Το Virgin Galactic πυροδοτεί διαμάχη με το απολιθωμένο φορτίο

Σε μια κίνηση που συγκεντρώνει σημαντική κριτική από την επιστημονική κοινότητα, μια πρόσφατη αποστολή της Virgin Galactic μετέφερε δύο αρχαία απολιθώματα ανθρωπίνων στην άκρη του διαστήματος.

Εκτοξεύτηκε από το Spaceport America στο Νέο Μεξικό την Παρασκευή 8 Μαΐου, το VSS

Ενότητα

διαστημόπλοιο μετέφερε θραύσματα από

Australopithecus sediba

και

Homo naledi

, είδος ανθρωποειδών θεμελιώδους σημασίας για την κατανόηση της ανθρώπινης εξέλιξης. Πέρα από το να θεωρηθεί ως μια μάταιη, ωμή χειρονομία, οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι το κόλπο δεν είχε επιστημονική βάση και ότι η μεταφορά ανθρώπινων προγονικών υπολειμμάτων με τέτοιο τρόπο εγείρει διάφορα ηθικά ζητήματα, μεταξύ άλλων ανησυχιών. Οτι

Ενότητα

στην πραγματικότητα δεν έφτασε στο διάστημα, κάτι που δεν το κάνει ποτέ, προσθέτει έναν ορισμένο βαθμό προσβολής σε αυτόν τον τραυματισμό.

Το Galactic 03, η τέταρτη υποτροχιακή πτήση της εταιρείας σε ισάριθμους μήνες, ξεκίνησε στις 10:34 π.μ. ET, φτάνοντας σε ύψος αιχμής 55 μίλια (88,5 χιλιόμετρα) και με τελική ταχύτητα 2,95 Mach πριν προσγειωθεί ξανά στις 11:36 είμαι ET. Ωστόσο, είναι αξιοσημείωτο ότι η αποστολή, ενώ πετούσε πολύ ψηλά, δεν διέσχισε τη γραμμή Kármán – το διεθνώς αποδεκτό όριο του διαστήματος.

Το Πανεπιστήμιο του Witwatersrand στο Γιοχάνεσμπουργκ (γνωστός και ως Wits University), το οποίο συμμετείχε στον προγραμματισμό της άσκησης, δήλωσε σε μια συντριβή


δελτίο τύπου


ότι τα απολιθώματα έχουν γίνει πλέον οι «παλαιότεροι αστροναύτες που ταξίδεψαν στο διάστημα». Ο Timothy Nash, ένας Νοτιοαφρικανός δισεκατομμυριούχος και οικολόγος, ήταν επιβάτης

Ενότητα

και μετέφερε προσωπικά το πολύτιμο φορτίο κατά τη διάρκεια του ταξιδιού.

Ο καθηγητής Lee Berger, Διευθυντής του Κέντρου για την Εξερεύνηση του Βαθιού Ανθρώπινου Ταξιδιού στο Πανεπιστήμιο Wits και ένας εξερευνητής του National Geographic στην κατοικία του, είναι μια φημισμένη αλλά αμφιλεγόμενη προσωπικότητα στην παλαιοανθρωπολογία. Αυτός και η ομάδα του ανακάλυψαν το

Α. sediba

απολιθώματα στην τοποθεσία Malapa Fossil Site στη Νότια Αφρική το 2008 και

H. Naledi

στο σύστημα σπηλαίων Rising Star, επίσης στη Νότια Αφρική, το 2013 και στη συνέχεια ανακοινώθηκε στον κόσμο το 2015.

Σχετικό άρθρο

:

Η διαμάχη τελείωσε

Homo Naledi

Είναι στην πραγματικότητα ένα καλό πράγμα

Για το ταξίδι του Galactic 03, ο Berger επέλεξε ένα κομμάτι της κλείδας, ή κλείδας, από

Α. sediba

δείγμα, που εκτιμάται ότι είναι 2 εκατομμυρίων ετών, και ένα κόκαλο αντίχειρα από το

H. naledi

απολίθωμα, ηλικίας περίπου 250.000 ετών. Αυτά τα απολιθώματα αποθηκεύτηκαν με ασφάλεια σε σωλήνα από ανθρακονήματα. Ο Μπέργκερ μετέφερε προσωπικά τα απολιθώματα στο Spaceport America, όπου παραδόθηκαν στον Νας σε μια τελετή λίγο πριν την πτήση.

