Οποιοσδήποτε μπορεί να συμμετάσχει στο πείραμα έκλειψης Radio JOVE

Κάθε ή δύο χρόνια, το ηλιακό σύστημα ευθυγραμμίζεται ακριβώς, με το φεγγάρι να ρίχνει μια σκιά σε μέρος της επιφάνειας της Γης και να εμποδίζει τον ήλιο – μια ηλιακή έκλειψη. Το 2017, άνθρωποι σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες συνέρρεαν για να δουν

η «Μεγάλη Αμερικανική Ολική Έκλειψη»

η οποία ήταν η πρώτη ορατή στα ηπειρωτικά κράτη

από το 1979

. Τώρα, οι κυνηγοί των εκλείψεων και οι πολίτες επιστήμονες σε όλη τη Βόρεια Αμερική ετοιμάζονται για τα επόμενα μεγάλα γεγονότα:

δακτυλιοειδής έκλειψη στις 14 Οκτωβρίου 2023

και

ολική έκλειψη στις 8 Απριλίου 2024

. Αυτή θα είναι η τελευταία έκλειψη ορατή στις ηπειρωτικές ΗΠΑ

μέχρι τον Αύγουστο του 2045

περισσότερο από δύο δεκαετίες μακριά.

Οι άνθρωποι αγαπούν τις εκλείψεις για την καινοτομία – πόσο ωραίο είναι να βλέπεις τον ήλιο να χάνεται μέσα στην ημέρα. Αλλά αυτά τα φαινόμενα είναι και τα δύο εκθέματα

και

ευκαιρίες: τηλεφώνησε μια ομάδα αστρονόμων ραδιοφώνου και πολιτών επιστημόνων

Ραδιόφωνο JOVE

στοχεύει να αξιοποιήσει τις επερχόμενες εκλείψεις για την επιστήμη, μέρος του

Το «Helio Big Year» της NASA.

Το Radio JOVE «ξεκίνησε αρχικά ως έργο εκπαίδευσης και προβολής για να βοηθήσει τους μαθητές, τους δασκάλους και το ευρύ κοινό να εμπλακούν στην επιστήμη», εξηγεί ο συνιδρυτής του έργου

Τσακ Χίγκινς

, αστρονόμος στο Κρατικό Πανεπιστήμιο του Middle Tennessee. Το έργο εκτελείται από τα τέλη της δεκαετίας του 1990, όταν ξεκίνησε στο Διαστημικό Κέντρο Πτήσεων Goddard της NASA. «Τώρα επικεντρωνόμαστε στην επιστήμη και προσπαθούμε να εμπνεύσουμε τους ανθρώπους να γίνουν επιστήμονες πολίτες».

Όπως υποδηλώνει το όνομά του, το Radio JOVE αρχικά επικεντρώθηκε στον πλανήτη Jovian, τον Δία.

“

Παραδόξως, αποδεικνύεται ότι τα ίδια μήκη κύματος ραδιοφώνου που χρησιμοποιούμε για την παρατήρηση του Δία είναι επίσης χρήσιμα για την παρατήρηση του ήλιου», λέει.

Thomas Ashcraft

πολίτης επιστήμονας από το Νέο Μεξικό που παρατηρεί με το Radio JOVE από το 2001. Μετά τη Μεγάλη Αμερικανική Έκλειψη του 2017, τα μέλη του ασχολήθηκαν περισσότερο με την ηλιοφυσική, τη μελέτη του ήλιου.

[Related: Total eclipses aren’t that rare—and you’ve probably missed a bunch of them]

Καθώς η ενέργεια εκτοξεύεται από τον ήλιο και ταξιδεύει στη Γη, αλληλεπιδρά με την ατμόσφαιρα του πλανήτη μας. Συγκεκριμένα, οι ακτίνες του ήλιου δημιουργούν ένα στρώμα ιονισμένων σωματιδίων, γνωστό ως το

ιονόσφαιρα

. Οποιαδήποτε ραδιοκύματα προέρχονται από τον ήλιο πρέπει να περάσουν μέσα από αυτά τα σωματίδια από πάνω μας. Η τεχνολογία επικοινωνίας εκμεταλλεύεται αυτό το επίπεδο, αναπηδώντας ραδιοκύματα από αυτό για να ταξιδέψει μεγάλες αποστάσεις.

