Πώς να μάθετε εάν υπάρχουν PFAS στο πόσιμο νερό σας

Από τότε

οι ΗΠΑ άρχισαν να ξεσπούν

Οι ουσίες ανά και πολυφθοροαλκυλίου (PFAS) στη δεκαετία του 1940, αυτές οι μακρόβιες τοξικές χημικές ουσίες έχουν συσσωρευτεί παντού όπου οι άνθρωποι έχουν πατήσει.

Έκτοτε, αυτές οι ενώσεις έχουν εκπλυθεί από

βιομηχανικές εγκαταστάσεις και συστήματα απορριμμάτων

στις υδάτινες οδούς μας, καθιστώντας την πόση μας

ένας από τους κύριους τρόπους

για πάντα χημικές ουσίες εισέρχονται στο σώμα μας.

Εάν τώρα κοιτάτε ύποπτα το ποτήρι νερό σας, να ξέρετε ότι υπάρχουν βήματα που μπορείτε να ακολουθήσετε για να μάθετε εάν υπάρχουν PFAS σε αυτό το H

₂

O, και μειώστε τον κίνδυνο έκθεσης για εσάς και την οικογένειά σας.

Το νερό σας μπορεί να έχει PFAS

Μεταξύ 2016 και 2021, το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ έκανε δείγματα νερού από 716 διαφορετικές βρύσες σε όλη τη χώρα και διαπίστωσε ότι εκτιμάται ότι

45 τοις εκατό των ελεγμένων τοποθεσιών

περιείχε τουλάχιστον ένα είδος για πάντα χημική ουσία. Η μελέτη είναι η ευρύτερη του είδους της στις ΗΠΑ, καθιστώντας το βασικό της εύρημα την καλύτερη εκτίμηση κινδύνου που έχουμε για μόλυνση από PFAS στο πόσιμο νερό μας.

Ενώ οι προσπάθειες να

ρυθμίζουν αυτές τις χημικές ουσίες κερδίζουν έλξη

, δεν υπάρχει ομοσπονδιακή εντολή που να περιορίζει την ποσότητα του PFAS στο απόθεμα ποτών μας. Τον Μάρτιο, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος πρότεινε ένα πανεθνικό εκτελεστό όριο

τέσσερα μέρη ανά τρισεκατομμύριο

για καθένα από τα

έξι τύπους PFAS

στο πόσιμο νερό μας. Ωστόσο, ενώ η EPA ζυγίζει τα δημόσια σχόλια για το νομοσχέδιο, εκατομμύρια άνθρωποι ενδέχεται να εξακολουθούν να εκτίθενται σε αυτούς τους επίμονους ρύπους, καθώς δεν απαιτείται η παρακολούθηση και η αφαίρεσή τους από όλα τα δημόσια συστήματα ύδρευσης στη χώρα.

[Related: ‘Forever chemicals’ detected in paper and plastic straws]

Ακόμη και αν πετύχει η πρόταση της EPA, η επιβολή νόμιμων ορίων PFAS δεν σημαίνει απαραίτητα ότι το νερό μας θα είναι ασφαλές για πόση. Για παράδειγμα, ο στόχος μέγιστου επιπέδου ρύπων της EPA για το υπερφθοροοκτανοϊκό οξύ (PFOA) και το υπερφθοροοκτανοσουλφονικό οξύ (PFOS),

το πιο διαβόητο PFAS που προκαλεί καρκίνο

είναι μηδέν.

Για αυτές τις δύο ενώσεις, «δεν υπάρχει γνωστό ασφαλές επίπεδο», λέει η Kelly Smalling, περιβαλλοντικός χημικός του USGS και επικεφαλής συγγραφέας της εθνικής μελέτης για το νερό της βρύσης.

Οι ερευνητές εξακολουθούν να εξετάζουν πώς

για πάντα τα χημικά επηρεάζουν την υγεία μας

και πώς να τα απορρίψετε αποτελεσματικά. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό γιατί υπάρχουν

τεράστιες γεωγραφικές περιοχές στις ΗΠΑ

όπου τα επίπεδα PFAS είναι αρκετά υψηλά για να θέσουν α

ρίσκο υγείας

με την πάροδο του χρόνου, αλλά αρκετά χαμηλά ώστε να είναι δύσκολη η απομάκρυνσή τους από το περιβάλλον.

