Αυτό το άρθρο παρουσιάστηκε αρχικά στο
KFF Health News.
Νοσηλευτές, ερευνητές και στελέχη ασφάλειας στο χώρο εργασίας ανησυχούν ότι οι νέες κατευθυντήριες γραμμές από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων ενδέχεται να μειώσουν την προστασία έναντι του κοροναϊού και άλλων αερομεταφερόμενων παθογόνων μικροοργανισμών στα νοσοκομεία.
Μια συμβουλευτική επιτροπή CDC έχει ενημερώσει τα πρότυπα του 2007 για τον έλεγχο των λοιμώξεων στα νοσοκομεία φέτος. Πολλοί επαγγελματίες υγείας και επιστήμονες εξέφρασαν την οργή τους όταν η ομάδα δημοσίευσε ένα προσχέδιο των προτάσεών της τον Ιούνιο.
Το προσχέδιο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι μάσκες προσώπου N95 είναι ισοδύναμες με πιο χαλαρές, χειρουργικές μάσκες προσώπου σε ορισμένες ρυθμίσεις—και ότι οι γιατροί και οι νοσηλευτές πρέπει να φορούν μόνο χειρουργικές μάσκες όταν θεραπεύουν ασθενείς που έχουν μολυνθεί από «κοινούς, ενδημικούς» ιούς, όπως εκείνους που προκαλούν την εποχική γρίπη .
Η επιτροπή επρόκειτο να ψηφίσει για τις αλλαγές στις 22 Αυγούστου, αλλά ανέβαλε τη δράση για τον Νοέμβριο. Μόλις η συμβουλή είναι οριστική, το CDC ξεκινά μια διαδικασία μετατροπής της αξιολόγησης της επιτροπής σε κατευθυντήριες γραμμές που συνήθως ακολουθούν τα νοσοκομεία σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Μετά τη συνάντηση, μέλη του κοινού εξέφρασαν την ανησυχία τους για το πού κατευθύνεται το CDC, ειδικά καθώς αυξάνονται τα κρούσματα covid-19. Σε εθνικό επίπεδο, οι εισαγωγές στα νοσοκομεία και οι θάνατοι λόγω covid αυξάνονται για αρκετές συνεχόμενες εβδομάδες.
«Οι εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης είναι εκεί όπου μερικοί από τους πιο ευάλωτους ανθρώπους του πληθυσμού μας πρέπει να συχνάζουν ή να μείνουν», είπε η Gwendolyn Hill, μια ερευνήτρια στο Cedars-Sinai
Medical
Center στο Λος Άντζελες, μετά την παρουσίαση της επιτροπής. Είπε ότι οι μάσκες N95, ο εξαερισμός και η
τεχνολογία
καθαρισμού του αέρα μπορούν να μειώσουν τα ποσοστά μετάδοσης του Covid εντός των τοίχων του νοσοκομείου και «να βοηθήσουν να διασφαλιστεί ότι οι άνθρωποι δεν φεύγουν πιο άρρωστοι από ό,τι ήρθαν».
«Είμαστε πολύ χαρούμενοι που λαμβάνουμε σχόλια», δήλωσε στο KFF Health News ο Αλεξάντερ Κάλεν, επικεφαλής του κλάδου Πρόληψης και Αντίδρασης στο Τμήμα Προώθησης Ποιότητας Υγείας του CDC. «Είναι στόχος μας να αναπτύξουμε μια κατευθυντήρια γραμμή που να προστατεύει τους ασθενείς, τους επισκέπτες και τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας». Πρόσθεσε ότι το σχέδιο κατευθυντήριων γραμμών απέχει πολύ από το τελικό.
Τον Ιούνιο, μέλη της ομάδας του CDC—η συμβουλευτική επιτροπή πρακτικών ελέγχου λοιμώξεων υγείας—
παρουσιάζεται
ένα
προσχέδιο
της έκθεσής τους, επικαλούμενες μελέτες που δεν βρήκαν διαφορά στα ποσοστά μόλυνσης μεταξύ των παρόχων υγείας που φορούσαν μάσκες N95 έναντι χειρουργικών μάσκες στην κλινική. Παρατήρησαν ελαττώματα στα δεδομένα. Για παράδειγμα, πολλοί εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας που προσβλήθηκαν από τον κορωνοϊό στις δοκιμές δεν μολύνθηκαν ενώ φορούσαν τις μάσκες τους στη δουλειά. Ωστόσο, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι μάσκες ήταν ισοδύναμες.