«Το ταξίδι αυτών των απολιθωμάτων στο διάστημα αντιπροσωπεύει την εκτίμηση της ανθρωπότητας για τη συμβολή όλων των προγόνων της ανθρωπότητας και των αρχαίων συγγενών μας», σημείωσε ο Μπέργκερ στο δελτίο τύπου των Wits. «Χωρίς την εφεύρεση τεχνολογιών όπως η φωτιά και τα εργαλεία, και τη συμβολή τους στην εξέλιξη του σύγχρονου ανθρώπινου μυαλού, δεν θα είχαν συμβεί τέτοιες εξαιρετικές προσπάθειες όπως η διαστημική πτήση». Ο Bernhard Zipfel, Επιμελητής Συλλογών στο Wits, πρόσθεσε ότι αυτά τα απολιθώματα είναι μερικά από τα πιο τεκμηριωμένα και έχουν γίνει διαθέσιμα παγκοσμίως χάρη σε επιστημονικές πρωτοβουλίες και πρωτοβουλίες ανοιχτής πρόσβασης.

Περιττό να πούμε ότι η αποστολή Galactic 03 δεν είναι χωρίς τους επικριτές της, με διάφορους επιστήμονες να αμφισβητούν τον σκοπό πίσω από ένα τέτοιο εγχείρημα και εάν ήταν σκόπιμο να γίνει αυτό δεδομένων επιστημονικών, πολιτιστικών και ηθικών εκτιμήσεων.

Όταν ο Chris Stringer είδε το tweet του Berger (παραπάνω) από την 1η Σεπτεμβρίου, σκέφτηκε ότι το απολιθωμένο υλικό κατευθυνόταν κάπου σαν ένα σύγχροτρο ή ένα εργαστήριο DNA, έτσι έβαλε ένα “like” στο tweet, αλλά στη συνέχεια άλλοι επεσήμαναν ότι αυτά τα απολιθώματα είχαν εκτοξεύτηκε με ρουκέτα στην άκρη του διαστήματος. «Η πρώτη μου αντίδραση ήταν η δυσπιστία ότι κάποιος θα μπορούσε να είχε κάνει ένα τόσο ηλίθιο και αλαζονικό κόλπο», εξήγησε ο Stringer, παλαιοανθρωπολόγος στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου, στο Gizmodo μέσω email. Συνειδητοποίησε ότι ο Μπέργκερ «το είχε κάνει πραγματικά αυτό, και ανεξήγητα, είχε θεσμική άδεια να το κάνει».

Ο Stringer ανησυχεί τώρα ότι ο Berger έχει «πολύ πιθανόν να έχει χάσει τη λίγη επιστημονική αξιοπιστία που του είχε απομείνει», σε σχέση με την πρόσφατη

eLife

και διαμάχες ντοκιμαντέρ του Netflix (περισσότερα για αυτό


εδώ


και


εδώ


αλλά με λίγα λόγια, ο ισχυρισμός του Berger ότι

H. naledi

ασκούσε τελετουργίες ταφής με βάση τα ευρήματα στο Rising Star Cave πυροδότησε σημαντική συζήτηση και την προσοχή των μέσων ενημέρωσης νωρίτερα φέτος). «Δεν είμαι σίγουρος πού βρίσκεται—και το πολύ σημαντικό

naledi

ιστότοποι—μπορούν να ακολουθήσουν αυτό», πρόσθεσε ο Stringer.

