η κίνηση έθεσε τα λείψανα σε κίνδυνο και θα μπορούσε να είχε οδηγήσει στην απώλεια μιας από τις βασικές αναγνωριστικές αναφορές για

Α. sediba

καθώς το οστό του ώμου που ελήφθη στο διάστημα είναι στην πραγματικότητα το πρώτο

Α. sediba

απολίθωμα που πρόκειται να ανακαλυφθεί, και επομένως μια αναφορά που βοηθά στον καθορισμό του είδους.

Φυσικά, αυτή η ιστορία θα ήταν πιθανώς πολύ διαφορετική αν η πτήση δεν ήταν επιτυχής, όχι μόνο λόγω της απώλειας ζωής, αλλά λόγω της απώλειας της ιστορίας που ήταν δυνατή αν η πτήση δεν είχε εξελιχθεί τόσο ομαλά. Ευτυχώς, αυτό δεν ισχύει.

Αυτή

δεν είναι

επίσης η πρώτη φορά που βλέπουμε αρχαία απολιθώματα να λαμβάνονται στο διάστημα. Προηγουμένως, απολιθώματα δεινοσαύρων είχαν αφαιρεθεί από την ατμόσφαιρα της Γης. Ωστόσο, οι αρχαιολόγοι έχουν το δικαίωμα να στενοχωριούνται. Αν η πτήση είχε πάει άσχημα, τα οστά εδώ θα μπορούσαν να είχαν χαθεί για πάντα. Ένα μικρό αλλά σημαντικό κομμάτι της ιστορίας θα είχε χαθεί μαζί τους.