Το συμπέρασμά τους έρχεται σε αντίθεση με το
Έκθεση του CDC για το 2022
, το οποίο διαπίστωσε ότι μια μάσκα N95 μειώνει τις πιθανότητες να βγει θετικός στον κοροναϊό κατά 83%, σε σύγκριση με 66% για τις χειρουργικές μάσκες και 56% για τις υφασμάτινες μάσκες. Επίσης αποκλείει
μια μεγάλη κλινική δοκιμή
που δημοσιεύθηκε το 2017 διαπιστώνοντας ότι οι μάσκες N95 ήταν πολύ ανώτερες από τις χειρουργικές μάσκες στην προστασία των εργαζομένων στον τομέα της υγείας από τις λοιμώξεις της γρίπης. Και έρχεται σε αντίθεση με ένα εκτενές
αξιολόγηση από τη Βασιλική Εταιρεία
η Εθνική Ακαδημία Επιστημών του Ηνωμένου Βασιλείου, διαπιστώνοντας ότι οι μάσκες N95, που ονομάζονται επίσης αναπνευστήρες N95, ήταν πιο αποτελεσματικές κατά του Covid από τις χειρουργικές μάσκες σε χώρους υγειονομικής περίθαλψης σε όλο τον κόσμο.
«Είναι σοκαριστικό να προτείνουμε ότι χρειαζόμαστε περισσότερες μελέτες για να γνωρίζουμε εάν οι αναπνευστήρες N95 είναι αποτελεσματικοί έναντι ενός αερομεταφερόμενου παθογόνου», δήλωσε η Kaitlin Sundling, γιατρός και παθολόγος στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Madison.
ένα σχόλιο
μετά τη συνάντηση του Ιουνίου. «Η
επιστήμη
των αναπνευστήρων N95 είναι καλά εδραιωμένη και βασίζεται σε φυσικές ιδιότητες, μηχανικά φιλτραρισμένα υλικά και στην επιστημονική μας κατανόηση για το πώς λειτουργεί η αερομεταφερόμενη μετάδοση».
Ο ισχυρισμός της υποστηρίζεται από την υπηρεσία επαγγελματικής ασφάλειας της Καλιφόρνια, Cal/OSHA, της οποίας οι κανόνες για την προστασία των εργαζομένων που βρίσκονται σε κίνδυνο από λοιμώξεις ενδέχεται να είναι σε αντίθεση με τους CDC εάν εγκριθούν οι προτάσεις. «Το CDC δεν πρέπει να υπονομεύει τον κανονισμό για την αναπνευστική προστασία προβάλλοντας τον ψευδή και παραπλανητικό ισχυρισμό ότι δεν υπάρχει διαφορά στην προστασία» μεταξύ των μασκών N95 και των χειρουργικών μασκών, σχολίασε η Deborah Gold, βιομηχανική υγιεινολόγος στο Cal/OSHA, στη συνάντηση του Αυγούστου.
Ερευνητές και εμπειρογνώμονες σε θέματα ασφάλειας στην εργασία ήταν επίσης μπερδεμένοι με το πώς η επιτροπή κατηγοριοποίησε τα αερομεταφερόμενα παθογόνα. Μια χειρουργική μάσκα, αντί για μια N95, προτάθηκε ως προστασία για μια κατηγορία που δημιούργησαν για «κοινούς, ενδημικούς» ιούς που εξαπλώνονται σε μικρές αποστάσεις και «για τους οποίους τα άτομα και οι κοινότητες αναμένεται να έχουν κάποια ανοσία». Τρία
εκπρόσωποι της επιτροπής
οι ερευνητές Hilary Babcock, Erica Shenoy και Sharon Wright, ήταν μεταξύ των συγγραφέων του
ένα άρθρο του Ιουνίου
υποστηρίζοντας ότι τα νοσοκομεία δεν θα πρέπει πλέον να απαιτούν από όλους τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας, τους ασθενείς και τους επισκέπτες να φορούν μάσκες στα νοσοκομεία. «Ήρθε η ώρα να καταργήσουμε τις πολιτικές που δεν είναι κατάλληλες για ένα ενδημικό παθογόνο», έγραψαν.
Ωστόσο, σε συνομιλία με το KFF Health News, ο Κάλεν διευκρίνισε ότι η επιτροπή ενέταξε τους κοροναϊούς που προκαλούν κρυολόγημα σε αυτή την κατηγορία, αλλά όχι ακόμη τον κορωνοϊό που προκαλεί covid.
Το επόμενο επίπεδο της επιτροπής αποτελούνταν από ιούς σε «φάση πανδημίας», όταν το παθογόνο είναι νέο και υπάρχει μικρή ανοσία μέσω μόλυνσης ή εμβολιασμού. Συνέστησε στους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας να φορούν μάσκα N95 κατά τη θεραπεία ασθενών που έχουν μολυνθεί από σφάλματα αυτής της κατηγορίας. Το τρίτο, υψηλότερο επίπεδο προστασίας προοριζόταν για παθογόνα όπως αυτά που προκαλούν την ιλαρά και τη φυματίωση, τα οποία, όπως ισχυρίστηκαν, μπορούν να εξαπλωθούν περισσότερο από απειλές χαμηλότερης βαθμίδας και απαιτούν N95.
