Τα χημικά Forever ρυπαίνουν δυσανάλογα τις μαύρες και ισπανόφωνες γειτονιές

Οι τοξικές χημικές ουσίες που συνδέονται με τον καρκίνο και τις καρδιακές παθήσεις ρυπαίνουν δυσανάλογα τις πηγές νερού στις γειτονιές των Μαύρων και Ισπανόφωνων στις ΗΠΑ, δείχνει μια νέα μελέτη, παρέχοντας νέα στοιχεία περιβαλλοντικών επιπτώσεων που στοχεύουν τις έγχρωμες κοινότητες.

Οι ουσίες ανά και πολυφθοροαλκυλίου (PFAS), επίσης γνωστές ως «για πάντα χημικές ουσίες» για την εξαιρετική τους αντοχή στο περιβάλλον, είναι

τοξικά υποπροϊόντα

από ανθεκτικά στη θερμότητα υλικά. Χρησιμοποιούνται ευρέως στην αεροδιαστημική, τις κατασκευές, την αυτοκινητοβιομηχανία και τις ηλεκτρονικές βιομηχανίες. Λόγω της αντοχής τους, μπορούν επίσης να διεισδύσουν στο έδαφος και να μολύνουν πηγές νερού κοντά σε εργοστάσια, καθώς και να συσσωρευτούν στην άγρια ​​ζωή.

Μια νέα μελέτη του Χάρβαρντ παρακολούθησε περισσότερες από 7.000 τοποθεσίες σε 18 πολιτείες και βρήκε στατιστικά στοιχεία δυσανάλογης έκθεσης σε κοινότητες μαύρων και ισπανόφωνων, κυρίως επειδή πηγές ρύπανσης – όπως βιομηχανικές εγκαταστάσεις, χωματερές και στρατιωτικές βάσεις – χτίζονται συχνά κοντά σε αυτές τις γειτονιές.

Στην πραγματικότητα, για κάθε πρόσθετο βιομηχανικό εργοστάσιο, στρατιωτική περιοχή εκπαίδευσης πυρός ή αεροδρόμιο σε μια κοινότητα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι υπήρχε αύξηση έως και 108 τοις εκατό στο υπερφθοροοκτανοϊκό οξύ στο πόσιμο νερό και 20 έως 34 τοις εκατό αύξηση στο υπερφθοροοκτανοσουλφονικό οξύ, και οι δύο τύποι για πάντα χημικά.

Ο περιβαλλοντικός ρατσισμός στις έγχρωμες κοινότητες είναι καλά τεκμηριωμένος, με αυτές τις γειτονιές

βιώνοντας

τις πιο δυσμενείς επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και των διαφόρων τύπων χημικής ρύπανσης. Μια ανάλυση από τις αρχές του 2023 διαπίστωσε ότι οι κοινότητες μαύρων, ισπανόφωνων και ιθαγενών Αμερικανών στις ΗΠΑ ήταν δυσανάλογα εκτεθειμένες σε επιβλαβή επίπεδα αρσενικού και ουρανίου στα αποθέματά τους πόσιμου νερού. ΕΝΑ

Μελέτη 2021

Διαπιστώθηκε ότι οι φυλετικές-εθνοτικές μειονότητες στις ΗΠΑ είναι επίσης περισσότερο εκτεθειμένες στις επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην υγεία.

Η έκθεση στο PFAS είναι σχετικά συχνή στις ΗΠΑ. Οι επιστήμονες του CDC ανακάλυψαν για πάντα χημικές ουσίες στο αίμα σχεδόν όλων των ατόμων που συμμετείχαν στην έρευνα στον εθνικό αντιπρόσωπό τους

έρευνα υγείας

. Σε μεγαλύτερες ποσότητες, ωστόσο, οι επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία δεν είναι ακόμη απολύτως σαφείς. Μερικοί

σπουδές

προτείνουν ότι οι χημικές ουσίες προκαλούν βλάβες στο ήπαρ και το ανοσοποιητικό σύστημα, ενώ άλλες τις συνδέουν με υψηλή χοληστερόλη, γενετικές ανωμαλίες και καρκίνο των νεφρών ή των όρχεων. Ωστόσο, οι επιστήμονες μελετούν τις πιθανές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις τους στην υγεία.