Κατανοώντας τον κίνδυνο έκθεσης σε PFAS στο πόσιμο νερό σας, μπορείτε να βρείτε την καλύτερη στρατηγική πρόληψης για τον μετριασμό του ανάλογα.

Γνωρίστε την πηγή του νερού σας

Το πιο εύκολο βήμα για να κατανοήσετε τον κίνδυνο έκθεσης σε PFAS είναι να γνωρίζετε από πού παίρνετε το νερό σας, λέει ο Jamie DeWitt, φαρμακολόγος στο Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Καρολίνας. Εάν προέρχεται από δημόσια προμήθεια, το έχετε πιο εύκολα από εκείνους που παίρνουν το H

₂

O από ιδιωτικά πηγάδια, όπως οφείλουν οι εταιρείες κοινής ωφέλειας

δοκιμάζετε τακτικά για ρύπους και αναφέρετε τα αποτελέσματα

στο κοινό.

Η Ομάδα Εργασίας για το Περιβάλλον, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση υπεράσπισης, έχει μια καλή ιδέα

διαδικτυακή βάση δεδομένων νερού βρύσης

που δείχνει το βοηθητικό πρόγραμμα σέρβις και τους ρύπους που εντοπίστηκαν στον τόπο διαμονής σας—απλώς αναζητήστε χρησιμοποιώντας τον ταχυδρομικό σας κώδικα. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε αυτήν την πλατφόρμα για να συλλέξετε πληροφορίες προτού μιλήσετε με τον δημόσιο πάροχο ύδρευσης, τον οποίο η EPA

σας ενθαρρύνει να κάνετε

. Εάν διαπιστώσετε υψηλά επίπεδα PFAS στην παροχή νερού σας, η DeWitt συνιστά να απευθυνθείτε και να μάθετε τι κάνει η εταιρεία κοινής ωφελείας σας για να τα μειώσει.

Υπάρχει, ωστόσο, μια προειδοποίηση – τα δεδομένα που περιλαμβάνονται στη βάση δεδομένων του EWG αφορούν ρύπους που ελέγχθηκαν από και στο εργοστάσιο κοινής ωφέλειας, οι οποίες απέχουν λίγα βήματα από την πραγματική ποσότητα που θα μπορούσατε να απορροφήσετε στο σπίτι. ΕΝΑ

Μελέτη 2022

δημοσιεύεται στο περιοδικό

Περιβαλλοντική Επιστήμη και Έρευνα Ρύπανσης

δείχνει ότι το PFAS μπορεί

διαρροή στο νερό μέσω της υποδομής διανομής

, επομένως τα πραγματικά επίπεδα PFAS μπορεί στην πραγματικότητα να είναι υψηλότερα από αυτά που αναφέρονται από το EWG. Για μια πιο κατάντη εκτίμηση της μόλυνσης από PFAS, οι συγγραφείς της μελέτης USGS έχουν

δημιούργησε έναν διαδραστικό χάρτη

συμπεριλαμβανομένων δεδομένων από ιδιωτικά πηγάδια.

Εάν ζείτε σε ή κοντά σε μια περιοχή όπου εντοπίστηκαν PFAS, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα αυτές οι χημικές ουσίες να βρίσκονται στο νερό της βρύσης σας, καθώς το αποτύπωμά τους τείνει να χυθεί πολύ μακριά. Ως μέσος για την εκτίμηση των επιπέδων μόλυνσης σε περιοχές όπου οι ερευνητές δεν έκαναν απευθείας δοκιμές, ο χάρτης περιλαμβάνει επίσης βιομηχανικές εγκατασ

τάσεις

που μπορεί να είναι πηγές για PFAS.

Αν και η βάση δεδομένων νερού της βρύσης του EWG αφορά μόνο τις δημόσιες επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, θα μπορούσε να βοηθήσει τα 40 εκατομμύρια Αμερικανούς των οποίων το νερό προέρχεται από ιδιωτικά πηγάδια. Ο Smalling εξηγεί ότι αυτό συμβαίνει επειδή τα γειτονικά αποθέματα νερού, είτε δημόσια είτε ιδιωτικά, συνήθως προέρχονται από μια κοινή δεξαμενή στην ίδια λεκάνη απορροής. Αυτό καθιστά πολύ πιθανό ότι το PFAS που ανιχνεύεται σε μια πηγή μπορεί να υπάρχει και σε άλλες κοντινές πηγές.

