Από την αρχή, η Tesla απέφυγε τα παραδοσιακά μοντέλα κατασκευής, σχεδίασης και πωλήσεων και η τελευταία κίνηση της εταιρείας θα μπορούσε να περιλαμβάνει την επανάσταση στην παραγωγή των ηλεκτρικών οχημάτων της, όπως πρόσφατα Reuters αναφορές ιστορίας. Προηγουμένως, ο γίγαντας των EV απέδειξε ότι μπορούσε να μειώσει το κόστος και τα ανταλλακτικά ρίχνοντας το μπροστινό μέρος και πίσω άκρο του μοντέλου Υ ως ολόκληρα τμήματα αντί για συναρμολογημένα εξαρτήματα, τα οποία ο Tesla αποκαλεί “gigacasting”, με το εμπορικό του εργοστάσιο Gigafactory 10 εκατομμυρίων τετραγωνικών ποδιών στο Ώστιν του Τέξας.
Το επόμενο βήμα της Tesla θα μπορούσε να είναι η χύτευση σχεδόν ολόκληρου του κάτω αμαξώματος ως ένα μοναδικό κομμάτι έναντι των 400 εξαρτημάτων που χρειάζονται γενικά για τη συναρμολόγηση του ίδιου τμήματος ενός συμβατικού αυτοκινήτου, σύμφωνα με το Reuters. Όπως το θέτει αυτό το ειδησεογραφικό ίδρυμα, εάν η Tesla καταφέρει να πεθάνει ολόκληρο το κομμάτι με επιτυχία, θα «διαταράξει περαιτέρω τον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζονται και κατασκευάζονται τα αυτοκίνητα».
Πώς λειτουργεί μια μηχανή χύτευσης σε μέγεθος σπιτιού και μπορεί να κάνει τόση διαφορά στη βιομηχανία; Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε περισσότερα.
Πώς λειτουργεί η διαδικασία χύτευσης
Η Tesla χρησιμοποιεί ήδη αυτό που ονομάζει α gigapress, μια μηχανή χύτευσης αλουμινίου στα εργοστάσιά της στις ΗΠΑ, τη Γερμανία και την Κίνα. Με πολύ βασικούς όρους, το λιωμένο μέταλλο εγχύεται σε ένα καλούπι (το “μήτρα”), στη συνέχεια ψύχεται, εκτοξεύεται και κόβεται. Η διαδικασία χύτευσης με χύτευση σχεδιάστηκε αρχικά στα μέσα του 1800 και οι αυτοκινητοβιομηχανίες χρησιμοποιούσαν αυτή τη μέθοδο κατασκευής για δεκαετίες.
Τον Ιούνιο, Reuters δήλωσε ότι η Tesla ανέπτυξε επίσης ένα κράμα αλουμινίου που της επιτρέπει να «παρακάμψει τη θερμική επεξεργασία που χρησιμοποιείται παραδοσιακά για την αύξηση της αντοχής του χυτού εξαρτήματος». Αυτή η λεπτομέρεια μπορεί να προκαλέσει κώδωνα κινδύνου, λαμβάνοντας υπόψη την τάση για τα οχήματα της Tesla να παρουσιάζουν σημάδια ανεπαρκούς ποιοτικού ελέγχου όσον αφορά την εφαρμογή και το φινίρισμα. Ωστόσο, ο Ed Kim, πρόεδρος και επικεφαλής αναλυτής της εταιρείας ερευνών AutoPacific, πιστεύει ότι η Tesla προσεγγίζει διαφορετικά τη συναρμολόγηση του αμαξώματος της.
«Οι περιοχές όπου η Tesla είχε προβλήματα όσον αφορά την ποιότητα σχετίζονται συνήθως με τριξίματα και κουδουνίσματα και εφαρμογή πάνελ», λέει ο Kim. «Αλλά έχει κάνει εξαιρετική δουλειά στις καινοτόμες τεχνικές κατασκευής».