Τον Μάρτιο, η EPA πρότεινε νέους κανόνες για τον περιορισμό των συγκεντρώσεων έξι τύπων για πάντα χημικών ουσιών στο πόσιμο νερό. «Αυτή η δράση έχει τη δυνατότητα να αποτρέψει δεκάδες χιλιάδες ασθένειες που σχετίζονται με το PFAS και σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα προς την προστασία όλων των κοινοτήτων μας από αυτούς τους επικίνδυνους ρύπους», δήλωσε ο διαχειριστής της EPA Michael Regan εκείνη την εποχή. Ο κανονισμός πρόκειται να ολοκληρωθεί μέχρι το τέλος του 2023.

Οι προτεινόμενοι κανόνες EPA καθορίζουν ένα όριο συγκέντρωσης τεσσάρων μερών ανά τρισεκατομμύριο σε ορισμένες για πάντα χημικές ουσίες στο πόσιμο νερό. Ωστόσο, η μελέτη του Χάρβαρντ εκτιμά ότι περίπου το 25 τοις εκατό του πληθυσμού στις 18 πολιτείες που αναλύθηκαν σερβίρεται πόσιμο νερό με συγκεντρώσεις PFAS άνω των πέντε μερών ανά τρισεκατομμύριο. Αυτό σημαίνει ότι το ένα τέταρτο του πληθυσμού σε αυτές τις πολιτείες εκτίθεται σε μη ασφαλή επίπεδα χημικών ουσιών.

Οι συντάκτες της μελέτης του Χάρβαρντ είπαν ότι οι νέοι κανόνες της EPA πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τα νέα δεδομένα σχετικά με το πώς αυτές οι χημικές ουσίες επηρεάζουν δυσανάλογα τις μειονότητες. “[Environmental justice] θα πρέπει να ληφθούν υπόψη στους επερχόμενους κανονισμούς για το PFAS στο πόσιμο νερό», δήλωσε ο Jahred Liddie, διδάκτορας στις επιστήμες της υγείας του πληθυσμού στο Harvard TH Chan School of Public Health και ο κύριος συγγραφέας της έκθεσης, σε δελτίο τύπου.

Ορισμένες εταιρείες άρχισαν να καταργούν σταδιακά τη χρήση χημικών για πάντα μετά από ένα πρόσφατο κύμα κρατικών αγωγών για περιβαλλοντική ρύπανση. Το 2022, Καλιφόρνια

μήνυσε

κατασκευάζει τη γιγάντια 3M και την πολυεθνική DuPont χημικών ουσιών για να θέσει σε κίνδυνο τη δημόσια υγεία και να βλάψει τους φυσικούς πόρους με τη χρήση για πάντα χημικών ουσιών. Η πόλη της Βαλτιμόρης

μήνυσε

πάνω από 20 κατασκευαστές, ενώ η Philadelphia μήνυσε επίσης τόσο την DuPont όσο και την 3M.

Μετά από ένα κύμα αγωγών, η 3M ανακοίνωσε ότι θα καταργήσει σταδιακά αυτά τα χημικά έως το 2025, παρόλο που πραγματοποιεί περίπου 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια σε καθαρές πωλήσεις PFAS κάθε χρόνο. Αλλά η χημική βιομηχανία απέχει ακόμη πολύ από την εξάλειψη της χρήσης αυτών των χημικών ουσιών. Μια έκθεση του 2022 από τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό ChemSec με έδρα τη Σουηδία δείχνει ότι μόνο τέσσερις από τις 54 εταιρείες χημικών που αναλύθηκαν έχουν σχέδιο να καταργήσουν σταδιακά τα επικίνδυνα χημικά, μεταξύ των οποίων τα χημικά PFAS.