Μετά την παράδοση στη Γη, τι ακολουθεί για το δείγμα αστεροειδών της NASA;

Η Γη μόλις έλαβε μια ειδική παράδοση: Κομμάτια ενός αρχαίου αστεροειδούς που αρπάχτηκαν κατευθείαν από την πηγή και έπεσαν στη δυτική έρημο της Γιούτα. Μετά από ταξίδι στο διάστημα για σχεδόν τρία χρόνια, το ταξίδι μόλις ξεκινά για τα πολύτιμα δείγματα πετρωμάτων, τα οποία θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους επιστήμονες να καταλάβουν την

ιστορία

της ζωής.

Την Κυριακή το OSIRIS-REx της NASA

έριξε μια κάψουλα με πέτρες και σκόνη

συλλέχτηκε από τον αστεροειδή Bennu στην περιοχή δοκιμών και εκπαίδευσης του Υπουργείου Άμυνας στη Γιούτα κοντά στο Σολτ Λέικ Σίτι. Τα συλλεγμένα κομμάτια από τον αστεροειδή προετοιμάζονται για να υποβληθούν σε εκτενή ανάλυση από επιστήμονες σε όλο τον κόσμο, με στόχο να κατανοήσουν καλύτερα την προέλευση των οργανικών ουσιών και του νερού που οδήγησαν στη ζωή στη Γη. Ο Bennu είναι επίσης ένας δυνητικά επικίνδυνος αστεροειδής κοντά στη Γη, επομένως η προσεκτική μελέτη του μπορεί να μας βοηθήσει να μάθουμε περισσότερα για τις πιθανές απειλές του για τον πλανήτη μας.

Μετά την προσγείωσή του με τη βοήθεια αλεξίπτωτου στις 10:52 π.μ. ET, ένα ελικόπτερο μετέφερε την κάψουλα δείγματος σε ένα δίχτυ φορτίου σε ένα προσωρινό καθαρό δωμάτιο όπου συνδέθηκε με μια συνεχή ροή αζώτου. Η εκκένωση αζώτου, όπως την αποκαλούν οι επιστήμονες, έχει σκοπό να αποτρέψει την είσοδο γήινων ρύπων στο κάνιστρο που περιέχει κομμάτια Bennu, έτσι ώστε το δείγμα αστεροειδούς να παραμείνει καθαρό για επιστημονική ανάλυση.

Τη Δευτέρα, το δείγμα Bennu, περίπου 8,8 ουγγιές βράχου και σκόνης αστεροειδούς (250 γραμμάρια), θα μεταφερθεί στο κλειστό κάνιστρο του στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον της NASA στο Χιούστον με αεροσκάφος. Εκεί, οι επιστήμονες θα ανοίξουν τελικά το κάνιστρο, θα εξαγάγουν και θα ζυγίσουν το δείγμα, θα δημιουργήσουν έναν κατάλογο του τι υπάρχει μέσα και θα διανείμουν κομμάτια του Bennu σε ομάδες επιστημόνων σε όλο τον κόσμο, σύμφωνα με


NASA


.

Ο Bennu είναι ένας μικρός, κοντά στη Γη αστεροειδής που κάνει ένα κοντινό πέρασμα από τη Γη κάθε έξι περίπου χρόνια. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο Bennu μπορεί να είχε αποσπαστεί από έναν πολύ μεγαλύτερο αστεροειδή πλούσιο σε άνθρακα πριν από περίπου 700 εκατομμύρια έως 2 δισεκατομμύρια χρόνια, και έκτοτε παρασύρθηκε πολύ πιο κοντά στη Γη.

«Η επιτυχής παράδοση δειγμάτων από τον Bennu στη Γη είναι ένας θρίαμβος της συνεργατικής εφευρετικότητας και μια απόδειξη του τι μπορούμε να επιτύχουμε όταν ενωνόμαστε με έναν κοινό σκοπό. Αλλά ας μην ξεχνάμε – αν και αυτό μπορεί να μοιάζει σαν το τέλος ενός απίστευτου κεφαλαίου, είναι πραγματικά μόνο η αρχή ενός άλλου», δήλωσε ο Dante Lauretta, κύριος ερευνητής για το OSIRIS-REx στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, στο Tucson. «Έχουμε τώρα την άνευ προηγουμένου ευκαιρία να αναλύσουμε αυτά τα δείγματα και να εμβαθύνουμε στα μυστικά του ηλιακού μας συστήματος».

Η αποστολή OSIRIS-REx εκτοξεύτηκε τον Σεπτέμβριο του 2016 και έφτασε στον αστεροειδή Bennu τον Δεκέμβριο του 2018. Μετά από σχεδόν δύο χρόνια παρατηρήσεων, το διαστημόπλοιο προσγειώθηκε στο Bennu και

άρπαξε ένα δείγμα από την επιφάνειά του

τον Οκτώβριο του 2020. Στις 10 Μαΐου 2021, το OSIRIS-REx αποχαιρέτησε τον Bennu και ξεκίνησε το ταξίδι της επιστροφής στο σπίτι για να παραδώσει το πολύτιμο φορτίο του.

Το διαστημόπλοιο βρισκόταν 63.000 μίλια (102.000 χιλιόμετρα) μακριά από την επιφάνεια της Γης όταν απελευθέρωσε την κάψουλα δείγματός του προς την ατμόσφαιρα της Γης στις 6:42 π.μ. ET, σύμφωνα με τη NASA. Αφού άφησε το δείγμα του, το διαστημικό σκάφος OSIRIS-REx άρχισε να κάνει τον δρόμο του προς την επόμενη αποστολή του για την εξερεύνηση του αστεροειδούς Apophis. Αντίστοιχα, η αποστολή θα μετονομαστεί σε OSIRIS-APEX (OSIRIS-Apophis Explorer).

Η κάψουλα του δείγματος κατέβηκε με ταχύτητες 27.650 μιλίων την ώρα (44.500 χιλιομέτρων την ώρα) και διαπέρασε την ατμόσφαιρα στις 10:42 π.μ. ET ανοικτά των ακτών της Καλιφόρνια σε υψόμετρο περίπου 83 μιλίων (133 χιλιομέτρων). Περίπου 10 λεπτά αργότερα, η κάψουλα προσγειώθηκε στην έρημο της Γιούτα με τη βοήθεια δύο αλεξίπτωτων για να την επιβραδύνει.

«Ολόκληρη η ομάδα είχε πεταλούδες σήμερα, αλλά αυτή είναι η εστιασμένη προσμονή ενός κρίσιμου γεγονότος από μια καλά προετοιμασμένη ομάδα», δήλωσε ο Rich Burns, διευθυντής έργου για το OSIRIS-REx στο Goddard

Space

Flight Center της NASA. «Για εμάς, αυτό ήταν το World Series, ένατο inning, γεμάτο βάσεις, και αυτή η ομάδα το έριξε έξω από το πάρκο».

Σχετικό άρθρο:

Δείγματα από αστεροειδή προτείνουν διαστημικά πετρώματα που έφεραν συστατικά για ζωή στη Γη

Αυτή είναι η πρώτη φορά που η NASA επιστρέφει δείγματα επιφάνειας από αστεροειδή. Η Ιαπωνία πέτυχε το ίδιο επίτευγμα τον Δεκέμβριο του 2020, επιστρέφοντας δείγματα του αστεροειδούς Ryugu ως μέρος της αποστολής Hayabusa2.

Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη ζωή σας, ακολουθήστε μας




Κελάδημα




και σελιδοδείκτης

Gizmodo

‘s dedicated




Διαστημική πτήση





σελίδα



.