Η αποστολή έλαβε τις ευλογίες από αρκετούς αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένου του Αντιπρύτανη Zeblon Vilakazi του Wits University, του Richard Branson της Virgin Galactic, του Ian Miller από την National Geographic Society και του South African Heritage Resources Agency (SAHRA). Ο δηλωμένος σκοπός του ταξιδιού στο


εφαρμογή SAHRA


«προώθησε την επιστήμη και έφερε παγκόσμια αναγνώριση για την έρευνα της επιστήμης μας για την ανθρώπινη προέλευση στη Νότια Αφρική».

Το Gizmodo επικοινώνησε με το Πανεπιστήμιο Wits για σχολιασμό και μετέδωσε μια δήλωση μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από τον Ben Mwasinga, ανώτερο διευθυντή διαχείρισης διατήρησης πολιτιστικής κληρονομιάς στη SAHRA, που περιγράφει λεπτομερώς την προοπτική του ιδρύματος, λέγοντας ότι η αίτηση για άδεια είχε στόχο να αναδείξει πρόσφατες ανακαλύψεις παλαιοεπιστήμης στη Νότια Αφρική, με το SAHRA. βεβαιώθηκε ότι το προωθητικό όφελος που προέκυψε ήταν κατάλληλα σταθμισμένο έναντι του εγγενούς κινδύνου ταξιδιών αυτού του είδους.» Στο οποίο ο Mwasinga πρόσθεσε:

Όλες οι αιτήσεις που υποβάλλονται στο SAHRA είναι δημόσια προσβάσιμες ώστε να επιτρέπεται σε οποιοδήποτε μέλος του κοινού να υποβάλει σχόλια. Επιπλέον, οποιοδήποτε πρόσωπο μπορεί να προσφύγει κατά των αποφάσεών μας εντός (δεκατεσσάρων) 14 ημερών. Δεν ελήφθησαν αντιρρήσεις για αυτήν την αίτηση.

Η Eleanor Scerri, επικεφαλής της Ομάδας Human Palaeosystems στο Ινστιτούτο Γεωανθρωπολογίας Max Planck στη Γερμανία, πιστεύει ότι οι ανησυχίες που προέκυψαν σε αυτό το περιστατικό αφορούν ζητήματα πρόσβασης και ελέγχου της κληρονομιάς.

«Φαίνεται προφανές ότι η φήμη, ο πλούτος και η δύναμη δεν πρέπει να έχουν προνόμιο έναντι της επιστημονικής ακεραιότητας, της αυστηρότητας και της ηθικής όσον αφορά την απόκτηση πρόσβασης», έγραψε μέσω email. «Θα είχε εγκριθεί ένα αίτημα όπως αυτό προερχόμενο από οποιονδήποτε με λιγότερο πλούτο ή φήμη; Μοιάζει πολύ με διαφορετικά εγκεφαλικά επεισόδια για διαφορετικούς ανθρώπους, με ένα ηχηρό χαστούκι σε όποιον εργάζεται σκληρά για να διατηρήσει την ανθρώπινη κληρονομιά για τις μελλοντικές γενιές».

Ο Scerri είπε ότι αυτό το επεισόδιο απηχεί ανησυχητικά μια εποχή που η αφρικανική παλαιοανθρωπολογία αντιμετωπιζόταν ως καινοτομία από τους αποικιοκράτες και τους τυχοδιώκτες, παρά ως ανεκτίμητη παγκόσμια κληρονομιά. «Γι’ αυτό είναι δύσκολο να δούμε είτε το πνεύμα της ανθρώπινης προσπάθειας είτε την προώθηση της αφρικανικής επιστήμης εδώ», πρόσθεσε.

Στο X (πρώην Twitter), αρκετοί επιστήμονες, μεταξύ των οποίων ο βιολογικός ανθρωπολόγος Alessio Veneziano,


εγείρει ανησυχίες


σχετικά με τα κίνητρα και την επιστημονική εγκυρότητα της υποτροχιακής πτήσης, την ηθική της μεταφοράς προγονικών υπολειμμάτων, τη μοναδική πρόσβαση στα απολιθώματα του Μπέργκερ και την πιθανή διαστροφή της παλαιοανθρωπολογίας. Η Sonia Zakrzewski, βιοαρχαιολόγος από το Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον,


εκφράζεται


στο X, «Είμαι φρίκη που τους χορηγήθηκε άδεια» και λέει ότι σκοπεύει να το χρησιμοποιήσει ως παράδειγμα ανήθικων πρακτικών, σημειώνοντας, «Αυτό ΔΕΝ είναι επιστήμη».

