Τα τελευταία επτά χρόνια, οι επιστήμονες της NASA εργάζονται σκληρά σε μια αποστολή γνωστή ως OSIRIS-REx. Η αποστολή είδε ένα μικρό διαστημικό σκάφος να αλληλεπιδρά με τον αστεροειδή Bennu, για τον οποίο μερικοί άνθρωποι λένε ότι θα μπορούσε να συγκρουστεί με τη Γη στις 24 Σεπτεμβρίου 2182. Αλλά πόσο πιθανό είναι αυτό;
Προηγούμενος είπαν οι προβλέψεις ο αστεροειδής είχε περίπου 1 στις 2.700 πιθανότητες να χτυπήσει τη Γη το 2182. Ωστόσο, νέες μελέτες της τροχιάς του αστεροειδούς έχουν βρει ότι ο αστεροειδής πιθανότατα δεν θα χτυπήσει τη Γη πριν από το έτος 2300.
Αν δεν ξέρετε τι είναι το Bennu, είναι ουσιαστικά ένας κορυφαίος σωρός ερειπίων που διασχίζει το ηλιακό μας σύστημα εδώ και εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια. Ο αστεροειδής προηγουμένως πιστευόταν ότι ήταν ένα συμπαγές αντικείμενο, ένας σωρός από ερείπια που συγκρατούνται σφιχτά μεταξύ τους λόγω της βαρύτητας. Ωστόσο, όταν το OSIRIS-REx προσγειώθηκε σε αυτό το 2020, ανακαλύψαμε ότι η επιφάνεια του αστεροειδούς με σωρούς ερειπίων δεν ήταν τόσο συμπαγής όσο αναμενόταν.
Ενώ το OSIRIS-REx μας παρείχε δείγματα που η NASA θα ανακτήσει σύντομα, η αποκάλυψη ότι ο Bennu θα μπορούσε μια μέρα να συγκρουστεί με τη Γη είναι κάτι στο οποίο αναμφίβολα θα επικεντρωθούν πολλοί, λαμβάνοντας υπόψη το μέγεθος του αστεροειδούς και ειδικά λαμβάνοντας υπόψη την εγγύτητα εκείνης της ημερομηνίας που ανέφερα. πάνω από.
Τώρα, μην με παρεξηγείτε. Ο Bennu δεν είναι ένας αστεροειδής που θα προκαλέσει παγκόσμια καταστροφή. Εάν ο αστεροειδής συγκρουόταν με τη Γη, θα προκαλούσε ζημιά στον πλανήτη έως και 600 μίλια μακριά από τη ζώνη πρόσκρουσής του – η οποία είναι σίγουρη, τεράστια. Ως εκ τούτου, η κατανόηση του πού κατευθύνεται αυτός ο αστεροειδής τα επόμενα 300 χρόνια κατά τη διάρκεια της τροχιάς του είναι κάτι που οι επιστήμονες της NASA επικεντρώνονται στο να μάθουν περισσότερα.
Και καθώς μελετάμε περισσότερο τον αστεροειδή, η NASA λέει ότι μπορούμε να προβλέψουμε καλύτερα πού τον οδηγεί η διαδρομή του αστεροειδή. Η διαστημική υπηρεσία λέει τώρα ότι μπορεί με ασφάλεια να προβλέψει ότι ο αστεροειδής δεν θα συγκρουστεί με τη Γη μέχρι το έτος 2300. Αυτές οι προηγούμενες ημερομηνίες βασίστηκαν σε προηγούμενες προβλέψεις, οι οποίες είναι πάντα αναπόφευκτο να αλλάζουν καθώς μελετάμε την τροχιά ενός αστεροειδούς όλο και περισσότερο.
Ενώ δεν θα χτυπήσει τη Γη το 2182, λένε τώρα οι επιστήμονες ότι οι πιθανότητες σύγκρουσης με τη Γη μέχρι το 2300 είναι περίπου 1 στις 1.750, πράγμα που σημαίνει ότι οι πιθανότητες σύγκρουσης έχουν αυξηθεί ελαφρώς. Φυσικά, με την επιτυχία αποστολών όπως η δοκιμή DART, είναι πιθανό να βρούμε τρόπους για να εκτρέψουμε την τροχιά του αστεροειδούς εάν χρειαστεί.
