Μη ρεαλιστική αποστολή δείγματος της NASA στον Άρη, ευρήματα της έκθεσης
Τα ευρήματα από μια ανεξάρτητη επιτροπή αναθεώρησης υποδηλώνουν ότι η προσπάθεια της NASA να επιστρέψει δείγματα από τον Άρη είναι γεμάτη προκλήσεις και φαινομενικά αδύνατο να επιτευχθεί υπό τις τρέχουσες προσδοκίες κόστους και χρονοδιαγράμματος.
Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα τον τελικό
κανω ΑΝΑΦΟΡΑ
την Πέμπτη και ανακοίνωσε ότι έχει δημιουργήσει τη δική της ομάδα για να επανεξετάσει την έκθεση Mars Sample Return (MSR) και να κάνει μια σύσταση σχετικά με την πορεία προς τα εμπρός για την αποστολή έως το δεύτερο τρίμηνο του
2024
. Στο μεταξύ, η διαστημική υπηρεσία διέκοψε την σχεδιάζει να επιβεβαιώσει το επίσημο κόστος και το χρονοδιάγραμμα της αποστολής.
Η έκθεση αναφέρεται στην αποστολή ως μια «υψηλά περιορισμένη και προκλητική εκστρατεία», με «μη ρεαλιστικές προσδοκίες προϋπολογισμού και χρονοδιαγράμματος από την αρχή».
Επιστροφή δείγματος Άρη
είναι μια από τις πιο περίπλοκες αποστολές που έχει επιχειρήσει ποτέ η διαστημική υπηρεσία, περιλαμβάνει έναν στόλο διαστημικών οχημάτων, συμπεριλαμβανομένου ενός τροχιακού, προσεδάφισης, δύο ελικοπτέρων και ενός πυραύλου, που θα συγκεντρωθούν και θα σταλούν στον Κόκκινο Πλανήτη έως το 2028. Ωστόσο, δηλώνει ότι υπάρχει «σχεδόν μηδενική πιθανότητα» ότι το προσγειωμένο και το τροχιακό αεροσκάφος θα είναι έτοιμα για εκτόξευση το 2028. Αντίθετα, η επιτροπή αναθεώρησης προτείνει να στοχεύσουμε σε ετοιμότητα εκτόξευσης το 2030.
Η NASA δυσκολεύεται να διαχειριστεί τον προϋπολογισμό και τον προγραμματισμό της αποστολής Mars Sample Return. Η διαστημική υπηρεσία δημιούργησε το ανεξάρτητο συμβούλιο αναθεώρησης τον Μάιο «για να αξιολογήσει τα τεχνικά σχέδια, το κόστος και το χρονοδιάγραμμα πριν από την επιβεβαίωση του σχεδιασμού της αποστολής», έγραψε η NASA.
«Ανεξάρτητα συμβούλια αξιολόγησης, όπως αυτό που αναθέσαμε για το Mars Sample Return, βοηθούν στην εξέταση του κατά πόσον είμαστε στο σωστό δρόμο για να επιτύχουμε τους στόχους της αποστολής μας εντός του κατάλληλου προϋπολογισμού», δήλωσε σε δήλωση η Sandra Connelly, αναπληρώτρια επιστημονική υπεύθυνη της NASA.
Η διαστημική υπηρεσία δεν έχει ακόμη δηλώσει επίσημη εκτίμηση κόστους για την αποστολή δείγματος επιστροφής. Το 2020, η NASA και η ESA
εκτιμάται
ότι η αποστολή θα απαιτούσε τουλάχιστον 7 δισεκατομμύρια δολάρια συνολικά, αλλά υπάρχουν ανησυχίες ότι θα υπερβεί τον προϋπολογισμό. Η νέα έκθεση υποδηλώνει ότι το κόστος πλήρους κύκλου ζωής της αποστολής πιθανότατα θα κυμαίνεται μεταξύ 8 και 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η αποστολή έλαβε 822,3 εκατομμύρια δολάρια στο λογαριασμό δαπανών του 2023 και η NASA ζήτησε 949,3 εκατομμύρια δολάρια για την Επιστροφή δείγματος του Άρη.
πρόταση προϋπολογισμού για το 2024
. Τον Απρίλιο, ο διαχειριστής της NASA Bill Nelson αποκάλυψε ότι η αποστολή Mars Sample Return
χρειάζεται επιπλέον 250 εκατομμύρια δολάρια το τρέχον οικονομικό έτος
συν άλλα 250 εκατομμύρια δολάρια το 2024, προκειμένου να παραμείνουμε σε καλό δρόμο για την κυκλοφορία το 2028.
Στον προτεινόμενο προϋπολογισμό του 2024 για τη NASA, η υποεπιτροπή πιστώσεων της Γερουσίας
ζήτησε από τη διαστημική υπηρεσία να υποβάλει ένα προφίλ χρηματοδότησης για το MSR κάθε χρόνο
εντός του κόστους κύκλου ζωής των 5,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων που περιγράφεται στην έρευνα του 2022 για την πλανητική επιστήμη Decadal Survey. Εάν η NASA δεν μπορέσει να το κάνει, μπορεί να αντιμετωπίσει ακύρωση αποστολής, έγραψε η υποεπιτροπή στην έκθεσή της τον Ιούλιο.
«Το Mars Sample Return είναι ένα πολύ περίπλοκο πρόγραμμα και
καμπάνια
με πολλαπλές παράλληλες εξελίξεις, διεπαφές και πολυπλοκότητες», δήλωσε ο Orlando Figueroa, πρόεδρος του ανεξάρτητου συμβουλίου αξιολόγησης. «Η ανάπτυξη αυτής της ιστορικής προσπάθειας ακολουθεί πολλές δεκαετίες στρατηγικών επενδύσεων».
Η ανεξάρτητη επιτροπή αναθεώρησης τόνισε τη σημασία της Επιστροφής Δείγματος Άρη ως στρατηγικό βήμα στο πλαίσιο του προγράμματος εξερεύνησης του Άρη της διαστημικής υπηρεσίας, το οποίο στοχεύει μια μέρα να προσγειώσει ανθρώπους στον Άρη. Τα βραχώδη δείγματα που συλλέγονται αυτή τη στιγμή από το ρόβερ Perseverance μπορεί να έχουν ενδείξεις για το αν ο Άρης φιλοξένησε ποτέ κάποια μορφή ζωής, κάτι που θα απαντούσε τελικά στο ερώτημα εάν υπάρχει ζωή πέρα από τη
Γη
.
Στην πραγματικότητα, η έκθεση παροτρύνει τη NASA να επικοινωνήσει καλύτερα τη σημασία της αποστολής επιστροφής δειγμάτων. «Η κοινωνική, τεχνολογική και επιστημονική σημασία του MSR το καθιστά αποστολή ύψιστης σημασίας στη μακροπρόθεσμη στρατηγική εξερεύνησης της NASA, και αυτό δεν κοινοποιείται με συνέπεια και σαφήνεια με το κοινό και τους ενδιαφερόμενους», αναφέρει η έκθεση. «Μια επιτυχημένη εκστρατεία MSR θα φέρει επανάσταση στην κατανόηση της
ιστορία
ς του Άρη, του Ηλιακού Συστήματος και των δυνατοτήτων για ζωή πέρα από τη Γη».
Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη ζωή σας, ακολουθήστε μας
X (πρώην Twitter
)
και σελιδοδείκτης Gizmodo’s dedicated
Σελίδα Spaceflight
.