Σε ένα email, η αναπληρώτρια καθηγήτρια Victoria Gibbon, βιολογική ανθρωπολόγος από το Τμήμα Ανθρώπινης Βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Κέιπ Τάουν, Νότια Αφρική και επιμελήτρια του UCT Human Skeletal Repository, έγραψε:

Είμαι σοκαρισμένος. Η επιμέλεια και η επιμέλεια των ανθρώπινων προγόνων αφορούν την προστασία και τη φροντίδα. Ως εκ τούτου, κανονικά αποφεύγεται η περιττή μετακίνηση και χειρισμός υπολειμμάτων. Δεν μπορώ να δω οποιαδήποτε επιστημονική αξία ή πολιτική διαχείρισης που θα υποστήριζε αυτό “

αποστολή.”

Εγώ

Είναι ατυχές που εκδόθηκε άδεια από την κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής επικαλούμενη

προωθητικό όφελος. Προωθητικό όφελος για ποιον; Αυτή είναι μια εξαιρετικά ασυνήθιστη και μια απογοητευτική στιγμή

για το χωράφι.

Ο Άλαν Μόρις, βιολογικός ανθρωπολόγος και ομότιμος καθηγητής στο τμήμα ανθρώπινης βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Κέιπ Τάουν, είπε ότι ο Μπέργκερ έχει ιστορικό “επεκτείνει τα στοιχεία του για να έχει τη μέγιστη δημοσιότητα”, όπως εξήγησε μέσω email, επικαλούμενος τους ισχυρισμούς του επιστήμονα. του


διατήρηση εγκεφαλικού ιστού σε

Α. sediba



,


αρχαίοι νάνοι ανθρωπίνοι στο Παλάου


και οι προαναφερθέντες ισχυρισμοί ταφής και τέχνης μεταξύ

H. naledi

.

«Ο Μπέργκερ τρέχει με τρελές ιδέες χωρίς την επιστημονική αυστηρότητα που χρειάζεται για να τις υποστηρίξει, αλλά η πληρωμή δεν είναι επιστήμη, είναι η φήμη και τα οφέλη που φέρνει σε αυτόν τον σύγχρονο κόσμο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης», είπε ο Morris, ο οποίος πιστεύει ότι κάτι δεν πάει καλά με αποστολή απολιθωμάτων στην άκρη του διαστήματος και ερωτήματα γιατί και πώς χορηγήθηκε άδεια για μια τέτοια πράξη.

«Ήμουν στο παρελθόν σε επιτροπές SAHRA που εξέτασαν την πρόσβαση σε ανθρώπινα απολιθώματα και υποαπολιθώματα και στο επίκεντρο της απόφασης βρίσκεται πάντα η επιστήμη», εξήγησε ο Morris. Έθεσε ορισμένα σχετικά ερωτήματα, όπως το πώς η έρευνα στοχεύει να επωφεληθεί από την αποστολή απολιθωμάτων στην άκρη του διαστήματος και ποια πλεονεκτήματα προσφέρει αυτό στις κοινότητες απογόνων.

Απαντώντας στις δικές του ερωτήσεις, ο Morris κατέληξε: «Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχει ΚΑΜΙΑ επιστημονική αξία — πρόκειται ΜΟΝΟ για τη δημοσιότητα».

Το Gizmodo επικοινώνησε με τον Lee Berger για σχόλιο, αλλά δεν έλαβε αμέσως απάντηση.

Αυτή η ανάρτηση τροποποιήθηκε για να περιλαμβάνει το απόσπασμα από τη Victoria Gibbon.

Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη ζωή σας, ακολουθήστε μας




Χ




(πρώην Twitter) και σελιδοδείκτης Gizmodo’s dedicated



Σελίδα Spaceflight



.