Το πλάσμα της ιονόσφαιρας αλλάζει πολύ μεταξύ ημέρας και νύχτας. Όταν ο ήλιος λάμπει σε αυτό το στρώμα, τα σωματίδια διασπώνται σε ιόντα. Όταν ο ήλιος απουσιάζει, αυτά τα ιόντα ηρεμούν. Κατά τη διάρκεια των εκλείψεων, όταν το μεγαλύτερο μέρος του ηλιακού φωτός είναι αποκλεισμένο, παρόμοιες αλλαγές συμβαίνουν στη βραχυπρόθεσμη αλλαγή. Μετρώντας αυτές τις διακυμάνσεις ακριβώς με έναν στόλο ερασιτεχνών παρατηρητών, το Radio JOVE ελπίζει να βελτιώσει την κατανόησή μας για την ιονόσφαιρα.

Για να γίνει αυτό, το Radio JOVE εξοπλίζει πολίτες επιστήμονες σε όλη τη χώρα με μικρούς ραδιοφωνικούς δέκτες και τους εκπαιδεύει να παρατηρούν ραδιοκύματα από την ιονόσφαιρα της Γης. Το έργο προσφέρει

κιτ εκκίνησης που απαιτούνται για τη συναρμολόγηση

για περίπου $200, και μια ολόκληρη ομάδα ειδικών και έμπειρων παρατηρητών είναι κοντά για να υποστηρίξει νέους εθελοντές.

[Related: The best US parks for eclipse chasers to see October’s annularity]

Αυτήν τη στιγμή, προετοιμάζουν τους συμμετέχοντες για μια ολόκληρη μέρα παρατήρησης κατά τη διάρκεια της δακτυλιοειδούς έκλειψης του Οκτωβρίου. Τα μέλη του έργου συλλέγουν ήδη δεδομένα για να έχουν μια βασική γραμμή της επιρροής του ήλιου σε μια κανονική ημέρα, την οποία θα συγκρίνουν με τα δεδομένα της επερχόμενης έκλειψης. Και αυτή είναι μόνο μια μικρή γεύση πριν από το μεγάλο γεγονός: την ολική έκλειψη του επόμενου έτους. «Η δακτυλιοειδής έκλειψη του 2023 θα χρησιμοποιηθεί ως εμπειρία εκπαίδευσης, μάθησης και δοκιμής σε μια προσπάθεια να επιτευχθούν τα υψηλότερα ποιοτικά δεδομένα για την ολική έκλειψη του 2024», έγραψε ο Χίγκινς στο

μια περίληψη για ένα συνέδριο της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης

.

Επιστημονικά έργα πολιτών, όπως το Radio JOVE, όχι μόνο συλλέγουν πολύτιμα δεδομένα, αλλά περιλαμβάνουν επίσης ένα νέο πλήθος στην επιστημονική κοινότητα της NASA. Όποιος ενδιαφέρεται για την επιστήμη μπορεί να συμμετάσχει και αν το Radio JOVE δεν ταιριάζει στα ενδιαφέροντά σας, η NASA έχει

μια μακρά λίστα με άλλες ευκαιρίες

. Για παράδειγμα, αν είστε ασυρματιστής με ζαμπόν, μπορείτε να εμπλακείτε

HamSCI

η οποία σχεδιάζει επίσης να παρατηρήσει την επερχόμενη έκλειψη.

«Το Radio JOVE Citizen Science Project της NASA μού επιτρέπει να εξερευνήσω περαιτέρω το δια βίου ενδιαφέρον μου για την αστρονομία», είπε ο John Cox, ένας πολίτης επιστήμονας του Radio JOVE από τη Νότια Καρολίνα, σε μια

Δελτίο τύπου της NASA

. «Ένα εντελώς νέο τμήμα του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος είναι τώρα ανοιχτό για μένα».