Οι ιολόγοι είπαν ότι οι κατηγορίες της επιτροπής έχουν ελάχιστο νερό, βιολογικά μιλώντας. Ο τρόπος εξάπλωσης ενός παθογόνου δεν επηρεάζεται από το πόσο κοινό είναι. Οι κοινοί ιοί μπορούν ακόμα να βλάψουν ευάλωτους πληθυσμούς. και πολλοί ιοί, συμπεριλαμβανομένου του SARS-CoV-2, μπορούν να διανύσουν σημαντικές αποστάσεις
μικροσκοπικά σταγονίδια
αιωρείται στον αέρα.
«Οι μεγάλες εστίες COVID σε φυλακές και μακροχρόνιες εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης έχουν δείξει ότι η συμπεριφορά των μολυσματικών αερολυμάτων δεν ταξινομείται εύκολα και αυτά τα αερολύματα δεν περιορίζονται εύκολα», έγραψε ο αναπληρωτής επικεφαλής υγείας στο Cal/OSHA, Eric Berg, στο επιστολή ανησυχίας προς την επιτροπή CDC, που ελήφθη από το KFF Health News.
Η επιτροπή αντιμετώπισε την αξιολόγησή της για τις μάσκες N95 με τα μειονεκτήματά τους. Το προσχέδιο του
επικαλείται μελέτη από τη Σιγκαπούρη
στο οποίο σχεδόν το ένα τρίτο του προσωπικού υγειονομικής περίθαλψης, κυρίως νοσηλευτές, είπε ότι η χρήση τέτοιων μασκών επηρέασε αρνητικά την εργασία τους, προκαλώντας ακμή και άλλα προβλήματα που επιδεινώνονται από τις συνθήκες
ζέστη
ς και υγρασίας και τις παρατεταμένες βάρδιες. Αντί να πετάξετε τις μάσκες, οι συγγραφείς αυτής της μελέτης συνιστούν μάσκες που εφαρμόζουν καλύτερα και διαλείμματα ξεκούρασης.
Ο Noha Aboelata, γιατρός και Διευθύνων Σύμβουλος του Roots Community Health Center στο Όκλαντ της Καλιφόρνια, συμφωνεί. «Υπάρχουν και άλλες στρατηγικές που πρέπει να εφαρμόσουμε, όπως ο βελτιωμένος σχεδιασμός της μάσκας και οι καλύτερες δοκιμές», είπε, «αν αποφασίσουμε ότι είναι απαράδεκτο να δίνουμε σε έναν ασθενή Covid όταν πηγαίνει στο νοσοκομείο».
Ο Aboelata είναι ένας από τους εκατοντάδες γιατρούς, ερευνητές και άλλους που υπέγραψαν
ένα γράμμα
στη Διευθύντρια του CDC Mandy Cohen τον Ιούλιο, εκφράζοντας την ανησυχία ότι η επιτροπή CDC θα αποδυναμώσει την προστασία στα νοσοκομεία. Προειδοποίησαν επίσης ότι η μείωση των μασκών N95 θα μπορούσε να έχει επιπτώσεις στα αποθέματα έκτακτης ανάγκης, καθιστώντας τους γιατρούς και τους νοσηλευτές τόσο ευάλωτους όσο ήταν το 2020 όταν οι ελλείψεις μασκών τροφοδότησαν λοιμώξεις. Περισσότερο
πάνω από 3.600 εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας
πέθανε τον πρώτο χρόνο της πανδημίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με κοινή έρευνα των KFF Health News και The Guardian.
Οι ενδιαφερόμενοι κλινικοί γιατροί ελπίζουν ότι η επιτροπή θα επανεξετάσει την έκθεσή της υπό το φως πρόσθετων μελετών και προοπτικών πριν από τον Νοέμβριο. Αναφερόμενος στο προσχέδιο, η Rocelyn de Leon-Minch, βιομηχανική υγιεινολόγος για το National Nurses United, είπε: «Εάν καταλήξουν να κωδικοποιήσουν αυτά τα πρότυπα περίθαλψης, θα έχει καταστροφικό αντίκτυπο στην ασφάλεια των ασθενών και θα επηρεάσει την ικανότητά μας να ανταποκρινόμαστε στη μελλοντική υγεία κρίσεις».
KFF Health News
είναι ένα εθνικό newsroom που παράγει εις βάθος δημοσιογραφία για θέματα υγείας και είναι ένα από τα βασικά προγράμματα λειτουργίας του
KFF
— η ανεξάρτητη πηγή για την έρευνα πολιτικής υγείας, τις δημοσκοπήσεις και τη δημοσιογραφία.