Ολόκληρος ο κλάδος έχει λάβει υπόψη, με Toyota, Hyundai, η Volvo και άλλοι που δεσμεύονται να εξερευνήσουν μια παρόμοια λεωφόρο παραγωγής (και την αποκαλούν “hypercasting” και “megacasting”). Η χύτευση μεγάλης κλίμακας είναι μια δύσκολη διαδικασία και ορισμένοι κριτικοί επισημαίνουν το γεγονός ότι ένα μόνο ελάττωμα μπορεί να θέσει σε κίνδυνο ολόκληρο το κομμάτι. Από την άλλη πλευρά, η χρήση ενός gigapress (ή “megapress” όπως μπορεί να το αποκαλούν άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες) μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση των περιθωρίων κέρδους απλοποιώντας τη διαδικασία.
Το αίνιγμα του κόστους
Η τιμή είναι σίγουρα ένας μεγάλος παράγοντας και η Tesla λέει ότι μείωσε το σχετικό κόστος κατά 40 τοις εκατό, σύμφωνα με το Reutersχρησιμοποιώντας ένα gigapress στο πιο δημοφιλές όχημά του, το Model Y. Αυτό απευθύνεται σε άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες, όπως η Toyota.
«Δεν με εκπλήσσει αυτό Toyota έχει ενδιαφερθεί για [gigacasting], γιατί πάντα θεωρούσα την Toyota ως κατασκευαστική εταιρεία πάνω από όλα», λέει η Kim. «Ιστορικά, η Toyota έβαλε πραγματικά τον πήχη στην έξυπνη, αποτελεσματική κατασκευή και βρίσκει τρόπους για να αφαιρέσει το κόστος από τη διαδικασία χωρίς να θυσιάζει την ποιότητα».
Τα στελέχη της Toyota μπορεί να αυτοσαρκάζονται επειδή δεν υιοθέτησαν πρώτα μεγαλύτερης κλίμακας χύτευση, συνεχίζει. Η διαδικασία είναι ακόμα πολύ νέα, ωστόσο, με πολλά να αποδειχθούν, αν και οι αυτοκινητοβιομηχανίες σίγουρα θα παρακολουθούν. Οι αμερικανικές εταιρείες είναι ιδιαίτερα ευάλωτες στις προκλήσεις κόστους και εσόδων, και η United Auto Workers' τρέχουσα απεργία δημιουργεί μια νέα ροή στα μελλοντικά σχέδια. Μπορεί να κοιτάξουν τι κάνει ο Tesla και να αποφασίσουν να ακολουθήσουν αυτόν τον δρόμο, αλλά η σχέση με τα εργοστάσια και αυτούς που εργάζονται εκεί προσθέτει ένα στρώμα πολυπλοκότητας.
Η Tesla έχει υποσχεθεί ότι ένα νέο βασικό μοντέλο αξίας 25.000 δολαρίων είναι στον ορίζοντα και αυτό θα απαιτήσει δημιουργικά μέτρα μείωσης του κόστους σε όλα τα επίπεδα, συμπεριλαμβανομένου ίσως του gigapress.
«Είναι τόσο διαφορετικό από το μοντέλο της γραμμής συναρμολόγησης», λέει η Kim. «Δεδομένων των φημολογούμενων αποτυχιών στο Cybertruck, η μάρκα είναι ιδιαίτερα ευαίσθητη στο κόστος κατασκευής του επερχόμενου πρωτοποριακού αυτοκινήτου της και πρέπει να διατηρήσει το κόστος χαμηλό».
Η ικανότητα της εταιρείας ηλεκτρικών ηλεκτρικών να βγαίνει χρησιμοποιώντας το gigapress στο Model Y της συνέβαλε στην ικανότητά της να μειώνει τις τιμές, θέτοντας τον ανταγωνισμό σε άμυνα. Το Die-casting με αυτόν τον τρόπο είναι τεχνικά δύσκολο να εκτελεστεί και οι αλλαγές είναι πολύ δαπανηρές, γι' αυτό δεν μπαίνουν όλοι αμέσως, λέει ο Kim. Η μείωση του κόστους κατασκευής με επαναλαμβανόμενο τρόπο είναι το ιερό δισκοπότηρο, λέει, και οι αυτοκινητοβιομηχανίες παρακολουθούν όλες αυτή την εξέλιξη.
«Με βάση την επιτυχία του Model Y, η Tesla μπορεί ενδεχομένως να το πετύχει», παραδέχτηκε.