Δοκιμές PFAS στο σπίτι

Υπάρχουν πολλά κιτ δοκιμών PFAS για οικιακό νερό στην αγορά, όπου στέλνετε ένα δείγμα και λαμβάνετε αποτελέσματα μετά από μια εβδομάδα περίπου.

Εάν σκέφτεστε να δοκιμάσετε το νερό σας για PFAS, επιλέξτε ένα κιτ δοκιμής που ακολουθεί τις EPA

Μέθοδος 537.1 και Μέθοδος 533

. Ο ευκολότερος τρόπος για να μάθετε ποια συμμορφώνονται με αυτά τα πρότυπα είναι να ακολουθήσετε

τις συστάσεις της πολιτείας σας

ή ανατρέξτε στις ΥΠΠ

κατάλογο των εγκεκριμένων κατασκευαστών

.

Η επιλογή του τεστ που θα ακολουθήσει είναι μια λεπτή πράξη εξισορρόπησης μεταξύ του κόστους, του κινδύνου έκθεσης, της ευκολίας και του εύρους της δοκιμής. Η Lydia Jahl, υπεύθυνη

επιστήμη

ς και πολιτικής στο μη κερδοσκοπικό Ινστιτούτο Green Science

Policy

Institute για την υπεράσπιση του περιβάλλοντος, συνιστά να αναζητήσετε τον αριθμό των ειδών PFAS που μπορεί να ανιχνεύσει ένα κιτ (όσο περισσότερα τόσο καλύτερα) και το όριο ανίχνευσης: όσο χαμηλότερο είναι, τόσο περισσότερο ευαίσθητος.

Τα χρήματα μπορούν επίσης να είναι ένας σημαντικός αποφασιστικός παράγοντας, καθώς αυτές οι υπηρεσίες μπορεί να κοστίζουν έως και μερικές εκατοντάδες δολάρια. Ωστόσο, η

επένδυση

μπορεί να είναι εγγυημένη εάν έχετε ένα πηγάδι ή ζείτε κοντά σε μια ζώνη υψηλού κινδύνου. Για όσους έχουν προϋπολογισμό, μια καλή εναλλακτική είναι

Δοκιμή PFAS της Cyclopure

, που είναι μόνο 79 $. Αν και το τεστ πληροί ένα ελαφρώς παλαιότερο πρότυπο και δεν είναι πιστοποιημένο από την κυβέρνηση, κάνει καλή δουλειά στον εντοπισμό 55 τύπων PFAS και των προδρόμου τους.

Τα κιτ δοκιμών συνοδεύονται από τις δικές τους οδηγίες, αλλά θα διαπιστώσετε ότι υπάρχουν γενικές οδηγίες που ισχύουν για τις περισσότερες περιπτώσεις:

• Ξεκινήστε πλένοντας καλά τα χέρια σας πριν από τη συλλογή και βεβαιωθείτε ότι φοράτε ένα νέο ζευγάρι χειρουργικά γάντια για να αποφύγετε τη μόλυνση του δείγματος νερού.
• Αποφύγετε να αγγίζετε το εσωτερικό της φιάλης συλλογής και το καπάκι της. Εάν πρέπει να τοποθετήσετε το καπάκι προς τα κάτω, κρατήστε το εσωτερικό στραμμένο προς τα πάνω.
• Για την πιο ακριβή μέτρηση, βάλτε τη βρύση σας σε χαμηλή θερμο
  
  κρασί
  
  α για τουλάχιστον τρία λεπτά για να ξεπλύνετε τους σωλήνες πριν γεμίσετε τη φιάλη συλλογής. Μην γεμίζετε υπερβολικά το δοχείο.
• Εάν η φιάλη δειγματοληψίας περιέχει συντηρητικό, ανακατέψτε καλά με το νερό αναποδογυρίζοντας προσεκτικά το κλειστό δοχείο μερικές φορές.
• Βεβαιωθείτε ότι έχετε στη διάθεσή σας ένα ρολόι ή ένα ρολόι, καθώς θα πρέπει να υποδείξετε την τοποθεσία και την ακριβή ώρα που συλλέξατε το δείγμα. Εάν ισχύει και σύμφωνα με τις οδηγίες της δοκιμής, μπορείτε επίσης να καθορίσετε από ποια βρύση συλλέξατε το νερό.
• Έχετε έτοιμο λίγο πάγο, όπως πρέπει να είναι τα περισσότερα δείγματα
  
