Αυτός ο τριλοβίτης 465 εκατομμυρίων ετών πέθανε με πολύ γεμάτο έντερο
Πριν από περίπου 465 εκατομμύρια χρόνια, ένα εξαφανισμένο πλέον αρθρόποδο που ονομάζεται τριλοβίτης έτρωγε το δρόμο του στη σημερινή Τσεχική Δημοκρατία. Αφού πέθανε, το πέρασμα του χρόνου διατήρησε στην πραγματικότητα το άφθονο περιεχόμενο των προϊστορικών εντέρων αυτού του δείγματος. Μια ομάδα παλαιοντολόγων χρησιμοποιεί αυτήν την πλήρη απολιθωμένη κοιλιά για να μάθει περισσότερα για τις διατροφικές συνήθειες και τον τρόπο ζωής αυτών των κοινών απολιθωμένων αρθρόποδων. Τα ευρήματα αναφέρονται αναλυτικά στο α
μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 27 Σεπτεμβρίου στο περιοδικό
Φύση
.
[Related:
Trilobites may have jousted with head ‘tridents’ to win mates
.]
Πάνω από 20.000
είδος τριλοβίτη
έζησε κατά την πρώιμη Κάμβρια έως την τελική περίοδο της Περμίας περίπου πριν από 541 έως 252 εκατομμύρια χρόνια. Είναι μερικά από τα πιο κοινά δείγματα απολιθωμάτων αυτής της χρονικής περιόδου, ωστόσο οι παλαιοντολόγοι δεν γνωρίζουν πολλά για τις διατροφικές τους συνήθειες, καθώς το περιεχόμενο του εντέρου συνήθως εξαφανίζεται με την πάροδο του χρόνου και μέχρι πρόσφατα δεν υπήρχαν γνωστά απολιθώματα με άθικτα.
Στο
μελέτη
μια ομάδα από ιδρύματα στη
Σουηδία
και την Τσεχική Δημοκρατία εξέτασε ένα απολιθωμένο δείγμα του
Bohemolichas incola
αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά κοντά στην Πράγα πριν από περισσότερα από 100 χρόνια. Συν-συγγραφέας της μελέτης και παλαιοντολόγος
Πετρ Κραφτ
από το Πανεπιστήμιο του Καρόλου στην Πράγα υποψιαζόταν εδώ και καιρό ότι αυτό το δείγμα μπορεί να έχει άθικτο έντερο γεμάτο
τροφή
, αλλά δεν διέθετε την κατάλληλη τεχνική για να κοιτάξει μέσα στα σπλάχνα του τριλοβίτη. Συγγραφείς και παλαιοντολόγοι της μελέτης
Βαλέρια Βασκανίνοβα
και
Per Ahlberg
από το Πανεπιστήμιο της Ουψάλα στη Σουηδία πρότεινε τη χρήση α
συγχροτρόνιο
σε μια από τις συνεδρίες σάρωσης απολιθωμάτων. Αυτό το μηχάνημα είναι ένας
μεγάλο
ς επιταχυντής ηλεκτρονίων που παράγει ισχυρές ακτίνες Χ που μοιάζουν με λέιζερ για τη λήψη σαρώσεων υψηλής ποιότητας του απολιθώματος
«Τα
αποτελέσματα
ήταν φανταστικά, δείχνοντας όλο το περιεχόμενο του εντέρου με λεπτομέρεια, ώστε να μπορέσουμε να αναγνωρίσουμε τι έτρωγε ο τριλοβίτης», λέει ο Ahlberg.
PopSci
. «Υπολείμματα οστρακωδών (μικρά καρκινοειδή που φέρουν κοχύλια, ακόμα και σήμερα), υόλιθοι (εξαφανισμένα ζώα σε σχήμα κώνου με αβέβαιες συγγένειες) και στυλοφόρων (εξαφανισμένα εχινόδερμα που μοιάζουν με μικρές ηλεκτρικές κιθάρες με πανοπλία). Αυτά είναι όλα τα είδη ζώων που ζούσαν στο τοπικό περιβάλλον.»
Η ομάδα το πιστεύει αυτό
Bohemolichas incola
ήταν πιθανότατα ένας ευκαιριακός οδοκαθαριστής. Ήταν επίσης ένας ελαφρύς θραυστήρας και ένας τροφοδότης ευκαιρίας, που σημαίνει ότι έτρωγε και νεκρά ή ζωντανά ζώα, τα οποία είτε διαλύονταν εύκολα είτε ήταν στην πραγματικότητα αρκετά μικρά για να τα καταπιούν ολόκληρα. Ωστόσο, μετά το συγκεκριμένο
Bohemolichas incola
πέθανε, ο κύκλος της ζωής συνεχίστηκε και ο οδοκαθαριστής έγινε ο καθαρισμένος.
Κάθετα ίχνη άλλων οδοκαθαριστών
βρέθηκαν στο δείγμα. Αυτά τα άγνωστα πλάσματα τρύπωσαν στο κουφάρι αυτού του τριλοβίτη και στόχευσαν τον μαλακό ιστό του, αλλά απέφυγαν το έντερο του. Η παραμονή μακριά από το έντερο σημαίνει ότι υπήρχαν κάποιες επιβλαβείς συνθήκες μέσα
Bohemolichas incola’s
πεπτικό σύστημα και δυνητικά συνεχιζόμενη ενζυματική δραστηριότητα.
[Related:
These ancient trilobites are forever
frozen
in a conga line
.]
«Καταφέραμε να βγάλουμε συμπεράσματα σχετικά με το χημικό περιβάλλον μέσα στο έντερο του ζωντανού τριλοβίτη. Τα θραύσματα του κελύφους στο έντερο δεν έχουν χαραχθεί από τα οξέα του στομάχου και αυτό δείχνει ότι το pH του εντέρου πρέπει να ήταν σχεδόν ουδέτερο, παρόμοια με την κατάσταση στα σύγχρονα καβούρια και τα πέταλα», λέει ο Ahlberg. «Αυτό μπορεί πράγματι να είναι ένα πολύ αρχαίο κοινό χαρακτηριστικό των τριλοβιτών και αυτών των σύγχρονων αρθρόποδων».
Μελλοντικές μελέτες σε τριλοβίτες θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν παρόμοιες τεχνικές για να αναζητήσουν περισσότερα γεμίσματα εντέρου. Δεδομένου ότι αυτή η ομάδα είναι μια πολύ ποικιλόμορφη ομάδα ζώων, δεν μπορεί να θεωρηθεί ότι αυτό το συγκεκριμένο είδος είναι αντιπροσωπευτικό των διατροφικών συνηθειών για όλους.
«Αυτό το έργο δείχνει πώς η τεχνολογία αιχμής μπορεί να συνδυαστεί με πραγματικά παλιά δείγματα μουσείων. Ο τριλοβίτης συλλέχτηκε το 1908 και από τότε βρίσκεται σε μουσείο, αλλά μόλις τώρα έχουμε την τεχνολογία για να ξεκλειδώσουμε τα μυστικά του», λέει ο Ahlberg. «Αυτό δείχνει όχι μόνο την ταχεία τεχνολογική πρόοδο της εποχής μας, αλλά και τη σημασία των καλοδιατηρημένων μουσειακών συλλογών».
