Η έλλειψη πάγου της Ανταρκτικής δείχνει μια νέα, ανησυχητική πραγματικότητα
Τα στρώματα πάγου του Βόρειου και Νότιου Πόλου διαδραματίζουν θεμελιώδη ρόλο στη ρύθμιση του κλίματος της Γης. Τα απέραντα λευκά τοπία της Αρκτικής και της Αντ
αρκτική
ς είναι, κατά κάποιο τρόπο,
τα κλιματιστικά του πλανήτη μας
, καθώς διατηρούν τις θερμο
κρασί
ες κρύες αντανακλώντας το πίσω ηλιακό φως που, αν δεν ήταν ο παγετός, θα απορροφούνταν από τις πιο σκοτεινές επιφάνειες από κάτω, όπως η γη και τα βαθιά νερά των ωκεανών. Είναι ένα περίπλοκο σύστημα τώρα
όλο και πιο ευάλωτη
λόγω της άνοδο της θερμοκρασίας.
Οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην Αρκτική είναι πολύ καλύτερα κατανοητές από αυτές στον Νότιο Πόλο. Για χρόνια, φαινόταν ότι η
Ανταρκτική
δεν επηρεάστηκε τόσο από την κλιματική κρίση όσο η βόρεια αντίστοιχή της και
οι επιστήμονες παρατηρούσαν ακόμη και μια τάση ανάπτυξης πάγου
. Κάθε χειμώνα (Μάρτιος-Οκτώβριος), η ποσότητα του θαλάσσιου πάγου που αναπτύσσεται γύρω από την Ανταρκτική διπλασιάζει το μέγεθος της ηπείρου, αν και τελευταία
αυτό έχει αλλάξει
. Τον Σεπτέμβριο του
2023
η ελάχιστη έκταση του θαλάσσιου πάγου της Ανταρκτικής έφτασε σε εκπληκτική έκταση
1,5 εκατομμύριο τετραγωνικά χιλιόμετρα (ή 36%) λιγότερο
από το μέσο ημερήσιο ελάχιστο πάγο της θάλασσας 1929-2022.
Ερευνητές στο Εθνικό Κέντρο Δεδομένων Χιονιού και Πάγου
δεν είναι ακόμα σίγουροι για το τι προκάλεσε τη δραματική πτώση του θαλάσσιου πάγου. «Υπάρχει κάποια συζήτηση για τον θαλάσσιο πάγο της Ανταρκτικής που υφίσταται μια αλλαγή καθεστώτος από το 2016 προς γενικά χαμηλότερο βαθμό, και ότι ίσως αυτό θα μπορούσε να είναι μια απάντηση στην υπερ
θέρμανση
του πλανήτη· δηλαδή, το σήμα της θέρμανσης αρχίζει να φαίνεται στη θάλασσα της Ανταρκτικής πάγος πάνω από τη μεταβλητότητα από έτος σε έτος», είπε στη NASA ο Walt Meier, επιστήμονας των θαλάσσιων πάγων στο Εθνικό Κέντρο Δεδομένων Χιονιού και Πάγου (NSIDC). “Αλλά είναι δύσκολο να πούμε σε αυτό το σημείο εάν πρόκειται για μια πραγματική αλλαγή και απάντηση στην υπερθέρμανση ή απλώς μια χρονική πολυετή παραλλαγή.”
Το NSIDC αναμένεται να εκδώσει μια πλήρη ανάλυση των πιθανών αιτιών πίσω από τις συνθήκες πάγου του 2023, συμπεριλαμβανομένων πτυχών της περιόδου ανάπτυξης, της εγκατάστασης που ξεκινάει την περίοδο τήξης του καλοκαιριού και γραφικών που συγκρίνονται φέτος με το μακροπρόθεσμο ρεκόρ.