  43 βαθμοί Φαρενάιτ
  
  όταν φτάνουν στο εργαστήριο. Ορισμένες δοκιμές συνοδεύονται από τις δικές τους παγοκύστες, αλλά ανάλογα με τις οδηγίες, ίσως χρειαστεί να φτιάξετε τις δικές σας με μια σακούλα με φερμουάρ και μερικά παγάκια.
• Σιγουρέψου ότι
  
  μια νύχτα το δείγμα σας ή αφήστε το σε καθορισμένο χώρο
  
  εντός 24 ωρών από τη συλλογή.

Επί του παρόντος, δεν υπάρχει συναίνεση σχετικά με το πόσο συχνά θα πρέπει να ελέγχονται τα αποθέματα πόσιμου νερού για PFAS. Για παράδειγμα, η πολιτεία του Νιου Χάμσαϊρ συνιστά τη δοκιμή ιδιωτικών πηγαδιών

κάθε τρία έως πέντε χρόνια

ενώ μόνο η Μασαχουσέτη

μια φορά τη δεκαετία

μετά από ένα αρχικό αρνητικό αποτέλεσμα PFAS.

Έχετε δοκιμάσει το νερό σας για PFAS. Και τώρα τι?

Εάν ανησυχείτε ιδιαίτερα για τον κίνδυνο έκθεσης, μπορείτε να κάνετε μια εξέταση αίματος για να μάθετε για τα επίπεδα PFAS του σώματός σας. Μπορείτε να βρείτε τέτοιες δοκιμές από κατασκευαστές όπως

EmpowerDX

αλλά δεν είναι φθηνά και πιθανότατα δεν καλύπτονται από ασφάλιση, λέει ο DeWitt.

Είτε η εταιρεία διαχείρισης νερού σας δρα ενάντια στο PFAS είτε όχι, ένας εύκολος τρόπος για να μειώσετε την έκθεσή σας σε αυτές τις χημικές ουσίες είναι να φιλτράρετε την παροχή νερού. Μπορείτε να εγκαταστήσετε φίλτρα που καθαρίζουν το νερό για ολόκληρο το νοικοκυριό σας ταυτόχρονα (φιλτράρισμα σημείου εισόδου) ή μόνο αυτό από τη συγκεκριμένη βρύση από την οποία πίνετε (σύστημα σημείου χρήσης).

[Related: Certain PFAS were destroyed with a common soap ingredient in lab tests]

Η αγορά είναι γεμάτη με ένα ευρύ φάσμα επιλογών σε ποικίλες τιμές, επομένως η επιλογή μιας λύσης για εσάς μπορεί να προκαλέσει σύγχυση. Το EWG έχει ένα

λίστα με πολλά φίλτρα σημείου χρήσης

, το οποίο λαμβάνει υπόψη την ικανότητά τους να αφαιρούν PFAS και το σχετικό κόστος. Υπάρχουν επίσης προσφορές όπως π.χ

Τα φυσίγγια φίλτρου της Cyclopure $45

που υπήρξαν

πιστοποιημένο από το Εθνικό Ίδρυμα Υγιεινής

.

Αλλά οποιοδήποτε φίλτρο είναι καλύτερο από το τίποτα, λέει ο Jahl, και ακόμη και τα παραδοσιακά, χαμηλότερα φίλτρα πάγκου μπορούν να αφαιρέσουν μέρος του PFAS από το πόσιμο νερό. Η ίδια επιλέγει προσωπικά το πανταχού παρόν φίλτρο στάμνας Brita, το οποίο βασίζεται σε ενεργό άνθρακα για να φιλτράρει ένα ευρύ φάσμα ρύπων, συμπεριλαμβανομένου του PFAS. Για να διατηρήσετε την απόδοση του φιλτραρίσματος σε άριστη κατάσταση, απλώς θυμηθείτε να απενεργοποιήσετε τα φίλτρα σας σύμφωνα με τις οδηγίες.